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ペンバートン・ミルは、マサチューセッツ州ローレンスにあった大規模な繊維工場で、元々は1853年に建設されました。1860年1月10日午後4時30分頃、建物の一部が突然崩壊し、数百人の労働者が瓦礫の下敷きになりました。これは「マサチューセッツ州史上最悪の産業事故」 [ 1 ]、「アメリカ史上最悪の産業災害の1つ」[ 2 ]と呼ばれています。瓦礫の下敷きになった数百人のうち、推定88人[ 3 ]から145人が即死し、166人が救出されましたが、重傷を負っていました。[ 4 ]
事故後、生存者や遺体を探す捜索救助活動が続けられる中、ボランティアが持っていた手持ちのオイルランプが誤って倒れ、燃えていたオイルが残骸にこぼれてしまった。たちまち大規模な火災が現場を包み込み、多くの生存者の救出を阻んだ。製材所には大量の木材に加え、化学物質を含んだ機械や、そこで生産された大量の綿、デニム、フランネルなどの可燃性物質があったため、火は急速に燃え広がった。
調査官らは、この事故の原因は、劣悪な建築構造に加え、2階に設置された機器による過負荷状態にあると結論付けた。いずれも明白で、予防可能な事故であった。この事故は、産業建築および職場の安全対策の改善において重要な教訓となった。工場はその後すぐに元の場所に再建された。
ペンバートン製粉所は、1853 年に長さ280 フィート (85 m) 、幅84 フィート (26 m)の 5 階建ての建物として建設されました。[ 1 ]主任技師はチャールズ H. ビゲローでした。建設資金はジョン A. ローウェルと義理の兄弟 J. ピッカリング パットナムによって提供され、費用は85 万米ドル(2025 年換算で約 3300 万ドル)でした。これは「当時としては莫大な金額」と呼ばれていました。[ 5 ] [ 6 ]
1857年の金融恐慌の際、ローウェルとパットナムは工場をジョージ・ハウとデイビッド・ネビンズ・シニアに35万ドルの損失で売却した。新しい所有者は利益を増やそうと工場に機械を詰め込んだ。工場は大成功を収め、年間150万ドル（2025年の約5200万ドルに相当）の収益を上げ、災害発生時には2700個の紡錘と700台の織機が稼働していた。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
1860年の火曜日の午後5時少し前、近くの工場の労働者たちは、ペンバートン製粉所が崩れ落ち、轟音とともに倒壊するのを恐怖に震えながら見守っていた。 [ 2 ]ニューヨーク・タイムズが報じた後の法廷証言によると、所有者のジョージ・ハウは建物が崩れ落ちる際に脱出したという。[ 6 ]
数十人が即死し、600人以上の労働者（その多くは女性と子供）が瓦礫の下に閉じ込められた。[ 2 ]冬の太陽が沈むと、救助隊は焚き火を焚いて捜索活動を照らし、判別不能なほど押しつぶされた顔、乾いた血、レンガの粉、破れた衣服のペーストを通して骨が見える開いた傷口を明らかにした。[ 7 ]
午後9時30分頃 、工場の残骸の中にまだ多くの人が閉じ込められている中、誰かが誤ってオイルランプを倒した。炎は綿くずや砕けた木材 （中には油が染み込んだものもあった）を駆け巡った。[ 7 ]閉じ込められた男性の一人は迫りくる炎に焼かれるよりは喉を切った。彼は救助されたが、他の怪我で死亡した。[ 9 ]火が大きくなるにつれ、救助隊員、医師、閉じ込められた犠牲者の家族、そして見物人は皆、大火災によって後退させられた。[ 7 ]廃墟から聞こえていた叫び声はすぐに静まり、救助隊員が最終的に発見したのは「レンガ、モルタル、そして人間の骨…が混ざり合った」焼け焦げ、くすぶる残骸だけだった。[ 7 ]
アメリカン・ヘリテージ誌は次のように述べている。
