信頼できるスポーツ作戦

クレディブル・スポーツ作戦は、 1980年後半にアメリカ軍がイランで拘束された人質の2度目の救出に備えるための共同プロジェクトだった。構想には、ロッキードC-130ハーキュリーズ輸送機にロケットエンジンを追加して改造し、テヘランのサッカースタジアムのフィールドに着陸できる短距離離着陸（STOL）可能な航空機にするというものがあった。クレディブル・スポーツ作戦は、11月2日にイラン議会が人質解放のためのアルジェリアの計画を承認し、その2日後にロナルド・レーガンがアメリカ大統領に選出されたことで終了した。^[1]

大型軍用輸送STOL機の構想は、1981年から1982年にかけて、後続のCredible Sport IIプロジェクトで進められました。このプロジェクトでは、オリジナルのOperation Credible Sport航空機の1機が、MC-130H Combat Talon IIのYMC-130プロトタイプとして使用されました。

イランでの人質救出作戦「イーグルクロー作戦」の失敗から2週間以内に、国防総省は第2次作戦の計画を開始した。第1次作戦は装備と調整の問題で失敗し、イランの砂漠に駐機中のC-130ハーキュリーズにRH-53Dシースタリオンヘリコプターが墜落して8人の軍人が死亡した。

国防長官局 (OSD) の共同計画スタッフを支援およびサポートするために、新しい組織である統合試験局 (JTD) が設立されました。「ハニー バジャー」という名前で、JTD は一連の大規模な統合部隊演習とプロジェクトを実施し、ミッション要件が特定されたときに OSD が利用できるさまざまな機能を開発および検証しました。JTD は、米国陸軍と米国空軍の 特殊作戦および航空部隊の大規模で多様な部隊を訓練しましたが、重要な要素は、テヘランから救助隊と解放された人質を救出することでした。信頼性の高い救出機能を開発するために、米国空軍、米国海軍、ロッキード ジョージアの共同事業であるCredible Sportプロジェクトが Honey Badger 内に作成されました。Credible Sportプロジェクト チームは、救助隊と人質を救出し、以前の計画の「弱点」である大型輸送ヘリコプターを克服するために、大型の「スーパーSTOL」固定翼航空機を作成する任務を負いました。 ^[2]

クレディブル・スポーツの構想では、改造されたC-130ハーキュリーズ貨物機が米国大使館の向かいにあるアムジャディーン・スタジアムに着陸し、デルタフォースの兵士と救出された人質を空輸する。その後、航空機は空母に飛行して着陸し、予想される50人の負傷者の即時治療を行う。 （米海軍に貸与されていた米海兵隊のKC-130は、1963年11月に海軍航空システム司令部のデモンストレーションの一環として航空母艦USS フォレスタル （CVA-59）に着陸していた。 ^[3]）3人のMC-130コンバット・タロンの乗組員（全員がイーグルクロー作戦の退役軍人）が、第463戦術空輸航空団から選抜された3機の航空機の操縦に割り当てられ、構想計画では、2機（1機は主力、1機は予備）が米国を出発し、5回の空中給油でイランに到着し、暗闇の中で低高度で侵入してイランの防空網を回避するという任務が求められていた。^[2]

フロリダ州エグリン空軍基地補助飛行場第1（ワグナー飛行場）で極秘プロジェクトの一環として、3機のC-130が改造された。契約では、90日以内に2機をXFC-130H構成に改造し、3機目は前後胴体に搭載された各種ロケットパッケージの試験機として使用することになっていた。これにより、理論上はスポーツアリーナ内での離着陸が可能になった。（4機目のEC-130 ABCCCは、シミュレーター訓練用の内部模型機として使用された。）^[4]

1980年6月27日、ロッキード社はSTOLヘラクレスの予備的なエンジニアリング研究を開始するよう要請され、JATOユニットの使用が検討された。これは、JATOユニットが以前に離陸時の動力源として使われていたためである。 ^[5]ロッキード社は7月16日、JATOボトルが58本（通常の7倍以上）必要であり、必要なスペースでC-130を停止させるには拘束装置では不十分であると報告した。その後、米国海軍の海軍航空兵器ステーションチャイナレイク組織がプロジェクトに参加し、既存のロケットモーター動力に関する専門知識を提供した。ロッキード社は、ロケットの力に耐えられるようにC-130の機体を構造的に強化し、150人乗りの乗客拘束システムを開発する作業を進めた。^[6]

結果として得られたXFC-130H機は、30個のロケットを複数セットで取り付けることにより改造された。機体を停止させるために前部胴体の周囲に取り付けられた前方を向いたASROCロケットモーター8個、降下を制動するために車輪格納庫の上部胴体に取り付けられた下向きのShrikeロケット8個、離陸補助のために後部胴体の下部に取り付けられた後方を向いたMK-56ロケット8個（ RIM-66スタンダードミサイルから）、離陸遷移中のヨーを修正するために翼のパイロンにペアで取り付けられたShrike2個、過回転による地面への衝突を防ぐために尾部の後部に取り付けられたASROC2個である。^[要出典]

その他のSTOLの特徴としては、胴体後部の背びれと2つの腹びれ^[7]、ダブルスロットフラップと延長されたエルロン、新しいレドーム、空母への着陸用のテールフック、地形追従/地形回避レーダー、防御対抗手段スイート、航空機の慣性航法システムへのドップラーレーダー/ GPS接続を含むコンバットタロン航空電子機器などがある。^[8]

