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ペイジ・ラドソン考古学・古生物学遺跡（8JE591 ）は、カルスト地形のオーシラ川（フロリダ州ビッグベンド地域のジェファーソン郡とテイラー郡の間）の川床にある深い陥没穴で、後期更新世と前期完新世の動物の骨と人間の遺物が層状に堆積している。この遺跡は、北米南東部で発見された最初のプレクロービス遺跡である。[ 1 ]放射性炭素年代測定の結果、この遺跡は紀元前14,200年から14,550年（紀元前12,250年から12,600年）に遡ると推定されている。[ 1 ]これらの年代は、クロービス文化の出現のおよそ1,000年から1,500年前である。[ 2 ] : 414ペイジ・ラドソンの年代が早いことは、人類が到着後すぐにこの地域の大型動物の個体数を激減させたという説に疑問を投げかけるものである。
最後の氷河期（ウィスコンシン氷期）の最盛期には、海面は現在よりも最大100メートル低かった。海岸沿いの陸地ははるかに多く、海岸線は西へずっと広がっていた。フロリダの大部分は厚い石灰岩台地で、典型的なカルスト地形である。石灰岩は多孔質であるため、海水がフロリダ台地の下部に浸透し、淡水が海水の上に浮かぶ。氷河期の海面低下に伴い、フロリダの淡水地下水位も低下し、フロリダの大部分は現在よりもはるかに乾燥していた。現在海面より高い標高で信頼できる淡水源は、シンクホールと川床の深い部分だけだった。ページ・ラドソン遺跡は、現在川床となっている渓谷に位置する、そうした水源の一つだった。 [ 3 ] : 13–14 [ 4 ] : 38–40オーシラ川に浸水する前は、ページ・ラドソンは小さな池のある陥没穴でした。[ 1 ]現在、ページ・ラドソンは幅約60m、奥行き約45m、深さ約10mです。[ 1 ]
オーシラ川の下流部（コディ断崖からメキシコ湾まで）は、石灰岩の基盤岩の上に薄い砂層が堆積したウッドビル・カルスト平原を横断しています。オーシラ川の流れの大部分は、カルスト作用によって形成された地下排水系によって捕捉されています。川の一部は完全に地下に埋もれており、短い区間だけ地表に現れては再び地下に消えていきます。ページ・ラドソン遺跡は、地上に露出している区間の1つ、ハーフマイル・ラン（実際には1マイル近い長さ）に位置しています。オーシラ川の他の遺跡からも古生物学的および考古学的な発見があり、最初は長期にわたるオーシラ川先史プロジェクトの一環として、[ 5 ] [ 6 ]最近ではオーシラ研究所（https://www.aucillaresearchinstitute.org/）、アメリカ先住民研究センター（https://liberalarts.tamu.edu/csfa/research/#page）、フロリダ州立大学（https://sites.google.com/view/jessi-j-halligan/research-projects）によって発見されています。
1959年から、ディック・オームズをはじめとするスキューバダイバーたちが、オーシラ川下流から、肉切り跡のある更新世の動物の骨や遺物の回収を始めた。考古学者のジェームズ・S・ダンバーと古生物学者のS・デイビッド・ウェッブが率いるチームは、1983年にハーフマイル・ランの調査を開始した。元アメリカ海軍特殊部隊員のバディ・ペイジが、象の骨を発見した場所を彼らに案内した。深さ20インチ（510mm ）の試掘坑からは、象の骨、骨製の道具、道具製作の際にできた破片が見つかった。試掘坑から採取された有機物の放射性炭素年代測定の結果、13,000年前から11,700年前の年代が判明した。ハーフマイル・ラン周辺の土地の所有者であるラドソン家は、調査チームがハーフマイル・ランに立ち入り、キャンプすることを許可した。そのため、この場所はペイジ・ラドソンと名付けられた。[ 3 ]： 14-15
1983年から1997年にかけて、ダンバー（当時フロリダ考古学調査局所属）とウェッブ（当時フロリダ大学フロリダ自然史博物館所属）は、オーシラ川先史プロジェクト（ARPP）と呼ばれる発掘調査を主導した。フロリダ自然史博物館は、毎年オーシラ川タイムズのニュースレターを発行し[ 7 ]、研究者たちは科学雑誌に報告を行った。
