シロエリバト

シロエリバト（学名： Patagioenas leucocephala ）は、ハト科に属する果実や種子を食べる鳥類である。主にカリブ海地域に生息する。

ジョン・ジェームズ・オーデュボンはこれらのハトを描いており、 19世紀初頭に出版された彼の著書『アメリカの鳥類』にも水彩画が掲載されている。

18 世紀前半、シロエリバトは、1713 年にジョン レイ^{[ 3 ]} 、 1725 年にハンス スローン^{[ 4 ]}、1731 年にマーク ケイツビー^{[ 5 ]}など、数人の博物学者によって記載され、図解された。1758 年にスウェーデンの博物学者カール リンネが『自然の体系』第10 版を改訂した際、シロエリバトを他のすべてのハトとともにColumba属 に分類した。リンネは簡単な説明を加え、二名法名Columba leucocephalaを命名し、以前の著者を引用した^{[ 6 ]} 。種小名は、古代ギリシャ語で「白い」を意味するleukosと「頭のある」を意味する-kephalosを組み合わせたものである^{[ 7 ]} 。リンネは生息地を北アメリカとしたが、ケイツビーに従って模式産地はバハマ諸島とされている。^{[ 8 ]}この種は現在、ドイツの博物学者ルートヴィヒ・ライヒェンバッハが1853年にシロエリバトを模式種として導入したPatagioenas属に分類されている。^{[ 9 ] [ 10 ]}この種は単型種であり、亜種は認められていない。^{[ 10 ]}

シロエリバトは体長が29～35cm 、翼幅が48～59cm 、体重が150～301gです。一般的なカワラバトとほぼ同じ大きさですが、体型がやや細身で尾が比較的長く四角いため、体重は少し軽くなっています。^{[ 11 ]}成鳥の羽毛は、スレートグレーからほぼ黒色まで様々です。虹彩のある襟の斑点は、明るい光の下でのみ顕著に見え、緑色の縞模様の白が輝きます。特徴的な頭頂部の斑点は、オスではより明るい白色、メスではより灰色がかった白色など、色合いが様々です。^{[ 12 ]}幼鳥は灰色がかった茶色をしています。虹彩は白く、嘴の先端は淡い赤色です。幼鳥は灰色が薄く、うなじの模様や白い虹彩がなく、頭頂部に淡い羽が少しあるだけです。鳴き声は大きくて低い「クークーラクー」または「クークルー」です。この種は、外見が大きく異なるものの、3つの「クー」という鳴き声で結びついている（ウロコバトを除く）多様なPatagioenas属の系統群に属しています。^{[ 13 ] [ 14 ]}      

主にバハマ、キューバ、ジャマイカ、アンティグアに生息する留鳥です。イスパニョーラ島（ドミニカ共和国とハイチ）、プエルトリコ、バージン諸島、ケイマン諸島、アンギラ、その他のカリブ海の島々では少数ながら繁殖しています。また、中央アメリカのカリブ海沿岸でも繁殖しています。アメリカ合衆国では、フロリダキーズ、エバーグレーズ、フロリダ本土の南端でのみ見られます。^{[ 15 ]}冬はカリブ海の島々で過ごすことが多いです。南はコロンビア北部沿岸のフエルテ島まで目撃されています。^{[ 16 ]}

シロエリバトは主に低地の沿岸マングローブ林でコロニーを作って営巣したり、単独で営巣したりして生活し、さまざまな植物の果実や種子を食べるために内陸部へ移動する。フロリダでは、シロエリバトはこれまで野生生物保護区内の人里離れた潮汐で水没するマングローブの島にのみ営巣することが記録されてきた。最近の観察では、フロリダ本土の南端での営巣が確認されている。^{[ 17 ]}

ごくわずかな例外を除いて、この種は繁殖のために、人為的撹乱の少ない孤立した沖合のマングローブの小島を必要とします。^{[ 15 ]}これらの潮汐によって水没するマングローブの島々は、アライグマなどの捕食者からある程度の保護を提供します。しかし、キーウェストやマイアミフロリダのダウンタウンなど、交通量の多い都市部でシロエリバトが営巣している事例が最近いくつか観察されています。これは、ハリケーンによる生息地の喪失、および/または、かつての営巣地での捕食圧の増加が原因である可能性があります。^{[ 17 ]}

この種に対する主な脅威は、森林伐採と生息地の劣化による生息地の喪失です。シロエリバトは、営巣用と採餌用の2つの異なる生息地を必要とします。通常、彼らは沿岸の赤いマングローブ（Rhizophora mangle ）で繁殖しますが、これらのマングローブはサトウキビなどの作物のために伐採され続けています。農業と森林伐採は、この種の採餌場である内陸の広葉樹林にとって問題となっています。この鳥は非常に臆病で、巣が侵されると巣を放棄することが知られています。フロリダでは、シロエリバトはしばしば毒木（Metopium toxiferum）の実を食べます。残念ながら、この在来植物は重度の皮膚炎を引き起こすため、しばしば除去されます。

シロエリバトは、生息域の大部分で、しばしば違法に狩猟されている。バハマでは狩猟規制が改正されたものの、違法狩猟は依然としてこれらのハトにとって問題となっている。

この種に対するその他の脅威としては、（フロリダでは）人工物との衝突が主な死亡原因であり、また農薬の使用も挙げられる。^{[ 15 ]}

絶滅したリョコウバトと同様に、この種は保全生物学の非常に重要な原則を示している。種の最後のつがいを殺すことが必ずしもその種を絶滅に追い込む必要はない。これらの鳥は「カリブ海の繁殖地での営巣鳥の虐殺によって脅かされている」が、西インド諸島の植物の種子散布において極めて重要でありながら、完全には理解されていない役割を果たしている可能性がある。^{[ 18 ]}

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