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ネブカドネザル3世（バビロニア楔形文字：Nabû-kudurri-uṣur、[ 4 ]「ナブよ、我が後継者を見守れ」[ 5 ]、古代ペルシア語：Nabukudracara）[ 1 ] 、別名ネブカドレザル3世[ 6 ]、また元の名前ニディントゥ・ベル（古代ペルシア語：Naditabaira [ 1 ]またはNaditabira）[ 2 ] [ c ]としても知られる、紀元前522年後半のバビロンの反乱王で、バビロニアを独立王国として復興し、メソポタミアにおけるペルシアのアケメネス朝帝国の支配を終わらせようとした。ザザック家[ b ]のバビロニア貴族で、ムキンゼリまたはキンゼールという名の男性の息子であるニディントゥ・ベルは、バビロニアの王位に就くとネブカドネザルという王名を名乗り、バビロン最後の独立王ナボニドゥスの息子であると主張した。
ネブカドネザル3世に関する最古の記録は、紀元前522年10月3日に彼がバビロンの王として言及されている文書であり、おそらく即位の日である。彼の反乱は当初、不人気なペルシア王バルディヤの支配を打倒することを目的としていたと思われるが、反乱が始まる頃にはバルディヤはダレイオス1世によって倒されていた。ネブカドネザル3世はバビロニアで急速に支配を確立し、バビロン自体だけでなく、ボルシッパ、シッパル、ウルクの都市も支配下に置いた。彼はバビロニア全土の支配権を確立した可能性がある。12月13日、ネブカドネザル3世とその軍隊はペルシア軍がティグリス川を渡るのを阻止できず、12月18日、ユーフラテス川沿いのザザナ付近で決定的な敗北を喫した。この敗北の後、ネブカドネザル3世はバビロンに逃亡したが、すぐにダレイオスに捕らえられ、その後処刑された。
新バビロニア帝国は、メソポタミア出身の君主によって統治された最後の偉大なメソポタミア帝国であり[ 8 ] 、バビロニア史における最後にして最も華々しい時代でしたが、紀元前539年にキュロス大王率いるペルシアのアケメネス朝によるバビロン征服によって終焉を迎えました。征服後、バビロンは二度と独立王国の首都として、ましてや大帝国として台頭することはありませんでした。しかし、その由緒ある古代の歴史のおかげで、バビロンは何世紀にもわたって人口が多く、防御可能な城壁があり、地元の信仰が機能する重要な場所であり続けました。[ 9 ]バビロンはアケメネス朝ペルシア帝国の首都の一つ（パサルガダエ、エクバタナ、スーサと並んで）となり、地方都市に格下げされることなく一定の重要性を維持したが、[ 10 ]ペルシアの征服によって、バビロニア固有の文化に吸収されず、メソポタミア以外の地域に独自の政治拠点を維持した支配階級が出現した。新たな支配者たちはバビロンの重要性を頼りに統治を継続しなかったため、バビロンの威信は取り返しのつかないほど低下した。[ 10 ]
ペルシアの王たちは「バビロンの王」や「諸国の王」といった称号を用いてバビロンの重要性を強調し続けたものの、[ 11 ]時が経つにつれてバビロニア人はペルシアの支配に対して次第に熱意を失っていった。ペルシア人が外国人であったことは、この反感とはほとんど関係がなかったと思われる。バビロニアの王の伝統的な義務や責任[ d ]には、民族的にも文化的にもバビロニア人であることは求められていなかった。過去には多くの外国の支配者がバビロニアの支持を得ており、多くの土着の王が軽蔑されていた[ 12 ] 。王の出自よりも重要だったのは、確立されたバビロニアの王室の伝統に沿って王としての義務を果たしたかどうかであった。[ 13 ]ペルシアの王たちは帝国の別の場所に首都を持ち、バビロンの伝統的な儀式にはほとんど参加せず（つまり、王の出席が通常必要とされるため、これらの儀式は伝統的な形では祝うことができなかった）、神殿の建設や都市の神々への供物の奉納といったバビロンの宗教に対する伝統的な義務もほとんど果たさなかった。そのため、バビロニア人は彼らを王としての義務を果たしていないと解釈し、真のバビロンの王とみなされるために必要な神の承認を得ていないと考えたかもしれない。[ 14 ]
