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ビトゥ（またはビドゥ、以前はネティまたはネドゥと読まれていた）は、冥界の門番を務めるメソポタミアのマイナーな神であった。その名はアッカド語に由来するが、シュメール語の文献にも登場する。
現代の学問では、Bitu [ 1 ]と Bidu の両方の綴りが使われています。[ 2 ]冥界の門番の名前は、シュメール語でd NE.TIと書かれていました。 [ 3 ]古い資料では、Neti と読まれていました。[ 4 ] Bidu という読み方は、1982 年に Antoine Cavigneaux と Farouk al-Rawi によって確立されました[ 5 ] 。これは、音節綴り Bitu ( bi-tu )との類似性に基づいています。[ 3 ] bí-ti、bí-du 8、bí-duḫ、bi-ṭu-ḫiなど、他の複数の音節綴りも確認されています。[ 6 ]マイケル・P・ストラックは、 du 8を含む形式は、この楔形文字の記号の意味である「緩める」と、門番を意味するシュメール語ì-du 8に基づく、学習された綴りとして理解されるべきであると示唆している。[ 5 ]しかし、この名前はアッカド語のpetû「開ける」の命令形に由来する。[ 7 ]この語源に基づいて、ディナ・カッツは、冥界の門の概念と、それが要塞都市に似ているこの場所の記述は、アッカド起源であると主張している。[ 8 ]
いわゆるプーシキン美術館の第一のエレジーでは、ビトゥの名前は神性を示すディンギル記号なしで書かれているが、ギルガメシュの死などでは彼は神として分類されている。 [ 9 ]したがって、この省略は単なる写字生のミスである可能性がある。[ 10 ]
ハレド・ナシェフによれば、ビトゥという名前と、農業の神ウラシュのスッカル（従神）であるイプテ・ビタム[ 6 ]の名前の間には関連性があった可能性がある。[ 5 ]
ビトゥの主な役割は門番（ì-du 8）である。[ 11 ]また、「偉大な門番」 ì-du 8 galとも呼ばれる。[ 5 ]この称号はアッカド語でidugalluと表記された。[ 5 ]悪魔や幽霊を冥界に強制的に戻させるための呪文では、それらをビトゥの支配下に置く呪文が使われることもあった。[ 12 ]
冥界の神々の列挙における彼の位置は資料によって異なる。[ 1 ]プーシキン美術館の第一のエレジーでは、彼は冥界の役人であると信じられている伝説の王エタナと並んでいる。 [ 9 ]紀元前2千年紀半ばの呪文では、彼はナムタルとギルガメシュの間に登場している。[ 13 ]アッシリアの葬儀碑文では、彼はニンギシュジダと並んで言及されている。[ 14 ]
ある文献では、冥界の門番の地位はナムタルに割り当てられている。[ 15 ]
『イナンナの冥界降臨』では、ビトゥは同名の女神が死者の国に到着したことを主人エレシュキガルに告げる。[ 1 ]また、ビトゥはイナンナが冥界の七つの門をくぐる際に、衣服を脱ぐように指示する役目も担っている。[ 16 ]『ウル・ナンマの死』ではビトゥは登場しないが、冥界の神々の中に七人の匿名の門番が言及されており、これは『イナンナの冥界降臨』で言及されている七つの門のモチーフを反映している可能性がある。[ 17 ]
ネルガルとエレシュキガルという神話の既知の2つのバージョンのうち後の方では、ビトゥは冥界の7人の門番の中で最初に挙げられている。[ 15 ]
後世の文献『アッシリアの王子の冥界の幻視』では、ビトゥはライオンの頭、鳥の足、人間の手を持つ混成生物として描かれている。[ 15 ]
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