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『コンプリート・プレイン・ワーズ』（ 2014年改訂版は単に『プレイン・ワーズ』と題されている）は、サー・アーネスト・ガワーズが1954年に執筆し出版した文体ガイドである。絶版になったことは一度もない。本書は、彼が英国財務省の依頼で執筆した2冊の小冊子、 『プレイン・ワーズ』（1948年）と『ABC・オブ・プレイン・ワーズ』（1951年）を拡張・改訂したものである。本書の目的は、公務員が英語を業務ツールとして活用する上で役立つようにすることである。その後数十年にわたって読者にとって有益な内容であり続けるため、1973年にサー・ブルース・フレイザー、 1986年にシドニー・グリーンバウムとジャネット・ウィットカット、そして2014年には原著者の曾孫娘であるレベッカ・ガワーズによって改訂されている。
2014年版までのすべての版は、英国女王陛下の印刷局（HMSO）によって出版されていました。最新版はペンギンブックスのインプリントから発行されています。
冗長な表現と官僚主義との結びつきは長い歴史を持つ。14世紀には、著名な官僚であり詩人でもあったジェフリー・チョーサーが、簡潔な文章の使用を提唱した。 [注1 ] 1948年に『平易な言葉』をレビューしたマンチェスター・ガーディアン紙は、 1794年にフランス革命家マルシャル・ヘルマンが書いた言葉を引用している。
旧省庁の無意味な専門用語は、簡潔で明快なスタイルに置き換えられなければならない。卑屈な表現、おべっか、よそよそしさ、衒学、あるいは理性や法律によって確立された秩序よりも上位の権威が存在するという示唆は一切あってはならない。慣用句も、言葉の無駄遣いもあってはならない。[ 2 ]
19世紀から20世紀初頭にかけてのイギリスの公務員は、文書によるコミュニケーションにおいて、大げさで冗長なことで知られていた。1850年代半ばの『リトル・ドリット』で、チャールズ・ディケンズは官僚機構を「回りくどい言い回しの事務所」と風刺し、最も緊急な事柄でさえ「20枚もの板、半ブッシェルの議事録、数袋の公式覚書、そして文法的に誤った書簡でいっぱいの家族の金庫」なしには何もできないと描写した。[ 3 ] 1880年代までには「官僚語」という用語が使われるようになり、オックスフォード英語辞典では「官僚や公文書に特徴的とされる、形式的で典型的に冗長な言語」と定義されている。[ 4 ]
上級官僚のサー・アーネスト・ゴワーズは、官僚用語を通常の英語に置き換えることを望む者の一人であった。1929年、彼は公務員制度に関するスピーチで、「 我々は専門用語と難解さに耽っていると言われている」と述べた。[ 5 ]第二次世界大戦中、政府の役割が大幅に拡大し、公式文書が急増したが、ゴワーズの見解では[ n 2 ]「曖昧さと大げさな表現」に満ちていた。彼は、親しみやすい口調で理解しやすい新しい公式文書のスタイルを求めた。[ 10 ]彼の見解は、財務省事務次官で公務員制度の長であるサー・エドワード・ブリッジズの目に留まった。戦争終結後、ゴワーズが公務員を退職した後、[ n 3 ]ブリッジズは、新世代の官僚のために、良い文章の書き方に関する短いパンフレットを書くよう彼に依頼した。[ 10 ]ブリッジズは、公務員制度全体の上級同僚に協力を求めた。内国歳入庁など、すでに同じ目的のために努力していた組織もあり、職員への助言には「常に心に留めておくべき黄金律が一つある。それは、通信相手の立場に立って、手紙を書いているときの気持ちを想像し、我々の手紙を受け取ったときの反応を推測することである」とあった。[ 12 ] [ n4 ]
政府各部署は、滑稽なほど極端な官僚用語の例をゴワーズに多数送りつけ、上級官僚からなる小委員会が彼を支援して彼の提案に意見を述べるために結成された。ゴワーズが最も頼りにしていた同僚は、内国歳入庁のルウェリン・ウィン・グリフィスであり、ゴワーズは『平易な言葉』とその後の2冊の序文で彼の貢献を認めている。 [ 15 ]
ガワーズの努力の成果は、94ページの小冊子『平易な言葉』であった。これは公務員の間で成功とみなされ、財務省はこれを一般に公開すべきだと考えた。ガワーズが公務員時代に職務の一環としてこれを書いていれば、自動的に王室著作権となったが、退職後に書き始めたため、彼は権利を所有していた。財務省は500ポンドの定額料金を提示したが、彼は販売部数に応じて印税を支払うよう主張し、それが認められた。[ 10 ]政府出版局である国王印刷局（HMSO）は、1948年4月にこの小冊子を発売した。価格は2シリング（英国の十進法通貨で10ペンス）で、1948年4月からクリスマスまでの間に15万部以上が売れ、7回も増刷された。[ 16 ]
