アマミノクロウサギ

アマミノクロウサギ[1]
保全状況
絶滅危惧種  （IUCN 3.1）[2]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	ウサギ目
家族：	ウサギ科
属:	ペンタラグス ・リヨン、1904年
種：	P. ファーネッシ
二名法名
ペンタラグス・ファーネッシ （ストーン、1900年）
アマミノクロウサギの生息地

アマミノクロウサギ（Pentalagus furnessi ）はリュウキュウノウサギとも呼ばれ、黒い毛を持つウサギの一種で、九州南部と沖縄の間にある奄美大島と徳之島という2つの小さな島にのみ生息しています。生きた化石と呼ばれることもあるアマミノクロウサギは、かつてアジア大陸に生息していた古代のウサギの生き残りであり、絶滅したため、現在生息しているのは日本の2つの小さな島だけです。^[3]

ペンタラグスは、鮮新世の中国と東ヨーロッパから中央ヨーロッパにかけて生息していたプリオペンタラグスの子孫であると考えられている。^[4]

マーカス・ウォード・ライオン・ジュニアによって記載された属名のペンタラグス（Pentalagus）は、 アマミノクロウサギの歯の両側に5つの臼歯があることを指し、当時知られていた他のウサギの属とは異なり、上顎の第3臼歯を欠いている。 ^[5]種小名のファーネス（furnessi）は、アマミノクロウサギの最初の発見者であるウィリアム・ヘンリー・ファーネス3世に由来する。^[6]

アマミノクロウサギは29種以上の植物を食べ、その中には17種の低木と12種の草本植物が含まれており、主に新芽、若い芽、ドングリを食べます。^[7]また、多種多様な植物の実や形成層も食べます。 ^[8]アマミノクロウサギは低木植物の茎の樹皮や小枝も食べることが観察されています。^[8]夏の間、アマミノクロウサギは主にススキを食べ、冬は主にススキのドングリを食べます。^{[9]アマミノクロウサギは寄生花である}バラノキの果実も食べ、その種子の主な配布者となっています。^[10]

アマミノクロウサギは足と後ろ足が短く、体はややずんぐりとしており、かなり大きく湾曲した爪を持ち、掘ったり、時には木登りをするのに使われます。^[11]耳は他のノウサギに比べてかなり小さいです。^[12]毛皮は厚く、羊毛状で、上部は暗褐色で、側面に向かって赤褐色になります。^[13]爪は重く、長く、非常に強く、前足はほぼ真っ直ぐで、後足は湾曲しています。 ^[13]目も、一般的なノウサギやウサギに比べて小さいです。平均体重は2.5～2.8kgです。^[14]

これらのウサギにとって理想的な生息地は、成熟した森林と若い森林の間の地域です。^[15]彼らは密集した成熟した森林を保護手段として、また夏にはススキ、冬にはドングリを食料として利用します。 ^[16]彼らはまた、若い森林の高密度の多年生草本と草本の地被植物を、一年のさまざまな時期に食料として利用します。^{[2] [17]}したがって、彼らにとって最適な生息地は、2つの森林タイプの間に障害物がなく、若い森林と成熟した森林の両方に簡単にアクセスできる場所です。^[18]

糞便数と住民調査から、奄美群島には2000～4800羽、徳之島には120～300羽のウサギが生息していると推定されている。^[15]

この種は夜行性の森林生息性動物で、3月下旬から5月にかけて1回、9月から12月にかけて1回繁殖し、そのたびに1～2匹の子どもを産みます。^[2]日中、母親は子どもが隠れられるように地面に穴を掘ります。夜になると、母親は捕食者（毒蛇など）に注意しながら穴の入り口を開け、子どもを育て、その後、前足で穴を踏みつけて土や植物で穴を塞ぎます。^[19]アマミノクロウサギは日中、洞窟などの隠れた場所で眠ります。^{[20]また、}ナキウサギに似た鳴き声で知られています。^[14]

1921年以前は、狩猟や罠猟も個体数の減少の原因となっていた。1921年、日本はアマミノクロウサギを「天然記念物」に指定し、狩猟を禁止した。^[13]その後、1963年に「特別天然記念物」に変更され、罠猟も禁止された。^[18]

商業伐採、農地、住宅地のための森林伐採などの生息地の破壊は、これらのウサギの分布に最も有害な行為です。 ^[21]彼らは成熟した森林と若い森林の両方の生息地を好むため、破壊の影響を受けていない成熟した森林だけで繁栄するわけではありませんが、新しく成長した森林だけで繁栄することもありません。^[18]ゴルフコースやリゾートの建設のためにこれらのウサギの現在の生息地を除去する計画がありますが、ウサギを直接殺すのではなく、生息環境を変えるだけなので許可されており、特別天然記念物の地位の保護下でも合法です。^[22]

アマミノクロウサギも外来種の捕食動物からの大きな脅威に直面しており、個体数の減少の主な原因となっている。^[2]奄美島では、地元の毒蛇の個体数を制御するために小型マングース（Urva auropunctata ）が放たれ、その数が劇的に増加した。 ^[23]このマングースは、野良猫や野良犬とともに、アマミノクロウサギを捕食している。^[18]野良猫と小型マングースは、アマミノクロウサギだけでなく、アマミカケスなど、その地域の他の絶滅危惧種にとっても脅威であることが判明した。^[24]

2008年7月、奄美自然保護団体は、野良猫がウサギの死骸を運んでいる写真を入手した（猫や犬の糞からウサギの骨や毛が発見されていた）ことから、ペットをより適切に管理する方法について議論が巻き起こった。^[19]奄美群島の一部には、奄美群島国立公園があり、この国立公園でさらにウサギの保護が図られている。^[25]生息地の復元も試みられているが、アマミノクロウサギは成熟した森と若い森が近くにモザイク状に混在している必要があるため、成熟した森の近くに若い森が再生されなければ、アマミノクロウサギが生息する可能性は低い。^[19]個体数を増やすことはできないとしても、減少しないようにするための研究と個体数のモニタリングも行われている。^[18]

将来に向けた保全活動として提案されているのは、生息地の復元と捕食動物の個体数管理である。奄美の南端には成熟した森林と若い森林が健全なバランスで残っているためである。伐採を制限すれば、より多くの森林が残され、ウサギが生息できる森林が増えるだけでなく、周囲の環境をさらに乱すことになる。^[11]伐採や移動に使われる林道の建設をやめれば、アマミノクロウサギの保護がさらに進むだろう。なぜなら、林道は個体数と生息地の分断を引き起こし、彼らの主要な生息地を破壊し、ウサギの個体数の大半が生息する森林の中央部に捕食動物がより容易にアクセスできるようにするからである。 ^[2]マングース、野犬、野猫の個体数管理も、ウサギの個体数を増やすのに役立つ可能性がある別のアプローチである。^[11]マングースと野良猫と野犬の根絶、および地元島民によるペットのより良い管理が必要である。^[18]

国際自然保護連合のウサギ目専門家グループは1990年に保全計画を提案した。^[11]奄美大島では、1999年に環境省の奄美野生生物保護センターが設立された。^[13]同センターは2004年にアマミノクロウサギを日本の絶滅危惧種に指定し、2005年にはマングース駆除プログラムを再開した。^[14]

• ARKive – アマミノクロウサギ（Pentalagus furnessi）の画像と動画