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全米優秀奨学生プログラムは、表彰と大学奨学金のための米国の学業奨学金コンテストです。このプログラムは、イリノイ州エバンストンに拠点を置く私的資金による非営利団体である全米優秀奨学生公社（NMSC）によって運営されています。[ 1 ]このプログラムは1955年に始まりました。
NMSCは毎年、参加資格を満たすすべての学生が参加できるコンテストを実施しています。2015年までは、NMSCは特にアフリカ系アメリカ人の学生を対象としたナショナル・アチーブメント・スカラシップ・プログラムも運営していました。[ 2 ]
全米優秀奨学生プログラムで最も優秀な成績を収めた者は、全米優秀奨学生に選ばれます。[ 3 ]ファイナリストとセミファイナリストは、学業と課外活動の功績も認められます。表彰された学生は、全国的に適用される選抜指数スコアに基づいて選ばれます。このスコアは毎年変動する可能性があり、通常は各州でセミファイナリストに選ばれるために必要なレベルを下回ります。予備SAT/全米優秀奨学生資格試験（PSAT/NMSQT）は、毎年のコンテストへの参加資格試験として使用されます。[ 4 ]
毎年、約22,000校の高校から約160万人の生徒がPSAT/NMSQTを受験して全米優秀奨学生選考に参加します。[ 5 ]このテストは、プログラム参加者の選考に使用され、批判的読解力、数学の問題解決能力、および作文能力を評価します。[ 6 ]準決勝進出者は、参加者の総数と、各州の全米の高校卒業生の割合に応じて、州代表ベースで選ばれます。[ 7 ]準決勝進出者は、州の高校卒業生の上位0.5%に相当します。[ 8 ]
全米優秀奨学生の選考対象となるには、準決勝進出者は決勝進出者となるための一定の要件を満たす必要があります。これには、エッセイや課外活動での功績、受賞歴、リーダーシップ経験に関する情報を含む詳細な奨学金申請書の提出が含まれます。また、優秀な学業成績を証明し、学校関係者からの推薦状と推薦を受け、資格試験の成績を証明するSATスコアを取得する必要があります。毎年異なる特定の数の学生が、これらの基準に基づいて決勝進出者となります。コンテストの最後に、選抜された決勝進出者が選ばれ、2500ドルの全米優秀奨学生を授与されます。[ 9 ]奨学金受賞者は、当初の応募者全体の1%未満です。[ 8 ]
コンテストに参加するには、学生は
NMSCは、150万人を超えるプログラム参加者の最初の選考にPSAT/NMSQTを使用しています。高校3年生の春に、NMSCは「表彰」の対象となる全国選抜指数資格スコア（クリティカルリーディング、数学、ライティングスキルのスコアをすべて2倍したもの）を決定します。このスコアは毎年計算され、上位約96パーセンタイル（上位50,000人の高得点者）の生徒を選出します。2016年（カレッジボードがPSATの形式とスタイルを変更した年）までは、200点台（240点満点）のスコアで表彰されることがよくありましたが、新しいSATとPSATの形式と採点システムでは、228点満点（旧PSATの240点満点ではない）となり、表彰の資格スコアは約207点ですが、資格レベルは上位約50,000人の高得点者の成績に応じて毎年変わります。[ 11 ] このレベル以上の成績を収めた生徒については、4月に学校長に通知が郵送されます。9月には、校長が生徒にその状況を通知します。
翌年の9月初旬（PSAT/NMSQT受験からほぼ1年後の高校最終学年の初め）に、NMSCは州（DC、米国領土およびコモンウェルス、米国外の学校に在籍する生徒を含む）および米国の寄宿学校（地理的地域別）ごとに、選抜指数の合格点を決定します。ニュージャージー州やマサチューセッツ州などの競争の激しい州では、合格基準点が高くなります。[ 12 ]このプロセスで、50,000人のうち約16,000人がナショナル・メリット準決勝進出者として認められます。準決勝進出者の選抜指数合格点は、州ごと、年ごとに異なります。各州には、その州の卒業生が全国の総数に占める割合に基づいて、準決勝進出者の割合が割り当てられます。ナショナル・メリット奨学金協会は、州ごとに必要な最低合格点を一般に公開していません。PSAT受験後の8月に、高校の校長に準決勝進出者に関する通知が郵送されます。校長はこれらの結果を生徒に伝えますが、NMSCの資料を誤解して、9月中旬に発表されるNMSCのプレスリリースまで発表しない校長もいます。準決勝進出を果たせなかった生徒（50,000人中約34,000人、PSAT受験者全体の約3～4%）[ 13 ]は「表彰」され、表彰状を受け取ります。彼らは優秀奨学金の選考には進みません。
