オクラホマ州ピチャー

1913年、トライステート地区が拡大するにつれ、ハリー・クロウフィッシュの鉱区で鉛と亜鉛が発見され、採掘が始まった。新しい採掘場の周りに一夜にして町が形成され、ピチャー鉛会社のオーナーであるOSピチャーにちなんでピチャーと名付けられた。市は1918年に法人化され、1920年までにピチャーの人口は9,726人に達した。人口のピークは1926年で、住民は14,252人だった。^{[ 7 ]}

ピチャー地域は、トライステート地区で最も生産性の高い鉛亜鉛鉱山地帯となり、1917年から1947年の間に200億ドル以上の鉱石を産出した。第一次世界大戦中に使用された鉛と亜鉛の50%以上は、ピチャー地区から採掘された。最盛期には14,000人以上の鉱夫が鉱山で働き、さらに4,000人が鉱山サービスに従事していた。多くの労働者は、ミズーリ州ジョプリンやカーセージといった遠方から、広範囲にわたる都市間路面電車網を利用して通勤していた。^{[ 7 ]}

鉱業活動の減少により、1926年のピーク以降、人口は着実に減少し、1960年にはピチャーの人口はわずか2,553人となった。^{[ 7 ]}

1950年初頭、バラエティ誌に次のような記事が掲載された。

オクラホマ州ピチャーのプラザ劇場が先週、地盤沈下の可能性があるとの警告を受けて閉鎖したことで、劇場閉鎖の記録に新たな一件が加わった。この劇場は、危険にさらされている4つのブロックの中で、通常営業を停止した唯一の事業である。町とその周辺地域の主要産業企業であるイーグル・ピチャー鉱業製錬会社は、町の4つの商業ブロックの下にある廃坑トンネルの支柱に明らかなひずみの兆候が見られると警告した。プラザ劇場の支配人であるローレンス・ウェルズ氏は、周辺が安全と宣言されるまで1,000席の劇場を閉鎖する以外に選択肢はなかったと述べた。^{[ 8 ]}

1967年に採掘が停止し、鉱山からの排水も停止した。14,000の放棄された鉱山坑道からの汚染水、7,000万トンの鉱滓、3,600万トンの製粉所の砂と汚泥は、巨大な環境浄化問題として残った。^{[ 7 ]}こうした環境的に危険な場所を特定し修復するための国の法律の結果、1983年にこの地域は、同様に汚染された衛星都市であるカンザス州ツリーシーとオクラホマ州カーディンとともに、タークリーク・スーパーファンドサイトの一部として指定された。

1994年、インディアン保健局が実施した、当該地域に住むインディアンの子供たちの血中鉛濃度に関する検査結果によると、検査を受けた子供たちの約35％の血中鉛濃度が1デシリットルあたり10マイクログラムを超えており、これは疾病対策センターが健康上の懸念事項とみなす血中鉛濃度である。1994年8月、子供たちの鉛曝露の脅威に対処するため、EPAは保育園、校庭、その他子供たちが集まる場所など、アクセス頻度の高い場所で土壌サンプリングを開始した。サンプリングの結果、表層土壌から鉛、カドミウム、その他の重金属が高濃度で検出された。最終的に、EPAとオクラホマ州は、町全体の強制避難と土地の買収に合意した。

その後の25年間でいくらかの修復作業が行われたものの、汚染やその他の環境上の危険が非常に深刻であることが判明したため、政府はピチャーを閉鎖し、住民を移転させることを決定したと、ロイター通信が2006年4月24日に報じた。採掘作業中に大量の地下物質が除去されたことが大きな原因で、市内の多くの建造物が崩落の危険にさらされているとみなされている。^{[ 9 ]}

2008 年 5 月 10 日、ピチャーはEF4 の竜巻に見舞われた。^{[ 10 ]} 6 人の死亡が確認されており、その中には子供 1 人が含まれている可能性があり、その他多くの人が負傷した。竜巻は最初にカンザス州チェトパの南西にあるオクラホマ州のカンザス州とオクラホマ州の州境付近に上陸し、東へ進んだ。ピチャーを襲い、市内の 20 ブロックに甚大な被害をもたらし、家屋や商店が破壊または倒壊した。^{[ 10 ]}ピチャーだけで少なくとも 150 人が負傷した。竜巻は東へ進み続け、クアポーとピオリアのすぐ北を通過した後、州間高速道路 44 号線を越えてミズーリ州に入った。オクラホマ州知事ブラッド・ヘンリーは、ピチャーで最も被害の大きかった地域を支援するために州兵と緊急職員を派遣した。 ^{[ 11 ]}竜巻による停電のため、市は煮沸消毒勧告を出した。オクラホマ州地方水道協会の職員が支援に駆けつけた。水道局の試験設備が嵐で破壊されたためである。非常用発電機で電力を供給し、地方水道局の職員は竜巻発生からわずか2日後にシステムを正常に稼働させた。^{[ 12 ]}

