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カールリス・スカルベ（1879年11月7日［旧暦10月26日］ - 1945年4月14日）は、ラトビアの作家、詩人、活動家。大人と子供向けに書かれた72の童話で最もよく知られている。彼は「童話の王」と呼ばれており[ 1 ]、彼の言葉「祖国と自由のために」 （Tēvzemei un Brīvībai ）はリガの自由の記念碑に刻まれている[ 2 ]。
スカルベは、ラトビア文学のもう一人の偉人である詩人アウセクリス（ミケリス・クローグゼミス）が亡命先で亡くなったのと同じ年、ヴィゼメ地方の中心にあるヴェツピエバルガ教区で生まれた。彼の父ヤーニスは鍛冶屋で、母エデは父と同じくピエバルガ出身だった。スカルベ夫妻には10人の子供がおり、カールリスは末っ子だった。兄弟姉妹のうち5人は幼くして亡くなった。[ 3 ]
スカルベの両親は敬虔なモラヴィア派キリスト教徒だった。スカルベ自身も7歳で読み書きを覚え、母親から教わった。スカルベがわずか8歳の時、父親が55歳で亡くなったため、母親が一家の大黒柱となった。一家の収入は乏しく、母親は近所の人の下働きをしていた。
スカルベは1887年から1890年までヴェリケ教区の学校に通い、そこで教師として後に美術史教授、ラトビア大学の学長となるエルネスト・フェルスベルグと親しい関係を築いた。しかし、スカルベが詩に初めて触れたのは学校ではなく、羊飼いとして過ごした4年間の夏だった。干し草のマットレスの下のベッドで、1860年代から70年代にかけて活躍した抒情詩人ペーテリス・ツェリンシュの、長い間行方不明になっていた詩集を見つけたのだ。スカルベは12歳で最初の詩を書いた。[ 3 ]
1890年から1895年頃まで、スカルベはヴェツピエバルガの会衆派学校に通い、姉のリーゼが学費を援助した。同級生には、後に外交官となるH・アルバーツや、現在も一流出版社を経営するヤーニス・ローゼなどがいた。スカルベは宗教研究を深め、エッセイの書き方を学び、ツルゲーネフやドストエフスキーの小説に触れ、深く影響を受けた。[ 3 ]
1910年、彼は翻訳家のリゼティ・エルドマニ（1886年 - 1972年）と結婚した。
スカルベが学校を卒業した後の進路ははっきりしなかった。姉は彼をリガの書店、ヴェインベルグスに就職させようとしたが、スカルベはドイツ語が話せなかった。彼は別の書店、ベルジンシュで仕事を見つけたが、そこで働いたのはたった一日だった。この一連の出来事の中で最も印象深いのは、後に回顧録『私のクリスマスの旅』（1933年）に記された、リガへの最初の旅だった。[ 3 ]
スカルベは1904年に、妻へのオマージュであり、年長の作家アンドリエフス・ニエドラの物語のパロディでもある中編小説「北の乙女を探して旅をした話」（Kā es braucu Ziemaļmeitas lūkoties）で童話作家としてのキャリアをスタートさせた。彼の童話は、ヤーニス・アクラトゥルスやハンス・クリスチャン・アンデルセンといった同時代の作家たちのモダニズムの潮流、そして彼がラトビア語に翻訳したオスカー・ワイルドの退廃的な童話の影響を受けていた。彼は革命活動で投獄されている間に、作品集『冬物語』（1913年）の一部を執筆した。この作品集には、彼の最も有名な物語のいくつか、例えば「子猫の風車」（Kaķīša Dzirnacas）や、ラトビアの民話に影響を受けた彼独自の「シンデレラ」（Pelņrušķīte）などが含まれている。[ 4 ]
スラベは教師やジャーナリストとして働き、第一共和国の政治活動に積極的に参加した。1905年の革命後、スイス、フィンランド、ノルウェーに移住した。1909年にラトビアに戻り、後に革命活動のため18ヶ月間投獄された。 1916年にはラトビアライフル兵として戦った。スラベはラトビア民主党員であり、第1回および第4回セイマに参加した。[ 5 ]
彼は1944年までラトビアに滞在したが、戦後ソ連が再びラトビアを占領することが明らかになったため、スウェーデンに移住したが、数か月後に亡くなった。[ 6 ]
1987年、彼のかつての夏の別荘は、彼の生涯と作品に捧げられた公共博物館として開館した。[ 7 ]スカルベは生前、三つ星勲章三等とリトアニア大公ゲディミナス勲章を授与された。
「シンデレラ」は、短編集『冬物語』（1913年）に収録されている。