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チルウェル国立砲弾充填工場は、第一次世界大戦中にイギリス政府が所有していた爆薬充填工場である。正式名称は国立充填工場第6号。当時村であったノッティンガムシャーのチルウェル近郊、ノッティンガムからアシュビー・デ・ラ・ズーシュへ向かう幹線道路沿いに位置していた。第一次世界大戦中、約1900万発の砲弾に高性能爆薬を充填した。
この工場は1915年の砲弾危機の結果として設立されました。第一次世界大戦の初めには砲弾にリッダイトが詰められていましたが、これには輸入原料が必要だったため、トリニトロトルエン（TNT）が採用されました。TNTは製造コストが高く、供給も不足していたため、代わりにTNTと硝酸アンモニウムをさまざまな割合で混合したアマトールが採用されました。[ 1 ]
1915年8月20日、第8代チェットウィンド子爵ゴッドフリー・チェットウィンドは、大口径砲弾にアマトールを充填する工場の設計、建設、運営の監督を任された。 [ 1 ]彼はフェランティのアルバート・ホールに協力を依頼し、ホールは主任技師を務めた。チルウェルの敷地は、側線を建設できる鉄道線路に近く、周囲の丘陵地帯から遮られていることから選ばれたようである。
当初から女性が雇用されていた。近隣の町の繊維工場で女性が働くという伝統があったため、これが場所を選んだもう一つの理由だったのかもしれない。爆発物にさらされたため、多くの女性の肌が黄色くなり、「チルウェル・カナリア」または「カナリア・ガールズ」として知られるようになった。[ 2 ]
1918年7月1日、国立砲弾充填工場の大部分が8トンのTNT爆薬の爆発により破壊された。死者は134名に上り、うち身元が確認できたのはわずか32名で、さらに250名が負傷した。身元不明の遺体は、アッテンボローの聖マリア教会にある集団墓地に埋葬されている。爆発音は20マイル（32キロ）離れた場所でも聞こえたと伝えられている。
工場は翌日には戦争遂行のために操業を再開し、災害から1か月以内に週間の生産量が過去最高を記録したと伝えられている。当時軍需大臣だったウィンストン・チャーチルは電報を送った。[ 3 ]
「貴社の素晴らしい工場を襲った不幸と、尊い命の喪失に対し、心よりお悔やみ申し上げます。亡くなられた方々は任務遂行中の持ち場で命を落とされました。ご遺族の皆様には、このことを心に留めておかれますようお願いいたします。関係者全員、男女を問わず示された勇気と精神力は、私たちの賞賛に値します。また、皆様が休むことなく任務を遂行するという決断は、戦場で兵士たちを鼓舞する精神にふさわしいものです。 負傷された方々が適切な治療を受けていることを願っております。」
バッキンガム宮殿からも国王に代わって電報が送られた。 [ 3 ]
1918年7月9日付のタイムズ紙に掲載された演説で、軍需省政務次官のFGケラウェイ議員は、フランスがヴェルダンの要塞に栄誉を与えたように、工場にもヴィクトリア十字勲章を授与すべきではないかと推測した。[ 4 ] [ 5 ]この勲章は授与されなかったようだが、その後、この場所は「VC工場」として知られるようになった。[ 5 ]工場長のアーサー・ヒラリー・ブリストウ中尉は、爆発後の英雄的行為により、1919年1月21日にエドワード勲章を授与された。（1971年にエドワード勲章が廃止された際、存命中の受章者は勲章を返還するよう求められ、代わりにジョージ十字勲章が授与された。） [ 6 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]
スコットランドヤードが捜査のために呼ばれた。チェットウィンド卿は、これは妨害行為だと確信しており、犯人の名前まで挙げたとされている。しかし、より可能性の高い説明は、労働者たちがますます厳しくなる生産目標を達成しようと競い合った結果、安全基準が緩くなっていたことと、季節外れの暖かい日にTNT化合物が不安定になったことである。[ 9 ]
当時、戦時中の新聞では「ミッドランズの工場爆発で60人が死亡した恐れ」とだけ報じられていた。
1918年11月16日、チェットウィンド卿が創設し、自身もコルネットを演奏した軍楽隊は、バッキンガム宮殿の中庭で演奏した。その後、ダウニング街まで行進し、首相官邸10番地の外で演奏し、首相のデビッド・ロイド・ジョージから祝福を受けた。そして軍需省の外でさらに数曲を演奏した。[ 10 ]
1919年3月13日、ポートランド公爵によって、この場所で発生したすべての爆発事故で亡くなった人々を追悼する記念碑が除幕された。それは巨大なピラミッド型の基壇の上に小さなオベリスクが立つ形をしている。碑文が刻まれた石碑には、工場の功績と犠牲者を追悼するにあたり、奇妙なほど統計的な手法が用いられている。
1916年から1918年にかけてチルウェル国立砲弾充填工場で発生した爆発事故により命を落とした男女を追悼するために建立された。 工場の主な歴史的事実： 起工式：1915年9月13日、 最初の砲弾充填：1916年1月8日、 起工式から1年以内に充填された砲弾数：1,260,000発、 充填された砲弾総数：19,359,000発（これは、戦争中にイギリスで生産された60ポンドから15インチまでのリッダイトおよびアマトール高性能爆薬砲弾の総生産量の50.8%に相当する）、 使用された爆薬の総トン数：121,360トン、 充填された砲弾の総重量：1,100,000トン
爆発事故から50周年を迎えた際、記念碑は修復され、以下の文言が刻まれた銘板が追加された。
神の栄光のために、そして二つの世界大戦で命を捧げた人々を偲んで。 日没時にも朝にも、私たちは彼らを思い出すだろう。彼らの名は永遠に生き続ける。
1968年6月30日、チルウェル工場爆発事故50周年を記念して、陸軍政務次官のMTジェームズ・ボイデン議員によって、従業員の勇敢さと不屈の精神を称えてVC工場が除幕された[ 11 ]。
戦争終結後の1919年、この場所は王立陸軍兵器部隊（RAOC）の貯蔵庫となった。[ 1 ]現在はチェットウィンド兵舎の所在地となっている。[ 12 ]この記念碑は1988年に指定建造物となった。 [ 13 ]
2018年の爆発事故100周年を記念して、アッテンボロー教会の共同墓地は、チェットウィンド兵舎に駐屯する王立工兵隊の隊員たちの設計に基づき改修された。新しい記念碑は、コルテン鋼製の簡略化されたケルト十字にステンレス鋼製の剣を重ねた形をしている。この記念碑は、破壊行為によって失われた墓地の元の木製十字架を彷彿とさせる。墓地は2018年7月1日にサウスウェル・ノッティンガム司教によって再奉献された。
北緯52度54分42秒、西経1度14分42秒/北緯52.9118度、西経1.2450度/北緯52.9118度、西経1.2450度