試験機（AFシリアル74-2065）は、プロジェクト開始からわずか3週間後の1980年9月18日に最初の試験飛行の準備が整いました。完全に改修された最初の航空機（74–1683 ）は、10月17日にフロリダ州エグリン空軍基地の廃止された補助飛行場であるTAB 1（ワグナーフィールド/エグリンAF No. 1 ）に配達されました。10月19日から10月28日の間に、ダブルスロットフラップシステムを含むさまざまな側面をテストする多数の飛行が行われました。ダブルスロットフラップシステムにより、C-130は最終進入時に非常に急な8度のグライドスロープで85ノットで飛行することができました。すべての側面が完璧に機能し、完全なプロファイルテストが10月29日に予定されました。

このテストの離陸段階は完璧に実行され、短距離離陸の記録をいくつも樹立した。その後、ロッキード社のテストクルーは、着陸シーケンス中にロケットの発射を指示するコンピューターにさらなる調整が必要であると判断し、手動で指示を入力することを選択した。航空機の前進速度を減速するための逆向き（前向き）の 8 基の ASROC ロケットは、コックピットの後ろの胴体上部の湾曲部に 2 基ずつ、および胴体上部の下の胴体各側部の中点に配置されていた。テストの結果、順次発射される上部のペアは空中（具体的には 20 フィート）で点火できるが、下部のペアは航空機が地上に着陸した後にのみ発射でき、シーケンス中に降下ブレーキ用ロケットも発射されることが判明した。

上部の減速ロケットの発射で目がくらんだ航空技師は、飛行機が滑走路上にあると思い、下部のロケットを早めに発射した。降下ブレーキ用ロケットはまったく発射されなかった。後にロッキード社のテストクルーの一部が行ったとされる非公式の免責事項では、原因不明のコンピューターまたは電気系統の故障により下部のロケットが勝手に発射され、同時に降下ブレーキ用ロケットの発射も失敗したと主張した。

その結果、機体の前進速度は瞬時にほぼゼロにまで低下し、滑走路に激しく落下して右翼が第3エンジンと第4エンジンの間で破損した。ロールアウト中に後翼から火災が発生したが、医療ヘリコプターが炎を消火し、墜落対応チームが機体停止後8秒以内に消火し、乗組員は安全に機体から脱出することができた。74-1683は安全上の理由から解体され、現場で埋葬されたが、その独自のシステムのほとんどは回収された。

74-1686 はほぼ配送準備が整っていたが、 1980 年の米国大統領選挙でジミー・カーターがロナルド・レーガンに敗れ、アルジェリアとの交渉による解放計画により、救出作戦計画は中止された。その後、人質は 1981 年 1 月のレーガン大統領就任と同時に解放された。

残りの機体からはロケット改造が取り外され、74-2065は通常の空輸任務に戻った。しかし、74-1686はその他のオペレーション・クレディブル・スポーツSTOL改造を保持し、ジョージア州ロビンズ空軍基地に送られた。そこで1981年7月、同機はプロジェクト名クレディブル・スポーツIIの下、MC-130コンバット・タロンII開発のテストベッドとしてYMC-130Hに指定された。フェーズIは1981年8月24日から11月11日まで実施され、空力性能を改善し、コンバット・タロンIIプロトタイプのSTOL性能、操縦特性、航空電子機器の要件を満たし、安全マージンを確立するための小規模な改造をテストした。^[1]

フェーズIIのテストは1982年6月15日に始まり、1982年10月まで続き、最終構成では設計、航空電子機器、装備が大幅に改善され、コンバット・タロンIIの設計は量産の準備が整ったと判断された。第1特殊作戦航空団は、量産モデルが利用可能になるまで暫定的なコンバット・タロンIIとしてテストベッドを運用任務に移そうとしたが、戦術空輸司令部本部は同意しなかった。^[9] YMC-130Hを標準の空輸構成に戻すコストは価値を上回り、二度と飛行することはなかった。

1988年、74-1686はジョージア州ワーナーロビンズのロビンズ空軍基地の航空博物館に展示された。2008年2月の時点で、クレディブルスポーツ作戦で生き残ったもう1機の航空機74-2065は、灰色の配色に青い尾翼の塗装で、テキサス州ダイエス空軍基地の第15遠征機動部隊、第317空輸グループに配属されていた。 ^[10] 2018年半ば、尾翼番号74-1686はロビンズ空軍基地からニューヨーク州グレンビルのエンパイアステート航空科学博物館（ニューヨーク州アルバニー近郊のスケネクタディ郡空港の敷地内）にトラックで移送された。

• ティグペン、ジェリー L. (2001)。『プレトリアン・スターシップ：戦闘タロンの知られざる物語』。アラバマ州マクスウェル空軍基地：エア・ユニバーシティ・プレス。ISBN 9781428990432. OCLC  49535784.
• ロッキード・マーチン従業員協会フライングクラブの季刊ニュースレター、Flypaper、2000 年 8 月。

• YouTubeの映像
• [1]廃墟とあまり知られていない飛行場：フロリダ州、エグリン地区。ワグナーフィールドのエントリには、テストエリアのレイアウト図と墜落後のXFC-130H 74-1683の上空写真が掲載されています。
• 航空博物館ウェブサイトのYMC-130Hページ