鉱山の安全

鉱山安全とは、鉱業関連活動のライフサイクルに関連するさまざまな危険を制御および管理する実践を指す幅広い用語です。鉱山安全実践には、認められた危険管理の実施、および/または鉱業活動に関連するリスクを法的、社会的、道徳的に許容されるレベルまで低減することが含まれます。鉱山安全の基本原則は鉱山労働者の健康と安全のリスクを排除することですが、鉱山安全実践は、鉱山の構造と鉱体に加えて、プラント（機械）へのリスクの低減にも重点を置く場合があります。^[1]

鉱山業、特に地下採掘においては、安全性は長い間懸念事項となってきた。ヨーロッパ最悪の鉱山事故であるクリエール鉱山災害では、1906年3月10日に北フランスで1,099人の鉱夫が死亡した。この災害を上回るのは、 1942年4月26日に中国で発生した本渓湖炭鉱の事故のみで、この事故では1,549人の鉱夫が死亡した。^[3]今日の鉱山は過去数十年に比べて大幅に安全になっているが、鉱山事故は依然として発生している。中国政府の統計によると、毎年5,000人の中国人鉱夫が事故で亡くなっているが、他の報告書ではその数は20,000人に上ると示唆されている。^{[4] 2007年にロシアで起きた}ウリヤノフスカヤ鉱山の惨事、2009年に中国で起きた黒龍江省の鉱山爆発、2010年に米国で起きたアッパー・ビッグ・ブランチ鉱山の惨事など、一度に数十人の死者を出す事故を含め、世界中で 鉱山事故が続いています。

鉱山の換気は、多くの鉱山労働者にとって重大な安全上の懸念事項です。地下鉱山内の換気が悪いと、有害なガス、熱、粉塵にさらされ、病気、怪我、死亡の原因となる可能性があります。地下のメタンやその他の空気中の汚染物質の濃度は、一般に、希釈（換気）、ホストの空気流に入る前の捕捉（メタン排出）、または隔離（シールとストッピング）によって制御できます。^[5]換気システムは、鉱山の作業エリアに空気の流れを強制的に流すように設置されています。鉱山の効果的な換気に必要な空気の循環は、通常地上に設置されている 1 つ以上の大型鉱山ファンによって生成されます。空気は一方向にのみ流れ、鉱山を循環して各主要作業エリアに常に新鮮な空気が供給されるようにします。石炭鉱山では、散水も粉塵レベルを抑えるのに役立ちます。機械に水を噴霧し、スクラバーファンで粉塵を含んだ水をろ過することで、鉱山労働者は粉塵をうまく捕捉できます。^[5]

鉱山内のガスは労働者を中毒させたり、鉱山内の酸素を置き換えて窒息を引き起こしたりする可能性がある。^[5]このため、米国鉱山安全衛生局は、米国の鉱山労働者グループに、CO、O ₂、H ₂ S、CH ₄などの一般的なガスを検知し、％爆発下限界を計算できるガス検知器を携帯することを義務付けている。規制では、可燃性ガスの濃度が1.4％を超えるとすべての生産を停止することが義務付けられている。さらに、ナノテクノロジーなどの新しい技術が導入されるにつれて、より多くのガス検知に対するさらなる規制が求められている。

炭鉱ではメタンガスの発火が爆発の一般的な原因であり、これがさらに大規模な炭塵爆発を引き起こす可能性がある。このため、炭塵爆発の可能性を減らすとともに爆発の規模を制限するために、石灰岩粉塵などの岩石粉塵が炭鉱全体に散布される。このプロセスは岩石散布と呼ばれる。炭塵爆発はメタンガス爆発とは無関係に発生することもある。採掘機械によって発生する摩擦熱と火花は、メタンガスと炭塵の両方に発火する可能性がある。このため、岩石を切削する場所を冷却するために水がよく使用される。^[6]