批評家たちは好意的な反応を示した。タイムズ・リテラリー・サプリメントはこの本を称賛し、独自のやや皮肉めいた公式表現を用いて、「これは『ベストセラー』になるに値する（あるいは、あらゆる状況を考慮すると、一般大衆からかなりの需要を喚起することが合理的に期待できると言うべきかもしれない）」と述べた。[ 17 ]タイムズ紙は社説でこの作品を取り上げ、「『プレイン・ワーズ』は、そのクールな都会的な雰囲気にもかかわらず、宣教師のような熱意をもって書かれている」と結論付けた。[ 12 ]マンチェスター・ガーディアン紙は、ガワーズに『プレイン・ワーズ』の執筆を依頼したことで、 「財務省は我々全員に恩義を与えた」と考えた。[ 2 ]エコノミスト誌は、「印刷局はこの本の出版を楽しんだに違いない。読むのがとても楽しい」とコメントした。[ 18 ]
時折、ゴーワーズのユーモアは文字通りの解釈をする批評家を惑わせた。デイリー・メール紙、ハロルド・ニコルソン、文法学者のGH・ヴァリンズは、ゴーワーズの冒頭の文章の明らかに平易でない言葉遣いに異議を唱えた。[ 19 ]
本書の目的は、公務員が英語の文書作成能力を向上させることです。一部の公務員にとっては、これは余計な仕事であり、すでに過重な負担を抱えている人々に不必要な負担をかけるだけのものと見なされるかもしれません。[ 20 ]
『The Complete Plain Words』の準備のためにテキストを改訂する際、ガワーズはジョークを捨て、[ n 5 ] 2番目の文を「このプロジェクトは、彼らの多くから特に熱意や感謝の念を示さずに受け入れられるのではないかと私は疑っている」と書き直した。[ 22 ]ヴァリンズが「平易な英語」の崇拝に対して行った実質的な異議は、冗長なフレーズは平易な言葉に還元されると重要なニュアンスを失うという見解だった。彼は例として「代替宿泊施設に避難した」を挙げ、ガワーズの「他の家に連れて行かれた」にはないニュアンスがあると意見した。[ 23 ]
財務省は、ガワーズに『平易な言葉』の成功を足がかりに、良質で明瞭な文章の書き方に関するアドバイスの第2巻を執筆するよう依頼した。前作と同様、彼はグリフィスや他の公務員の同僚を含む「多くの協力者に感謝しなければならない」と述べた。[ 24 ]また、彼はHWファウラー、APハーバート、エリック・パートリッジなど、英語の使い方に関する著名な著述家の著作も参考にした。[ 25 ]『平易な言葉のABC』は160ページで、価格は3シリング（15ペンス）だった。[ 26 ]
ガワーズは序文で新著の目的を次のように説明している。「机の上に置いて、困難な点が生じたときに参照できるものが必要だ。『平易な言葉』はそれにはほとんど役に立たない。索引さえ付いていないのだ。」[ 27 ]新著は、主に短い記事で構成され、「抽象的な言葉」から始まり「書く」で終わるアルファベット順になっている。前者は比較的長い項目の1つで、抽象的な言葉の使いすぎの危険性を説明し、可能な限り具体的な用語を推奨している。したがって、「これは予期された負債の実現だったのか？」は、「これをしなければならないと予想していたのか？」の方が良い。[ 28 ]「書く」の項目は、特定の単語に関する短い記事の1つで、「I wrote to you about it」には「to」が必要だが、「I wrote you a letter」には必要ない、と指摘している。[ 29 ]
ガワーズとその後継者たちは、年月を経て用法が変化するにつれて助言を改訂した。ABC の 2 つの連続した項目は、一部のコメントが時代遅れになり、他のコメントがそうでないことを示しています。ガワーズは 1951 年に、「backlog」という単語が「arrears」を意味するとイギリスの読者には理解できないだろうと警告し、次の項目では「on a ... basis」という構文は避けるべきだと助言しました。後者は今でもいい加減な文章によく見られる特徴であり、プレーン ワーズシリーズのすべての版はガワーズの助言を保持し、さらに拡張しています。一方、 ABC を執筆してから 3 年以内に、ガワーズはThe Complete Plain Wordsで「backlog」がイギリスの用法に急速かつ有用に定着しつつあると指摘しました。[ 30 ]