準決勝進出者は、奨学金の選考対象となるためには、追加の要件を満たし、最終選考に進出する必要があります。約16,000人の準決勝進出者のうち、約15,000人が、以前のPSAT/NMSQTの成績を裏付けるSATスコアの提出、優れた学業成績、高校関係者からの推薦状によって最終選考に進出します。また、高校の履修科目と成績、課外活動やボランティア活動、自己紹介エッセイを含む申請書も提出する必要があります。各準決勝進出者について収集された情報は、後の選考過程で奨学金受賞者を選出するために使用されます。最終選考に進出した全員には、コンテストでの優れた成績を称える表彰状が授与されます。
15,000人の最終候補者のうち、約8,000人がメリット奨学金を受給します。すべての最終候補者は、2,500人のナショナルメリット2,500ドル奨学金のいずれかの選考対象となります。ナショナルメリット2,500ドル奨学金の受賞者は、各州で実績、スキル、そして難易度の高い大学での学習における成功の可能性が最も高いと判断された最終候補者です。各州で選ばれる受賞者の数は、その州の高校卒業生が全国の高校卒業生に占める割合に比例します。これらの奨学生は、大学入学担当官と高校のカウンセラーからなる委員会によって選考されました。委員会は、最終候補者と高校の両方から提出された膨大な量の情報（履修科目の難易度と成績を含む学業成績、2つの標準テストのスコア、学校や地域活動への貢献とリーダーシップ、最終候補者が書いたエッセイ、高校関係者が書いた推薦状）を評価しました。 NMSCの資金がこれらの奨学金の大部分を支えていますが、企業スポンサーは管理手数料の代わりにNMSCに助成金を提供することで、これらの奨学金の費用を負担しています。約1,100件の優秀奨学金は、スポンサーが指定する基準を満たす最終選考通過者に対し、企業スポンサーから提供されます。これらの奨学金のほとんどは、スポンサーの従業員の子供、特定の地域に住む最終選考通過者、またはスポンサーが奨励したいキャリアプランを持つ最終選考通過者を対象としています。これら2種類の奨学金は、米国内の地域認定を受けた大学で使用できます。また、スポンサー大学への進学を予定している最終選考通過者には、大学スポンサーによる優秀奨学金が約4,600件あります。最終選考通過者は、NMSCに第一志望の大学を報告します（大学スポンサー優秀奨学金）。さらに、最終選考通過者レベルに満たない約1,500人のプログラム参加者には、企業スポンサーから特別奨学金が提供されます。
奨学金を受け取るには、メリット奨学金の受賞者は、(a) 地域高等教育認定委員会から認定を受けている米国の大学または高等教育機関に入学する計画をNMSCに通知し、(b) 伝統的な学士号取得につながる学部課程にフルタイムで入学する計画である必要があります。NMSC奨学金は、米国の士官学校、遠隔学習プログラム、および目的や訓練が制限されている特定の機関への出席には支給されません。多くのナショナルメリット奨学生は、教育計画やその他の賞によって金銭的な奨学金を受け取ることができないため、金銭的な賞を受け取っていませんが、これらの学生は名誉メリット奨学生として表彰されることがあります。これは、金銭的な援助は提供せずに功績を称える称号です。
全米功績奨学金プログラムは、 1964年の公民権法の成立と同時に1964年に設立され、特に黒人アメリカ人の若者が教育を継続することを奨励することを目的としていました。[ 14 ]
設立から半世紀の間に、400万人以上のアフリカ系アメリカ人がこのプログラムに参加しました。約22万8000人がプログラムの表彰を受け、3万4000人以上が功績奨学金を受給する対象者に選ばれました。