炭鉱労働者は、地殻の極めて硬い層を突き破るほどの強度を持つ機械を使用する。この機械と、坑内労働者が作業する密閉された作業空間が組み合わさると、難聴を引き起こす可能性がある。^[7]たとえば、ルーフボルター（鉱山のルーフボルターオペレーターが一般的に使用する）の音響出力レベルは、最大115 dBに達することがある。^[7]坑内における反響効果と相まって、適切な聴覚保護具を身につけていない炭鉱労働者は、難聴になるリスクが高くなります。^[7]米国の炭鉱労働者の約90％は50歳までに何らかの難聴を患っていますが、騒音にさらされていない労働者ではわずか10％です。^[8]ルーフボルターは最も騒音の大きい機械の1つですが、オーガーマイナー、ブルドーザー、連続採掘機械、フロントエンドローダー、シャトルカーやトラックも、鉱山作業における過度の騒音の原因となる機械の1つです。^[8]

推奨される予防戦略は、騒音源を排除するための工学的制御です。工学的制御が実行できない場合は、行政的制御と聴覚保護も使用できます。 ^[9]

採鉱には土や岩を本来あるべき場所から取り除き、大きな空き地や部屋、トンネルを作る作業が含まれるため、鉱山では陥没や地面や岩の崩落が大きな懸念事項となっている。地下鉱山の壁や天井を木材で補強し補強する最新技術により陥没による死亡者数は減少しているが、地面の崩落は依然として鉱山での死亡者の最大50%を占めている。^[10]鉱山の崩落が即座に命にかかわらない場合でも、鉱山労働者が地下深くに閉じ込められる可能性がある。こうしたケースは、 2010年に 33人のチリ人鉱山労働者が69日間も地下深くに閉じ込められた事件のように、注目を集める救助活動につながることが多い。

高温多湿は、熱中症などの熱中症を引き起こす可能性があり、致命的となる可能性があります。また、閉所空間に重機を置くことも、鉱山労働者にとって危険です。鉱山労働者の安全性を向上させるために、現代の鉱山では、自動ローダーや遠隔操作の岩石破砕機などの機器を含む自動化と遠隔操作が採用されています。しかし、安全対策が現代的に改善されたにもかかわらず、鉱山業は世界中で依然として危険な職業です。

鉱山では建設目的で爆発物が使われますが、適切な安全対策を講じないと危険な場合があります。たとえば、飛散した岩石が爆発現場の外に飛び出し、人身事故や財産の損害を引き起こす可能性があります。

石炭採掘では、石炭の採掘、粉砕、輸送により、空気中に浮遊する呼吸可能な（極めて微細な）石炭粉塵が大量に発生する可能性がある。10ミクロン未満の粉塵は目に見えない。石炭以外の採掘、石材、砂利採掘、および石炭鉱山の特定の職業では、採掘中に発生する呼吸可能なシリカ粉塵が主な懸念事項である。^[11]呼吸可能な粉塵は長期的な肺の問題を引き起こす可能性がある。呼吸可能な石炭粉塵は石炭労働者の塵肺症（鉱夫肺または黒色肺病とも呼ばれる）を引き起こす可能性があり、呼吸可能なシリカ粉塵は珪肺症、肺がん、および慢性閉塞性肺疾患を引き起こす可能性がある。細長い鉱物粒子は、石綿症、肺がん、および中皮腫を引き起こす可能性がある。^[12]

米国だけでも、公有地と私有地に56万以上の廃鉱山があります。^{[13] [14]}廃鉱山は、適切な知識と安全訓練を受けずに探検しようとする人にとっては危険な場合があります。

米国では、鉱山安全衛生局（MSHA）が鉱山の安全を確保するための規制を策定し、施行している。^[15]さらに、国立労働安全衛生研究所（NIOSH）は、国家職業研究アジェンダ（NORA）の優先産業部門である鉱業に関連する労働衛生問題を研究している。 ^{[16] [17]}いくつかの組織は、これらの規制に準拠して個々の労働者の安全を確保するために自己評価を義務付けている。^[18]ニール・ジョージ安全システムは、鉱業で確立されたこれらのプログラムの最初の1つであった。^[19]

• 鉱山事故
• 脱出用呼吸器

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