財務省もHMSOも、2冊目の本が前作ほどの人気になるとは予想していなかったが、初年度に8万部近く売れた。[ 31 ]ゴワーズはそれでも完全に満足していたわけではなかった。彼はA-Zのレイアウトには2つの欠点があると考えていた。1つ目は、すべてのトピックが等しく重要であるという誤った印象を与えること、2つ目は、最も助言を必要とする人々が関連する項目を調べようとは思わないことである。「抽象名詞に執着し、何の罪悪感も感じない人が、その記事を読もうとする理由は全くない。また、それよりも彼の目に留まりやすいタイトルも思いつかない。」[ 32 ]
1954 年までに、両方の本は依然としてよく売れていた。『 Plain Words』は 30 万部近く、『 The ABC』は 13 万部以上売れていた。[ 33 ]財務省、HMSO、そして Gowers は、2 冊の小冊子を 1 冊にまとめるのが最も明白で最善の策であるという点で合意した。[ 34 ] Gowers は、以前と同様に同僚の助けを借りてこれを実行し、「英語圏のあらゆる地域から提案、批判、サンプルを送ってくれた多くの通信員」の結果として、多くの改訂を行った。[ 35 ]改訂の一例として、「bottleneck」の項目がある。1951 年に彼は、この用語の使いすぎに注意を促す 4 つの短い文を書いていたが、1954 年にはこの用語が非常に普及したため、270 語を書く必要があると感じた。[ 36 ] [ n 6 ] (1973年の改訂の頃にはこの言葉の流行は衰退しており、フレーザーの項目はかなり短くなっている。) [ 38 ]
『完全版平易な言葉』は、索引7ページを含む226ページから成っていた。ハードカバー で、緑色の布装丁にダストジャケットが付いており、HMSOが好んで用いたサイズ、8.4インチ×5.25インチ（21.3cm ×13.3cm ）で、以前の2冊の平易な言葉の本にも使われていた 。1954年9月に出版され、マンチェスター・ガーディアン紙は5シリング（25ペンス）という驚くほど安い価格だと評した。[ 33 ] [ n7 ]タイムズ・リテラリー・サプリメント紙はこの出版を歓迎し、「このより耐久性のある形で、本書の良き影響が広がり続けることが期待される。過去に本書から恩恵を受けたのは公務員だけではなく、今後もそうあるべきである」と評した。[ 41 ]本書は、初版と改訂版の両方で、それ以来ずっと出版され続けている。[ 42 ]
ガワーズの序章と終章の間には、法律英語に関する余談があり、その後、要素、正確さ、余分な単語の回避、馴染みのある単語の選択、正確な単語の選択、単語の扱い方、句読点に関する章が続きます。[ 43 ]
1954年のテキストは、ゴワーズの生前に7回再版され、彼はさまざまな版で多くの修正を加えた。[ 44 ] 1960年代の時代の変化により、この本がその目的を果たし続けるためには大幅な改訂が必要となった。ゴワーズは、ファウラーの『現代英語用法辞典』の最初の改訂に10年間専念していたため、この作業を遂行することができなかった。彼は、改訂版ファウラーの出版から数か月後の1966年に亡くなった。別の退職した上級公務員であるブルース・フレイザーが、 『完全平易語辞典』の改訂を依頼された。[ 44 ]新版は250ページで、HMSOから1ポンドで、ハードカバー、黒布装丁、ダストジャケット付きで、初版と同じ形式で出版された。[ 45 ]
フレイザーはガワーズの構成を維持し、3つの新しい章を追加した。その中で最も重要なのは「最近の傾向」と題された章で、非公式な表現の普及の増加、アメリカ、科学、技術、経済、ビジネス、人事管理の影響について扱っていた。この章の最後のセクションは「流行語」と「流行の文章」についてであった。[ 46 ]フレイザーは、ガワーズが1954年に仮定法の使用は廃れつつあると肯定的に述べていたにもかかわらず、現在ではアメリカの文章の影響で英語の使用において好ましくない再出現をしていると指摘した。[ 14 ]
タイムズ・リテラリー・サプリメントで新版をレビューしたデイヴィッド・ハントは、フレイザーについて「彼の機知は、おそらく少し辛口でスコットランド風だが、同様に鋭く、面白く、ためになる」と評した。[ 14 ]タイムズ紙でデニス・ポッターは、この本は「財務省から生まれた最も喜ばしいもの」であると述べた。彼は、フレイザーがゴーワーズの時代遅れの官僚用語の例を現代の例に置き換え、現在の傾向を反映するように本文を更新したことを称賛したが、次のように結論付けた。