バビロンはペルシアの支配に対して何度か反乱を起こし、最も初期の反乱は紀元前522年のネブカドネザル3世によるもので、ペルシア人が都市を征服してから17年後のことだった。バビロンの反乱はすべて、都市の神官職に関わっていた家族から最大の支援を受けた。ネブカドネザル3世は元々ニディントゥ・ベルと呼ばれ、地元のザザック家出身だった。[ 15 ]彼の父の名前はムキン・ゼリ[ 15 ]またはキン・ゼル[ 2 ]だった。ペルシア人に対して反乱を起こした際、ニディントゥ・ベルはネブカドネザルという名前を名乗り、ペルシアによる征服前のバビロン最後の独立王ナボニドゥスの息子であると宣言した。[ 15 ]反乱当時、アケメネス朝ペルシア帝国は混沌とした政治的混乱に見舞われており、帝国の多くの地域で新しく即位したダレイオス1世に対する反乱が起きていた。反乱の多くは、もともとダレイオス1世の前任者であるバルディヤに向けられたものであった可能性が高い。バルディヤはダレイオスによって打倒された。[ 16 ]
ネブカドネザル3世の統治に関する最古の記録は、紀元前522年10月3日、おそらく即位の日と思われる日付の楔形文字の手紙で、この手紙は彼が王位に就いて最初の年に書かれたと記されている。[ 2 ]ネブカドネザルは即位当時高齢だった可能性があり、ネブカドネザルと他の反乱軍の敗北を記したダレイオスのベヒストゥン碑文では、短いひげを生やした老人として描かれている。 [ 17 ]
ネブカドネザルは、自らを自治的なバビロニアの支配者にしようとした[ 2 ]。そして、彼の反乱は、おそらく当初は不人気なバルディアの支配を打倒することを目的としていたのだろう。ダレイオスの碑文には、ネブカドネザルがバルディアの死後に反乱を起こしたと記されているが、彼の反乱は、バビロンから数百キロ離れたメディアでバルディアが殺害されてからわずか4日後の10月3日より後に始まったはずがない。10月3日の手紙は、バビロンの北60キロにあるシッパルで書かれた。ネブカドネザルが、バルディアの死後4日以内に反乱を起こし、シッパルを占領し、そこで王として認められることができたとは考えにくい。バルディアを王として言及している最後のバビロニア文書は9月20日付けである。王の死後すぐに反乱が起きたというよりは、バビロニア人はおそらく以前から蜂起の準備をしていたのだろう。古代ギリシャの著述家ヘロドトスによれば、彼らはバルディアの短い治世の間ずっと準備を進めていたという。[ 18 ]
ダレイオスはネブカドネザルに対して迅速に行動を起こしたが、[ 19 ]少なくともバビロン自体とボルシッパ、[ 20 ]シッパル[ 18 ]およびウルク[ 17 ] の都市では、彼の支配は数ヶ月間途切れることなく続いた。ネブカドネザルの支配はバビロニア全土で受け入れられた可能性がある。[ 21 ] 12月初旬、ダレイオスの軍隊はティグリス川に近づき、川を渡ってバビロニアに入ろうとしていた。ペルシア軍の進軍を阻止するため、ネブカドネザルは川の葦の茂みに軍隊を配置し、渡河地点を守り、ダレイオスの船を奪おうとした。[ 17 ] 12月13日、[ 2 ]ペルシア軍は膨らませた皮で川を渡って反乱軍を側面から攻撃し[ 17 ]、川沿いに駐屯していたバビロニア軍を破った。[ 2 ]
12月18日、バビロニア軍はユーフラテス川沿いのザザナ付近で行われた2度目の戦いで決定的な敗北を喫した。 [ 2 ] 2度目の敗北の後、ネブカドネザルは残りの騎兵隊とともにバビロンへ逃げ帰った。[ 19 ]その後、ダレイオスはすぐに[ 17 ]バビロンを占領し、ネブカドネザルは捕らえられて処刑された。[ 2 ] [ 22 ]ダレイオスをバビロンの王として認めている最古のバビロニアの粘土板は12月22日の日付である。[ 20 ]
ネブカドネザル3世の敗北から1年も経たないうちに、ハルディタという名の男の息子であるウラルトゥ（アルメニア）[24 ]の貴族アラハは、ペルシア人に対するバビロニアの抵抗を続け、ウラルトゥ出身であることを軽視し、ネブカドネザル4世という名でバビロンの王を自称した。ネブカドネザル4世は、先代の王と同じ名前を取ることで、ペルシア人に対する自身の反乱をネブカドネザル3世の反乱と結びつけようとした。彼はウルクとラルサの都市の神々の像をバビロンに呼び寄せ、保護を求めることでバビロンの宗教当局に訴え、また、彼の文書の日付を即位年ではなく治世1年とすることで、彼の反乱がネブカドネザル3世の蜂起の継続であることを示した。[ 23 ]ネブカドネザル3世の敗北から約200年後の紀元前336/335年、別のバビロニアの反乱者ニディン・ベルは、ネブカドネザル3世への敬意を表して（元の名前ニディントゥ・ベルにちなんで）王位名を名乗った可能性がある。[ 2 ]