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『ナイト・ウォッチ』はイギリスの作家テリー・プラチェットによるファンタジー小説で、ディスクワールド・シリーズの29作目、シティ・ウォッチを主人公とする6作目にあたり、2002年に出版された。小説の主人公は、アンク・モルポーク・シティ・ウォッチの司令官、サー・サミュエル・ヴァイムズである。この小説の5部構成のラジオドラマ化作品がBBCラジオ4で放送された。 『ナイト・ウォッチ』は、毎年恒例のロカス賞最優秀ファンタジー小説部門で2位を獲得した。2024年後半、ペンギン社は『ナイト・ウォッチ』をペンギン・モダン・クラシックス・シリーズに加えることを、プラチェットの個人アシスタントで友人のロブ・ウィルキンスによる新たな序文と、デイヴィッド・ロイド教授とダリル・ジョーンズ博士による注釈が付されることになった。 [ 1 ]
5月25日の名誉革命30周年（そして、ヴィムズの英雄でありかつての師でもあるジョン・キールの命日でもある）の朝、妻が第一子を出産間近のサム・ヴィムズは、数人の警備員を殺害した悪名高い犯罪者カーサーを追って見えざる大学の図書館の屋上へ向かう途中、雷雨に巻き込まれる。目を覚ますと、彼はどういうわけか過去にタイムスリップしていた。
ヴァイムズの最初の考えは、見えざる大学の魔法使いに自分を家に帰してくれるよう頼むことだったが、それを実行する前に、若い頃の自分に門限破りの罪で逮捕されてしまう。隣の独房に収監されていたのはカーサーで、釈放後、ケーブル・ストリート特別捜査班（別名「口外禁止部隊」）に加わる。この秘密警察は、当時の貴族である殺人卿ウィンダーの偏執的な気まぐれを実行する組織だった。
ヴィムズが船長に尋問されるために連行されると、ルー・ツェによって時間が止められ、ルー・ツェはヴィムズに何が起こったのか、そしてその日到着するはずだったがカーサーに殺されたジョン・キール軍曹の身分を偽らなければならないことを告げる。ヴィムズとカーサーが過去に送られた原因は、大規模な時間的崩壊であったとされている。その後、ヴィムズはオフィスに戻り、時間が再び動き出し、自分がキールであることを船長に納得させる。
若いヴァイムズはヴァイムズをキールだと信じており、ヴァイムズはヴァイムズがキールを崇拝していた理由である教訓を若いヴァイムズに教える。ヴァイムズは警備隊の指揮を執り、街中で勃発した大規模な流血をうまく回避し、自分の担当区域を比較的平和に保つことに成功する。彼は無名の者たちの本部を片付けた後、寄せ集めの部隊にいくつかの通りにバリケードを張らせ、反乱軍と兵士の戦闘から人々を守らせる。しかし、バリケードは夜の間に徐々に前進し（フレッド・コロンや他の数人の単純な警備員によって）、周囲の通りを囲むようになり、ヴァイムズは食料供給の大部分を擁する街の4分の1を支配下に置くことになる。そこは「トリークル鉱山通りの栄光ある人民共和国」と呼ばれ、まだ生きているレッグ・シューが指導者の一人となっている。
支配者であるウィンダー卿は、アサシンギルドの若き学生ハブロック・ヴェティナリによって事実上暗殺され、新たな貴族であるスナップケース卿は全面的な恩赦を宣言する。しかし、彼はキールを脅威と見なし、カーサーをアンメンショナブル、衛兵、宮殿警備隊からなる暗殺部隊の指揮官として送り込み、キールを殺害させる。数人の警官（元の時間軸でバリケードが崩壊した際に死亡した警官たち）とレグ・シューが戦闘で死亡する。ヴァイムズはカーサーを捕らえるまで攻撃を撃退し、その時点で彼らは未来に戻され、キールの遺体はヴァイムズが去ったばかりの時間軸に置かれる。これは、「本当の」歴史ではキールはその戦闘で死亡したため、事態を収拾するためである。
ヴァイムズの息子は、ヴァイムズが過去に出会ったドクター・“モッシー”・ローンの助けを借りて生まれ、ヴァイムズはついにカーサーを逮捕し、絞首刑に処される前に公正な裁判を約束する。その後、ヴェティナリ卿との会話で、ヴァイムズがキールの代わりを務めたこと、そしてキールの部下と共にカーサーの死の部隊と戦ったことを知っているのは、この貴族だけであることが明らかになる。ヴァイムズは5月25日を記念するモニュメントをきっぱりと拒否したため、ヴェティナリ卿はトリークル・マイン・ロードの古い監視所（キールが軍曹を務めていた場所で、『衛兵！衛兵！ 』でドラゴンに破壊された）を再建することを提案する。