突然、鋭いガタガタという音がして、続いて長く耳をつんざくような轟音が響いた。建物のレンガの壁の一部が膨らんで爆発したように見え、そして文字通り数秒のうちにペンバートン工場は崩壊した。何トンもの機械が崩れ落ちる床を突き破って落下し、閉じ込められた悲鳴を上げる犠牲者を引きずり下ろした。5時を数分過ぎた頃には、工場はねじ曲がった鉄、砕け散った梁、粉々になったレンガ、そして苦悶する閉じ込められた人間の肉体の山と化していた。[ 7 ]
ボストン年鑑およびビジネスディレクトリには次のように記載されています。
マサチューセッツ州ローレンスのペンバートン製粉所は、 約800人の作業員が作業中に崩落し、多くの人が瓦礫の下敷きになった。崩落から約4時間後、火災が発生し、瓦礫から救出されなかった人々が焼失した。この恐ろしい大惨事により115人以上が死亡し、165人が多かれ少なかれ負傷した。[ 1 ]
ボストン・グローブ紙は、その惨状をより鮮明に描写している。
崩落後の光景は、言葉では言い表せないほどの恐怖だった。数百人の男女や子供たちが瓦礫の下に埋もれていた。中には、自分は無傷だが、周囲の木材に閉じ込められていると友人に告げる者もいた。また、瀕死の者や既に亡くなっている者もいた。哀れな人々を救おうと皆が必死に努力していたが、悲しいことに、ランタンが壊れて瓦礫に火が燃え移った。あっという間に瓦礫は炎に包まれた。14人が、助けることもできず、愛する人々の目の前で焼死したことが分かっている。 [ 1 ]
崩落とそれに続く火災で死亡した人数は、88人[ 3 ]から145人[ 4 ]までと推定されている。犠牲者のほとんどは最近移住してきたアイルランド人かスコットランド人で[ 6 ]、その多くは若い女性だった[ 1 ] 。
犠牲者の大半はアイルランド人とスコットランド人で、犠牲者リストは当時のニューイングランドの労働力構成を反映している。メイン州やニューハンプシャー州出身のヤンキーや、ドイツやスイスからの移民も含まれている。ローレンスのすべての教会 （バプテスト、カトリック、会衆派、聖公会、メソジスト、長老派、ユニテリアン、ユニバーサリスト ）は、災害後に慰めるべき信徒を抱えていた。 [ 7 ]
この災害は、多くの予防可能な要因によって引き起こされたと判断された。すでに問題のある積載制限を無視して、余分な繊維機械が工場の上層階に詰め込まれていた。調査官はまた、基準を満たさない構造も発見した。レンガの壁はモルタルが不適切に塗られ、支えられていなかった。床を支える鉄柱は安価で脆かったが、それでも設置されていた。 [ 1 ] [ 7 ]
災害の後、地域の牧師たちは「神の不可解な怒りについての説教」を行ったが、工場の建設と運営方法に責任があることは明らかだった。[ 7 ]サイエンティフィック・アメリカン誌は、「…建物の倒壊は、柱の鋳造における極めて重大な過失と不誠実さによるものであることは疑いの余地がない」と書いた。[ 10 ]この悲劇は、産業現場の安全基準を改善するための結集点となった。[ 1 ]また、エリザベス・スチュアート・フェルプス・ウォードによる人気スケッチ「1月10日」の着想源にもなった。[ 11 ]
エイブラハム・リンカーンは1860年3月2日にローレンスとペンバートン・ミル跡地を訪れ、そのことは妻メアリー・リンカーンへの手紙で触れられている。リンカーンは息子たちとの選挙運動ツアーの一環としてニューハンプシャー州マンチェスターで演説を行った後、ローレンスを訪れた。リンカーンはローレンスに4時間滞在した後、列車でニューハンプシャー州エクセターに向かった。[ 12 ]
デイビッド・ネビンズ・シニアはパートナーから株式を買い取り、製粉所を再建した。彼の死後、製粉所は息子のデイビッド・ネビンズ・ジュニアとヘンリー・コットン・ネビンズに引き継がれた。[ 6 ] [ 8 ] [ 13 ]
1922年、再建された工場は、賃金カットの試みがきっかけとなったニューイングランド繊維ストライキの間、一時的に閉鎖されたローレンスの工場の1つだった。 [ 14 ] [ 15 ]