
パッラヴァの芸術と建築は、チョーラ王朝の下で最も発展したドラヴィダ建築の初期段階を表しています。南インドで最初の石とモルタルの寺院はパッラヴァの統治時代に建設され、それ以前のレンガと木材の原型に基づいています。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
695年から722年の間に建てられた岩窟寺院や、6世紀以前に遡る考古学的発掘調査から始まる。 [ 4 ] [ 5 ]パッラヴァの彫刻家たちは後に独立した構造の祠堂へと発展し、後の時代のチョーラ王朝の寺院に影響を与えた。パッラヴァの芸術と建築の最高の例のいくつかは、カンチプラムのヴァイクンタ・ペルマル寺院、海岸寺院、マハーバリプラムのパンチャ・ラタである。アクシャラは彼らの時代の最高の彫刻家であった。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
パッラヴァ建築は、岩窟建築期と構造建築期の2つの段階に分けられます。岩窟建築期は西暦610年から668年まで続き、マヘンドラ群とママッラ群の2つのグループの建造物から構成されています。マヘンドラ群とは、マヘンドラヴァルマン1世(西暦610年~630年)の治世中に建設された建造物に付けられた名称です。このグループの建造物は、例外なく山の斜面を削って作られた柱廊です。これらの柱廊、またはマンダパは、当時のジャイナ教寺院の原型に倣っています。マヘンドラ群の建造物の最良の例は、マンダガパットゥ、パッラヴァラム、ママンドゥールの洞窟寺院です。
2番目の岩窟建造物群は、西暦630年から668年にかけてのママラ文化に属します。この時代には、柱廊式の広間と並んで、ラタ(戦車)と呼ばれる独立した一枚岩の祠堂が建設されました。この様式の代表的な例としては、マハーバリプラムのパンチャ・ラタやアルジュナの苦行などが挙げられます。

パッラヴァ建築の第2段階は、独立した祠堂が、その目的のために持ち込まれた石とモルタルで建設された構造段階です。この段階の建造物は、ラジャシンハ群(西暦690~800年)とナンディヴァルマン群(西暦800~900年)の2つのグループに分けられます。[ 9 ]ラジャシンハ群は、多くの実験が行われたパッラヴァの初期の構造寺院を包含しています。この時期の最良の例は、ラージャシンハとして知られるナラシンハヴァルマン2世によって建設されたマハーバリプラムの海岸寺院とカンチプラムのカンチカイラサナータ寺院です。ナンディヴァルマン群の建造物の最良の例は、カンチプラムのヴァイクンタペルマル寺院です。この時期に、パッラヴァ建築は完全な成熟期を迎え、タンジャーヴールとガンガイコンダ・チョーラプラムにあるチョーラ朝の巨大なブリハディーシュワラ寺院や、その他数々の著名な建築物が建設される際のモデルとなった。