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音楽耳症候群（MES ）は、難聴があり、その後幻聴を発症する人にみられる症状です。「MES」は、外部音源がないにもかかわらず音楽や音が聞こえるという複雑な形態の幻聴である音楽幻聴とも関連付けられています。 [ 1 ]これは、シャルル・ボネ症候群（視覚障害者の幻視）[ 2 ]に匹敵し、この現象をこの診断に含めることができると示唆する人もいます。[ 3 ]
MESは「解放現象」によって、聴覚障害に伴う感覚遮断によって引き起こされる聴覚皮質の過敏症が原因であると考えられている。[ 4 ]この聴覚範囲の「穴」は、脳が情報（この場合は音楽）を作り出すことで「塞がれる」。同様の現象は、視覚野の脳卒中でも見られ、視野欠損が生じ、脳がその部分を埋めるために視覚データを作り出す。
幻覚は通常不快ではないが、持続性のためイライラすることがある。患者に耳鳴りの既往歴があるのはよくあることである。[ 5 ]
磁気共鳴画像法やCTスキャン、脳波検査（EEG）などの検査は有益かもしれませんが、深刻な病理が示されることはまれです。この種の現象は通常、原因が多様であるため、さまざまな要因を考慮する必要があり、それがMESが過小診断されている理由の説明になる可能性があると考えられています。[ 6 ]これらの要因には、頭部への重大な外傷や、抗うつ薬、マリファナ、アルコール、プロカイン、全身麻酔などの物質による副作用が含まれる可能性があります。[ 7 ]
MESは、医学的検査から得られる症状がほとんどない、あるいは全くない場合でも発生する可能性がある。[ 8 ]
MESの性質が不明なため、治療は主に個人に応じて行われてきました。治療は、自己安心感を与えるような簡単なものから、薬物療法まで多岐にわたります。[ 1 ]
抗精神病薬、ベンゾジアゼピン、抗てんかん薬などの薬物療法が有効な場合もあるが、その証拠は非常に限られている。いくつかの症例研究では、 MESを引き起こしたベタメタゾンステロイドの後にプレドニゾロンステロイドに切り替えることで幻覚が軽減されたことや、アセチルコリンエステラーゼ阻害薬であるドネペジルの使用によって個人のMESが治療されたことが報告されている。[ 6 ] [ 7 ]しかし、病因が多様であるため、これらの方法は一般的な治療法として適用することはできない。[ 6 ]
薬物療法以外にも、症状の重症度に応じて、人工内耳の装着、外部音源からの様々な楽曲の聴取、精神的な努力による遮断などによって、音楽幻覚を軽減することに成功した例もある。[ 9 ]
聴覚障害によって失われた入力の一部を脳に提供することで幻覚を軽減することができ、患者は補聴器を使用することで聴覚能力を最大限に高めることができます。補聴器は患者の聴覚障害の一部を補い、これらの音楽幻覚を軽減する可能性があります。[ 8 ]ただし、これはすべての患者に有効ではありません。[ 10 ]
MESを患う可能性のある高齢者にとって、非薬物療法は点眼薬よりも優れていると考えられている。[ 8 ]
MESの発生率は、後天性難聴や耳鳴りとして知られる耳の症状によって聴覚障害のある人々の間で非常に高いことが示唆されている。[ 4 ]正確な原因は不明だが、「解放現象」が作用しているという理論がある。「解放現象」とは、後天性難聴の人は刺激の欠如により音楽幻覚を経験する可能性があり、脳が内部の音を外部の音として解釈する余地が生まれるというものである。[ 11 ]
患者は通常、音楽や歌声を聞き、この症状は女性に多く見られます。[ 12 ]幻覚体験は、精神病性障害で一般的に経験される幻覚とは異なりますが、一部重複する部分もあります。最も重要な違いは、幻覚が現実ではないという認識です。幻覚に関連した妄想が生じることもありますが、ある程度の洞察力は保たれているはずです。他の精神病症状、特に他の感覚様式での幻覚があってはなりません。
MESは聴力低下との相関性が高いため、聴力が低下しやすい高齢者に多く見られる。
音楽幻覚やMESは、ここ数十年の研究でようやく広く認識されるようになったが、歴史を通じて音楽幻覚の症状を記述した兆候は存在する。ロマン派の作曲家ロベルト・シューマンは、頭の中で交響曲全体を聴き、それを音楽のインスピレーションとしていたと言われているが、晩年にはこの現象は頭の中で絶え間なく鳴り響く音符だけにまで縮小した。[ 9 ]別の説明としては、彼の症状は梅毒、あるいはその治療に使用された水銀中毒が原因だったという説がある。ロシアの作曲家ドミートリイ・ショスタコーヴィチも、頭蓋骨から破片を取り除いた後に音楽幻覚を経験したと記録されている。[ 9 ]
MESは通常は無害な疾患ですが、患者にとっては多少の苦痛を伴うことがあり、生活の質を低下させる可能性があります。MESは精神疾患ではなく、難聴の副作用と考えられています。[ 8 ]