都市からの退去計画が既に存在していたため、連邦政府は住宅再建への援助を行わないことを決定し、買収は予定通り継続され、人々は移転の支援を受けた。^{[ 13 ]}

市の郵便局は2009年7月に閉鎖される予定で、市は2009年9月1日に自治体としての運営を停止した。 ^{[ 14 ]} 2009年6月29日までに、住民全員に連邦政府の小切手が支給され、ピチャーから永久に移転することができた。市は居住するには有害すぎると考えられている。最終日には、最後の住民全員が学校の講堂に集まり、別れを告げた。^{[ 15 ]} 2010年11月の時点で、ピチャーにはまだ「1つの事業所と6軒の居住住宅」があると報告されている。^{[ 16 ]}

2011年1月から、残っていた商業施設のほぼすべてが取り壊される予定だった。オールド・マイナーズ薬局のオーナーであるゲイリー・リンダーマンは、最後の住民が去るまでそこに留まると言った。^{[ 17 ]}彼は2015年に亡くなった。^{[ 18 ]}

ピシェール市は2013年11月26日に正式に解散した。^{[ 19 ]} 2014年3月までに、ピシェール・カルダン高校の校舎、キリスト教会、鉱山博物館、数軒の商業ビル、そして多数の廃屋など、廃墟となった建物が残っていた。

かつてトライステート亜鉛鉛鉱石生産者協会の建物にあったピチャー鉱山フィールド博物館は、2015年4月に放火により焼失した。博物館のアーカイブは以前ピッツバーグ州立大学に送られており、その他の遺物はカンザス州バクスタースプリングスのヘリテージセンターと博物館に送られていた。^{[ 21 ]} 2017年3月には、もともと1部屋の学校だった、よく写真に撮られるキリスト教会も火災で焼失した。

オールド・マイナーズ薬局のオーナー、ゲイリー・リンダーマンは、2007年5月28日号のピープル誌の「私たちの中のヒーロー」という記事「親切の処方箋」で紹介された。彼は、自分を必要とする人がいる限りそこに留まり、街を去る最後の人間になると誓った。^{[ 22 ]}彼は2015年6月9日、60歳で突然の病気で亡くなった。^{[ 23 ]}

一方、浄化作業は継続中である。2019年9月17日、EPAはオクラホマ州およびクアポー族と協力して、タールクリーク・スーパーファンド指定地の浄化を推進するための最終タールクリーク戦略計画を発表した。EPAは、大きな進展があったものの、まだ多くの作業が残っており、この計画は浄化を加速させるための取り組みであると表明した。^{[ 24 ]}

2015年以来、元住民たちはピチャーでクリスマスパレードを開催している。^{[ 25 ]}

2000年の国勢調査^{[ 3 ]}によると、市には1,640人、621世帯、417家族が居住していた。人口密度は1平方マイルあたり734.0人（ ¹平方キロメートルあたり283.4人）であった。住宅数は708戸で、平均密度は1平方マイルあたり316.9戸（ ¹平方キロメートルあたり122.4戸）であった。市の人種構成は、白人が77.13%、ネイティブアメリカンが13.78% 、太平洋諸島民が0.18% 、アジア人が0.12% 、その他の人種が0.06% 、2つ以上の人種が8.72%であった。ヒスパニックまたはラテン系は、人種を問わず人口の1.40%であった。

調査対象となった世帯は621世帯で、そのうち30.9%は18歳未満の子どもと同居しており、50.6%は夫婦世帯、12.4%は夫のいない女性世帯主の世帯、32.7%は非家族世帯でした。全世帯の29.1%は単身世帯で、14.0%は65歳以上の単身世帯でした。平均世帯人数は2.58人、平均家族人数は3.20人でした。

市内の人口構成は、18歳未満が27.1%、18歳から24歳が9.1%、25歳から44歳が24.0%、45歳から64歳が23.5%、65歳以上が16.2%と、年齢層が分散していた。年齢の中央値は37歳であった。女性100人に対し男性は95.2人、18歳以上の女性100人に対し男性は90.0人であった。

同市の世帯収入の中央値は19,722ドル、家族収入の中央値は25,950ドルでした。男性の収入中央値は22,321ドル、女性は15,947ドルでした。同市の1人当たりの収入は10,938ドルでした。約21.1%の家族と25.4%の住民が貧困線以下で生活しており、その中には18歳未満の27.4%、65歳以上の30.9%が含まれています。

1984年、地元の高校フットボールチーム、ゴリラズがオクラホマ州クラスA選手権で優勝した。^{[ 31 ]}ゴリラの像がピチャー・カーディン記念館、ゴリラズの本拠地として建立された。^{[ 32 ]}