『ナイト・ウォッチ』は、テリー・プラチェットが執筆したコメディ・ファンタジー ・シリーズ「ディスクワールド」の29作目の小説であり、サム・ヴァイムズを主人公とした6作目である。プラチェットは、この作品は最初の作品『魔法の色』よりも『第五の象』のようなディスクワールド小説に近いと感じており、シリーズが「進化」したと信じ、シリーズの成功は変化に対応できる能力によるものだと考えている。[ 2 ]プラチェットは、この作品のユーモアを「悪い状況から生まれるユーモア」と呼び、『M*A*S*H』のユーモアと比較している。秘密警察や拷問室など、作品の内容から、ギャグを多用するのは不適切だと考えられた。[ 2 ]
プラチェットは次のようにコメントした。
ポール・キッドビーが英国版の表紙を描き、 『ナイト・ウォッチ』は、最近亡くなったジョシュ・カービーが表紙を担当していない最初のディスクワールド本編小説となった。キッドビーは以前にも『ラスト・ヒーロー』、『プラチェット・ポートフォリオ』、『ナニー・オッグのクックブック』でディスクワールドの仕事を手がけており、シリーズ独自の「スタイル」を確立していた。[ 3 ]キッドビーは、レンブラントの絵画『ナイト・ウォッチ』をパロディ化することにした。これは彼が『衛兵！衛兵！』を初めて読んだときから考えていたアイデアで、どのキャラクターを含めるかについてプラチェットと話し合った。キッドビーは、レンブラントが自身を描いたとされる場所に彼自身を配置することで、故画家への敬意を表している。[ 3 ]当時、キッドビーは表紙が「茶色すぎる」と批判されたことを覚えている。[ 3 ]
インディペンデント紙のロバート・ハンクスは、後のディスクワールド作品では「ユーモアのセンスがやや鈍り」、「問題が深刻化している」と指摘し、『ナイト・ウォッチ』ではページあたりのジョークの数が少ないとコメントした。彼は、この本の出だしが遅いことを批判したが、「チェスタトン的な常識的な道徳観」が興味深いと述べ、この本の出来事を血の日曜日事件と比較した。[ 4 ]ニューヨーク・タイムズ紙のテレーズ・リトルトンは、この本を「純粋な少年のようなユーモアと、ステレオタイプを拒否する登場人物によって、標準的なジャンルの作品を超越している」と称賛した。[ 5 ]
マイケル・ダーダは（ワシントン・ポスト紙に掲載されたレビューの中で）次のようにコメントした。
結果的に、犠牲と責任についての予想外に感動的な小説となり、最後のシーンでは、時折ドタバタ喜劇のような登場人物たちが、素朴な人間性を通して七人の侍へと変貌していく様子に、涙を誘われる。テリー・プラチェットは今でも喜劇作家として認識されているかもしれないが、『ナイト・ウォッチ』が示すように、彼はそれ以上の存在だ。彼が生み出す多様なキャラクター、巧みなストーリーテリング、そして人間の弱点に対する冷静な受容において、彼はイギリス文学においてジェフリー・チョーサーを最も彷彿とさせる。冗談抜きで。[ 6 ]
『ナイト・ウォッチ』は2003年のプロメテウス賞を受賞し[ 7 ]、ロカス誌のファンタジー小説部門で次点となった[ 8 ] 。この本には「暗い」テーマが含まれているという指摘に対し、プラチェットは次のように答えた。
暗い本、本当に暗い本とは、トンネルの先に光が見えない本のことだ。物事が最初から悪くなり、さらに悪化し、そしてすべてが終わってしまうような本だ。暗いという意見には少し戸惑う。物事は、まあ、少なくとも始まった時より悪くなることはない…そしてそれは私には暗いとは到底思えない。かなり陰惨な事柄を扱っているという事実は、また別の問題だと思う。[ 2 ]
この小説を原作とした全5回のラジオドラマが2008年2月27日からBBCラジオ4で放送され、フィリップ・ジャクソンがサム・ヴァイムズ役、カール・プレコップが若い頃のサム役を演じた。[ 9 ]