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ケイブ・ヒル（またはケイブヒル[ 1 ] ）は、北アイルランドのベルファスト市を見下ろす岩山で、高さは368メートル（1,207フィート）です。玄武岩の崖と洞窟が特徴で、その特徴的な地形は「ナポレオンの鼻」[ 2 ]と呼ばれる高い崖で、有名な皇帝ナポレオンの横顔に似ていると想像されています。最高地点には、マッカート砦と呼ばれる古代の岬の砦の遺跡があります。 [ 3 ]ケイブヒルは、歴史的にはアルスターの王マダガンにちなんで「ベン・マディガン」（アイルランド語: Beann Mhadagáin、「マダガンの峰」）とも呼ばれていました。[ 1 ]
ケイブ・ヒルはケイブ・ヒル・カントリーパーク内にあり、ベルファスト丘陵の一部を形成し、アントリム高原の南東端に位置しています。山頂からはベルファストの街並み全体を見渡すことができ、晴れた日にはマン島やスコットランドまで見渡せます。エディンバラのアーサーズ・シートと同様に、主要都市の中心部からわずか数マイルの距離にあります。
ケイブ・ヒルは、ジョナサン・スウィフトの『ガリバー旅行記』の着想源になったと考えられている。スウィフトは、ケイブ・ヒルが都市を守る眠れる巨人の形に似ていると想像した。 [ 4 ]
ケイブ・ヒルは海抜368メートル（1,207フィート）の高さにそびえています。その東側の低地の大部分はベルファスト城の敷地内にあり、その中心には堂々とした19世紀のスコットランド男爵城がそびえ立っています。この城はラニヨン、リン、ラニヨン社によって設計され、1860年代後半から1870年代初頭にかけて、ディア・パーク内に第3代ドネガル侯爵のために建設されました。ケイブ・ヒルの斜面はもともと農地として利用されていましたが、1880年代から大規模な植林が行われ、現在見られる落葉樹と針葉樹の森林景観が生まれました。ベルファスト城の敷地は、1934年に第9代シャフツベリー伯爵によってベルファスト市に寄贈されました。
洞窟は3つあります。一番下の洞窟は長さ6.4m、幅5.5m 、高さは3.0mから4.1mです。その上には、長さ3.0m 、幅2.1m、高さ1.8mの別の洞窟があります。さらにその上には3つ目の大きな洞窟があり、2つの不均等な部分に分かれていると言われています。それぞれの部分は他の2つの洞窟よりも広いのですが、登るのが非常に危険なため、訪れる人はほとんどいません。これらの洞窟は人工的に作られたもので、元々は鉄鉱石採掘のために掘られたと考えられています。
最下層の洞窟に隣接するのは、「悪魔のパンチボウル」、別名「悪魔の大釜」と呼ばれる場所で、古代ケルトの農民が牛を囲い込んでいた場所です。ここは主に岩や巨石でできた急な丘で、素人には危険な場所とされています。
この崖の上にある砦は、古代の環状砦（ラース）の一例である。片側は断崖絶壁で守られており、他の側は深さ10フィート（3.0メートル）、幅25フィート（7.6メートル）の単一の堀で囲まれている。囲まれた区域はほぼ平坦である。砦の平坦な頂上は、南北150フィート（46メートル） 、東西180フィート（55メートル）である。
砦の住民は冬に備えて洞窟を食料貯蔵庫として利用し、攻撃を受けた際には避難場所としても使っていたと考えられている。その堂々とした佇まいから、地元の人々は砦跡を「ナポレオンの鼻」と呼んでいる。さらに言えば、ベルファストの多くの場所からケイブ・ヒルを見上げると、横から見たナポレオン・ボナパルトの鼻に似たその姿が見えるのだ。
「ケイブ・ヒル」という名前は、アイルランド語のBinn Uamhaの翻訳であると思われる。[ 1 ]この丘は元々、アイルランド語でBeann Mhadagáin (「マダガンの峰」という意味) として知られており、西暦 856 年に亡くなったウラド(アルスター)の王、マトゥダン・マク・ムイレダイグにちなんでいる。 [ 1 ]また、後の王、マトゥダン・マク・アエダ(在位 937～950 年)にちなんで名付けられた可能性もある。後の王の孫、エオハイド・マク・アルドガイルは、1004 年のクルー・ヒルの戦いで戦死した。この戦いでは、アルスターの人々は、古くからの敵であるケネル・ネオガンに敗れた。マッカーツ砦の名前は、このエオハイドに由来する。
ケイブ・ヒルの入り口の麓にある住宅街は、ベン・マディガンという名称で知られており、通りの名前もそれにちなんで付けられています。ここは裕福な半郊外都市のような地域です。また、この地域に近い建物や学校にも「ベン・マディガン」という名前が付けられており、例えばベルファスト・ロイヤル・アカデミーには、アントリム・ロードにベン・マディガン予備校があります。
ユナイテッド・アイリッシュメンのテオバルド・ウルフ・トーンとヘンリー・ジョイ・マクラッケンは、1795年にケイブ・ヒルで会合し、 1798年の反乱を起こすことを誓ったとされている。マクラッケンは1798年にケイブ・ヒルで捕らえられた。
オニール一族の象徴である巨人の椅子は、1896年までケイブ・ヒルの山頂に設置されていたようで、近くのスローン病院の名前の由来にもなっている。
第二次世界大戦中、ベルファストへのドイツ軍の爆撃作戦中に、誤って投下された爆弾が爆発し、ベルファスト城の敷地近くに大きなクレーターができた。第二次世界大戦初期、イギリス空軍爆撃機司令部はケイブ・ヒルに駐屯していたが、後にファーマナ州のキャッスル・アーチデールに移転したと考えられている。そのため、ドイツ軍の爆弾は意図的なものだった可能性もある。
1944年6月1日、濃霧の中、アメリカ空軍のB-17爆撃機がケイブ・ヒルに墜落し、乗員10名全員が即死した。この事故は、リチャード・アッテンボロー監督の遺作となった映画『クロージング・ザ・リング』（2007年）の着想源となった。映画の一部シーンはケイブ・ヒルで撮影された。墜落現場へは、カーズ・グレン・カントリー・パークを経由してアクセスでき、地元では「爆弾の穴の野原」として知られるその場所は現在も一般に公開されている。
この丘の特徴的な形状は、 6500万年前の暁新世の玄武岩溶岩流によって形成されたものです。その下には、1億4500万年前の白亜紀のアルスター白石灰岩があり、さらにその下には、 2億年前のジュラ紀のウォータールー泥岩層（一般にライアス粘土として知られる）があります。
ビクトリア朝時代、ケイブ・ヒルの南斜面では石灰岩が採掘され、石灰岩街道沿いの馬車鉄道でベルファスト港まで運ばれていた。この鉄道は1890年代に廃止された。1820年代初頭、採石場労働者の住居として、鉄道線路の両側にダディーズタウンとマミーズタウンという2つの小さな集落が建設された。地元の通りや大通りの中には、地質学的起源にちなんで「ウォータールー」という名前が付けられているものもある。
ケイブ・ヒル・カントリー・パーク、ベルファスト動物園、ベルファスト城は、地元住民と観光客の両方が訪れる場所です。18世紀には、ベルファストの人々はイースター・マンデーに、ボランティアの井戸として知られる泉の近くでケイブ・ヒル祭を楽しむためにこの地域を訪れました。山頂からは、ベルファスト市街と湖越しに南に広がり、モーン山脈、スクラボ・タワー、スリーヴ・クルーブ山を望むことができます。