ナッシュビルのスカイライン

『ナッシュビル・スカイライン』は、アメリカのシンガーソングライター、ボブ・ディランの9枚目のスタジオアルバムで、1969年4月9日にコロンビア・レコードからLPレコード、オープンリールテープ、オーディオカセットとして。

『ジョン・ウェズリー・ハーディング』で試みた素朴なスタイルを土台に、『ナッシュビル・スカイライン』ではカントリーミュージックへの完全な没入が示された。より基本的な歌詞のテーマ、シンプルな作曲構造、魅力的な家庭的な雰囲気に加えて、一時的に禁煙していたディランの全く新しい歌声^{[ 4 ]} ――柔らかく、気取ったカントリー調の歌声――が聴衆に紹介された。

この作品は批評家から概ね好評を博し、商業的にも成功を収めた。このアルバムはディランにとってイギリスで4枚目のナンバーワン・アルバムとなり、アメリカでは3位にランクインした。

ナッシュビルでカントリー アルバムを録音するというコンセプトは、1965 年にジョニー キャッシュがディランと初めて話し合ったもので、キャッシュはそのようなアルバムの制作に興味を示していた。^{[ 5 ]}「ナッシュビル サウンドについて私なりのアイデアがあって、ボブと一緒に試してみたいんだ」とキャッシュは 1965 年 3 月にMusic Business誌のインタビューで語った。これらのセッションは結局 1969 年まで実現せず、1965 年 6 月までにディランはHighway 61 Revisitedの録音で完全にエレクトリック化していた。Nashville Skylineが録音される頃には、アメリカの政治情勢はさらに二極化していた。1968 年、公民権運動の指導者マーティン ルーサー キング ジュニアと上院議員ロバート F ケネディ(大統領選の有力候補) が暗殺された。ベトナム戦争と公民権に関連した暴動がアメリカのほとんどの大都市で発生した。シカゴで開催された民主党全国大会とキング牧師暗殺に端を発した人種差別に基づく暴動が、この時期を特徴づけた。1969年1月にはリチャード・ニクソンが新大統領に就任したが、アメリカの東南アジアへの関与、特にベトナム戦争は数年間続いた。幅広い政治的話題に関する抗議活動がより頻繁になった。ディランは1960年代を通じて政治的、社会的な評論で知られる、文化界の主要人物であった。時事的な歌から離れても、彼は文化的な地位を失うことはなかった。しかし、クリントン・ヘイリンが『ナッシュビル・スカイライン』について書いたように、「ディランがロック支持層への影響力を維持することを懸念していたとすれば、ナッシュビルでジョニー・キャッシュとアルバムを作ることは、多くの人々の目には放棄に等しいものだった」^{[ 6 ]}

「私たちの世代は、彼に芸術的な人生を捧げる恩義がある」と、後にザ・ハイウェイメンでキャッシュと共演したクリス・クリストファーソンは語った。「なぜなら、彼が『ブロンド・オン・ブロンド』と『ナッシュビル・スカイライン』を制作したことで、ナッシュビルのあらゆる扉が開かれたからだ。彼が現れるまで、カントリー・シーンは非常に保守的だった。彼は全く新しい聴衆をもたらした。彼は人々のカントリーに対する考え方を変えた。グランド・オール・オプリでさえ、二度と同じものにはならなかった。」^{[ 7 ]}

6月7日にジョニー・キャッシュ・ショーに出演してプロモーションを行ったこともあり、 『ナッシュビル・スカイライン』はディランのベストセラー・アルバムの一つとなった。このアルバムからは3枚のシングルがリリースされ、いずれもAMラジオで頻繁にオンエアされた。

商業的な方向転換が劇的であったにもかかわらず、マスコミは『ナッシュビル・スカイライン』を温かく迎えた。ニューズウィーク誌の評論家は、「その大きな魅力…そして作曲家としても演奏家としても、ディランが意図的に限定された感情的、言語的なスケールで微妙な違いを巧みに利用している点」と評した。^{[ 15 ]}ローリング・ストーン誌のポール・ネルソンは、「『ナッシュビル・スカイライン』は芸術的に不可能なことを成し遂げている。幸福であることについての深く人間的で興味深い声明だ。これは…彼の最高のアルバムかもしれない」と評した。^{[ 16 ]}しかし、ネルソンは3年も経たないうちにボブ・ディランの『グレイテスト・ヒッツ Vol. II』のレビューで意見を改め、「私は誤った情報を得ていた。だからこそ、誰も評論家の言うことなど気にすべきではないのだ。特にアーティストの言うことには」と書いた。^{[ 17 ]}『ヴィレッジ・ヴォイス』誌で、ロバート・クリストガウは、「アルバムの魅力」は楽曲の「全く要求のない」「一次元的な」性質にあると主張し、ディランがカントリー・テナーの声と美学を取り入れることで、再び世間の期待を弄んだのだと考えている。^{[ 18 ]}彼は後に、このアルバムを1950年代と1960年代の録音を集めた「基本レコードライブラリー」に含め、クリストガウの『レコードガイド：70年代のロックアルバム』（1981年）に掲載した。^{[ 19 ]}コリン・ラーキンの『史上最高のアルバム1000選』 （2000年）第3版で579位に選ばれた。 ^{[ 20 ]}

批評家の中には、多少の失望を表明した者もいた。ビルボード誌のエド・オークスは、「満足した男は決まり文句ばかり話し、毎日がバレンタインデーであるかのように顔を赤らめる」と書いた。BBCの「ザ・リスナー」誌のティム・サウスターは、「何かが欠けていると感じざるを得ない。この牧歌的な田園風景は、あまりにも良すぎて現実とは思えないのではないか？」と書いた。^{[ 21 ]}

ヒップホップグループのパブリック・エネミーは、 2007年のディランへのトリビュートソング「Long and Whining Road」の中で、次のように言及している。「ファンの皆さん、あなた方がいなければ、PEは存在しなかったでしょう／ナッシュビルのスカイラインから、サウスカントリーの仲間たちへ」。^{[ 22 ]}