本書の核心は依然としてゴワーズにあるが、フレイザーは忠実であろうと努めたにもかかわらず、原著をたちまち魅力的なものにした、洗練された、気負いのない、自然な優雅さを維持できていないように思う。公平に言えば、時代がそれをほぼ不可能にしてしまったのだ。 … 『完全な平易な言葉』は、いかなる新版であっても、ゴワーズが行政官たちに簡潔で無駄のない散文で表現するのが最善だと最初に気づかせた時と同じインパクトを与えることは決してできないだろう。しかし、後世の専門用語やより巧妙な誘惑と戦い、読者層の性質や国民の気分をあまり確信していないこの版は、立派な、そして確かに役立つ手引きである。[ 47 ]
フレーザー版は1973年から1983年の間にハードカバーで3回再版された。[ 48 ]ペンギン社は1973年に英国でペーパーバック版を出版し、[ 49 ] 1975年には米国でペーパーバック版を出版した。 [ 50 ]
第 3 版は財務省ではなく、創立 200 周年を記念して女王陛下の印刷局によって委託されました。改訂は経験豊富な公務員ではなく、学者であり辞書編集者でもあるシドニー・グリーンバウム(ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの英語言語文学教授)とジャネット・ウィットカット (以前はロングマン辞典の上級研究編集者) によって行われました。彼らは、ゴーワーズのオリジナルから始めるのではなく、フレイザーの 1973 年版を改訂することを選択しました。著者が 2 人になったため、ゴーワーズが頻繁に使用していた一人称の使用を放棄する必要がありました。フレイザーは一人称を残し、「…読者は『私』が『ゴーワーズがフレイザーに同意した』または『ゴーワーズが自分に同意すると確信しているフレイザー』のどちらかを意味すると解釈してもよい」と述べていました。[ 51 ]新版の共同著者では、これは維持できず、一人称から非人称への変更により、本の以前の特徴の一部が失われました。[ 52 ]一例として、句読点のセクションにガワーズが「オックスフォード大学出版局のスタイルブックの著者は…『ハイフンを真剣に受け止めると、きっと気が狂ってしまうだろう』と言っています。私はハイフンを真剣に受け止めるつもりはありません」と書いています。新版では、2番目の文が「ハイフンを真剣に受け止めるべきではありません」となっています。[ 53 ]レベッカ・ガワーズは、このアプローチが「体系的に文章を非人格化する」と反対しています。[ 52 ]
新版は、前2版と同じ形式で、青い布装丁、ダストジャケット付き、298ページである。[ 54 ]ペーパーバック版は1987年にペンギンブックスから発行され、[ 55 ]アメリカ版ハードカバーは1988年にボストンのゴディン出版から出版された。[ 56 ]
『プレイン・ワーズ』と公務員との最後の直接的なつながりは、政府の民営化政策の下で HMSO が解体された 1996 年に断たれた。[ 57 ] 2014 年版は、ペンギン ブックスのインプリントである Particular Books から出版された。以前の版よりも薄い紙を使用し、サイズも小さく印刷された。改訂者は、アーネストの曾孫で小説家であり、ヴィクトリア朝時代の殺人事件に関するノンフィクション本の著者でもあるレベッカ・ゴワーズである。彼女は、アーネスト・ゴワーズの略歴と彼の死後の改訂の歴史を含む 20 ページの序文で新版を始めている。[ 58 ]
以前の3人の改訂者とは異なり、レベッカ・ガワーズは基本的に自身のコメントを原文に組み込むことを避けている。彼女のやり方は、アーネスト・ガワーズのコメントを残し、更新された見解を別の注釈として付け加えることである。例えば、「issue」という名詞の使用に関する項目が挙げられる。原文は以下の通りである。
この単語は名詞として非常に幅広い意味を持ち、主題、話題、考察、論争などの他の意味を持たせるべきではない。[ 59 ]
改訂者はこれに次のように付け加えた。
注：ガワーズがこれを書いた後、 issueの作業量は大幅に増加しました。特に、issue がproblemの作業も兼ねるようになったことが大きな理由です。そのため、最近では、ある大臣が個人的な問題を抱えていて、それがマスコミで問題になり、首相がその大臣と大きな問題を抱える可能性がある一方で、政府機関が相互運用性の問題に関する悲惨な協議文書を発表することもあり得ます。要するに、ガワーズの警告は無視され、issue はこれまで以上に大変な仕事を強いられているのです。[ 60 ]
フレイザー、グリーンバウム、ウィットカットは、若干の変更はあるものの、概ねゴワーズの元の構成と章の見出しに忠実であったが、レベッカ・ゴワーズはほぼ完全に元の構成に戻した。彼女が導入した、ジェンダーニュートラルな言葉遣いの検討などの現代的な変更は、1954年の本の章に組み込まれている。[ 61 ]