2016年以前は、入学要件を満たし、PSAT/NMSQT受験時に選考を希望した黒人学生は、全米優秀奨学生プログラム（National Achievement Scholarship Program）と全米優秀奨学生プログラム（National Merit Program）の両方に応募することができました。両プログラムは同時に実施されていましたが、各プログラムにおける学生の順位は個別に決定されていました。黒人学生は両方のコンテストで表彰の資格を得たり、賞の候補者になったり、奨学生として表彰されたりすることはできましたが、NMSCから受け取れる金銭的賞は1つだけでした。全米優秀奨学生と全米優秀奨学生の両方に選ばれた学生は、自分にとって最も有利な金銭的賞を受け取り、もう一方のプログラムでは名誉奨学生として表彰されました。
2015年度のプログラム終了に伴い、全米功績奨学金プログラムはユナイテッド・ニグロ・カレッジ・ファンドに移行し、同基金は新たに設計された功績キャップストーン・プログラムを通じて、優秀な成績を収めた、かつ社会的に不利な立場にある大学卒業生を表彰し、経済的支援を行うために、プログラム資金を活用する予定です。
学業優秀者奨学金の資金が大学卒業生への奨学金に振り向けられることになったため、黒人アメリカ人の高校生は学業優秀者奨学金の選考に参加する機会を失いました。しかし、彼らは引き続き全米優秀奨学生選考に応募することができ、大学卒業後には全米黒人大学基金から奨学金を受け取れる可能性があります。
以下は、全米優秀奨学生プログラムの著名な受賞者のリストです。その多くは、全米優秀奨学生協会のウェブサイトの「あなたが知っているかもしれない奨学生」ページに掲載されています。[ 15 ]
多くの大学は、全米優秀奨学生、最終選考者、または準最終選考者に選ばれた学生のために、成績に基づく追加の資金を確保または保証しています。全米優秀奨学生協会は、特定の大学に在籍する受賞者の数を示す年次報告書を発表しており、一部の人々は、これがこの選抜されたグループの学生を引き付けるための競争を促すと考えています。中等学校も、教育の質に対する認識を高めるために、生徒に関する情報を公開することがあります。[ 24 ] [ 25 ]
以下は、全米優秀奨学生協会の2018-19年度年次報告書に基づき、2019年度入学クラスで100人以上の全米優秀奨学生を受け入れた大学の一覧です。[ 26 ] [ 27 ]
全米大学入学カウンセリング協会（NACAC）という専門組織の傘下で、大学や大学院の入学担当者は、全米優秀奨学生協会が全米優秀奨学生の選考にPSAT/NMSQTという一つの指標しか用いていないことを強く批判している。[ 28 ]
NACACの立場は、2009年7月の発表で強調され、次のように述べられている。「全米大学入学カウンセリング協会（NACAC）は、その優秀なテスト委員会の勧告を実施し、全米優秀奨学生協会（NMSC）とカレッジボードに対し、国内で最も権威ある学術賞の選考における最初の基準としてPSATのスコアを使用することをやめるよう要請した。」
NACACは、試験の共同主催者への公開書簡で、多肢選択式の標準化された試験のみに基づいて受験者の99％を全米優秀奨学生選考から除外することは「入学試験のスコアの使用における最良の慣行に反する」と非難した。[ 29 ]奨学金の資格を得るには、高校3年生は出身州の受験者の上位1％に入る必要がある。PSATは全米優秀奨学生資格試験（NMSQT）として機能し、既存の知識ではなく、批判的読解力、数学の問題解決能力、および作文能力を測定する。[ 30 ]これらの批判は、カレッジボードと全米優秀奨学生協会の両方によって異議を唱えられた。
FairTest（全米公正かつオープンなテストのための全国センター）も、全米優秀奨学生協会の選考プロセスの透明性のレベルについて懸念を表明している。2010年2月、同協会は次のような声明を発表した。「全米で最も権威のある学費援助コンテストを運営する全米優秀奨学生協会（NMSC）は、奨学金の州ごとのテストスコア要件のインターネットへの掲載を阻止しようとしている。」FairTestは、現実世界での成果を測定するツールとしての標準化テストに関連する多くの問題点を指摘している。[ 31 ]さらに、全米優秀奨学生協会（NMSC）が州ごとの奨学金受賞者に関する情報を年ごとに公開していないという批判もある。
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