プロジェクトが進むにつれて、チームは水中環境にあるすべての物質の層序的配置を記録する新しい方法を開発した。[ 3 ]： 14-18 [ 8 ]この発掘調査では、マストドンの解体に関連する8つの石器が出土した。[ 2 ]： 90-91,414この発掘調査により、これらの遺物はおよそ14,400年前のものと年代測定され、ページ-ラドソン遺跡がプレクロービス遺跡であり、ミシシッピ川以東で最も古い遺跡であることが確認された。
2012年、ダンバーが遺跡でクロービス以前の要素を発見したことを受け、ページ・ラドソン遺跡での考古学的発掘が再開され、遺跡で発見された人骨や遺物の最古の年代を特定することが目的とされた。[ 9 ]これらの発掘は2014年まで続いた。 [ 1 ]この発掘では、クロービス以前の地層から、地元の沿岸平野チャートで作られた石器（両面加工石器と剥片）が6点発見された。 [ 1 ]この発掘により、遺跡の年代は約14,200～14,550年前と推定され、以前の発掘による年代が再確認された。[ 1 ] 2012～2014年の発掘は、アメリカ先住民研究センターと民間の助成金によって資金提供され、ジェシー・ハリガン、ジェームズ・ダンバー、マイケル・ウォーターズが主導した。[ 10 ]また、ダンバーのオーシラ研究所[ 11 ]やインディアナ大学ペンシルベニア校などの他の機関の研究者からの地元の支援も含まれていました。[ 12 ] [ 13 ]
Page–Ladson の最下層は後期更新世のもので、マストドン、マンモス、ウマ、地上ナマケモノ、パレオラマの骨、そして比較的均一な長さの刻まれた植物 (葉、樹皮、木材) の「藁マット」が含まれています。刻まれた植物の長さはマストドンの歯の尖端間の間隔と一致しており、「藁マット」はアフリカの水場の周囲で見つかる踏みつけられたゾウの糞の層に相当すると解釈されています。[ 14 ] Page–Ladson と Latvis–Simpson (Aucilla のさらに南にある 32,000 年前のマストドンの遺跡) の「消化物」堆積物からゾウのステロイドが特定されています。[ 15 ]この層から出土した骨の中には、特に完全なマストドンの牙など、明らかに人為的な切断痕が見られるものがあります。象牙の槍先（しばしば「前柄」と呼ばれる）は、北米の他のどの遺跡よりもオーシラ川でより頻繁に発見されている。[ 16 ]「藁マット」層からのサンプルからは、放射性炭素年代が13,130±200年前から11,770±90年前まで得られている。「藁マット」層は、絶滅した動物の骨を含まない泥の層で覆われている。[ 17 ]
1996年、初期古期のボーレン居住層が発見された。少なくとも3つの炉跡が確認され、様々な石の尖頭器、スクレーパー、手斧、鑿、そして石器から剥片を剥がすのに使われた鹿角の尖頭器も発見された。地面には3本の木の杭が直立しており、上面が焼かれて中がくり抜かれたイトスギの丸太も発見された。放射性炭素年代測定の結果、約1万年前の年代が判明した。この遺跡は、居住されてから100年以内に河川水位の上昇により水没したため、保存状態が良好であった。[ 18 ]
水中考古学者やページ・ラドソン遺跡を再調査した他の研究者らは、後期更新世の人類集団の一部が、14,450年前（約14,550暦年前）、大型哺乳類の絶滅の約2,000年前に、解体または腐肉食されたマストドンを食料としていたことを明らかにした。この発見以前は、人類によるマストドンの腐肉食や解体の証拠は曖昧だと考えられていた。[ 1 ] [ 19 ]
「ページ・ラドソン遺跡での新たな発見は、人々が考えられていたよりもはるかに早くメキシコ湾岸地域に住んでいたことを示している。遺跡の石器や動物遺骸は、14,550年前の人々が獲物、真水、道具を作るための材料を見つける方法を知っていたことを示している。これらの人々はこの環境によく適応していた。この遺跡は、紛れもない遺物、明確な地層、徹底的な年代測定により、紛れもないプレ・クロービス遺跡である」（Phys.org）。[ 20 ]
北緯30度10分13秒、西経83度57分28秒/北緯30.1702度、西経83.9577度/北緯30.1702度、西経83.9577度