聴覚保護具

聴覚保護具（ HPDとも呼ばれる）は、危険な騒音にさらされているときに耳の中または耳の上に装着する耳の保護具で、騒音性難聴の 予防に役立つ聴覚保護を提供します。HPDは耳に入る騒音のレベルを低減します。HPDは、耳鳴りや聴覚過敏などの騒音曝露によるその他の影響からも保護することができます。使用可能なHPDには、イヤーマフ、耳栓、電子聴覚保護具、半挿入型デバイスなど、さまざまな種類があります。 ^{[ 1 ]}

個別の選択、トレーニング、フィットテストなしでのHPDの使用^{[ 2 ]}は、難聴のリスクを大幅に軽減しません。^{[ 3 ] [ 4 ]}例えば、ある研究では19,000人以上の労働者を対象とし、その中には普段から聴覚保護具を使用している人もいれば、全く使用していない人もいました。騒音性難聴のリスクに統計的に有意な差はありませんでした。^{[ 5 ]}

職業性騒音の影響を防止するための基準や規制は国によって異なります。^{[ 6 ]} 企業は複数の国で事業を展開することが多いため、安全衛生担当者は、さまざまな要件とその実施方法、ベストプラクティスとその有効性について知っておくことが求められます。^{[ 6 ]}

職場においては、適切な聴覚保護とは、平均的な8時間の勤務時間中に騒音への曝露を85dBA未満に低減するものである。 ^{[ 7 ]}

音が80 dBAを超えると、耳に危険を及ぼします。米国では、国立労働安全衛生研究所（NIOSH）が、人がさまざまな音量レベルにどれくらいの時間さらされてから最大1日摂取量に達し、聴覚に損傷を与えるかを示す基準を設けています。これらの基準は、聴覚保護を検討すべき時期の目安となります。対応するデシベルレベルと最大1日摂取量は以下のとおりです。^{[ 8 ]}

• 85  dB(A)で8時間
• 91  dB(A)で2時間
• 100  dB(A)で15分間

これらの数値は実際の状況を完全に反映しているわけではありません。たとえば、米国労働安全衛生局（OSHA）^{[ 9 ]}の基準では、アクションレベルを85 dBA、PELを90 dBAに設定しています。しかし実際には、コンプライアンス安全衛生担当者は、測定誤差の可能性を考慮するために、これらの値を超える値をマージン付きで記録する必要があります。そして実際には、PEL 90 dBAの代わりに92 dBA、AL 85 dBAの代わりに87 dBAになります。^{[ 17 ]}

聴覚保護を最大限に高めるために、さまざまな種類の聴覚保護具を使用することができます。OSHA 規制では、聴覚保護具が必要かどうか、また企業が聴覚保護プログラムに参加する必要があるかどうかを規定しています。しかし、多くの雇用主はこれらのプログラムを効果的に実施しておらず、難聴のリスクは軽減されていません。^{[ 3 ]}

レクリエーション目的での銃の発砲は、高周波の聴力低下を引き起こす可能性があります。^{[ 18 ] [ 19 ]}銃の発砲は、発生する高いピーク音圧レベルにより、さまざまな蝸牛構造に損傷を与える可能性があります。これは140～175  dBの範囲になります。^{[ 20 ]}

職業上一般的に使用される受動的な騒音低減オプション（イヤーマフや耳栓など）に加えて、能動的な騒音低減デバイスも利用可能です。能動的な騒音低減技術は、受動的なオプションと同様に騒音保護を提供するだけでなく、回路を使用して危険レベル（約 85  dB）以下の音を聞き取れるようにし、平均出力レベルを約 82 ～ 85  dB に制限して、曝露を安全なレベルに保つようにします。^{[ 21 ] [ 20 ]}

銃声から聴覚を保護するための対策としては、マズルブレーキやサプレッサーの使用、発射弾数の削減、銃身の短い銃の使用を避けることなどが挙げられます。反響の多い環境（音を反射する表面のある密閉された空間）ではなく、屋外または防音処理された環境で射撃することが推奨されます。複数人で射撃する場合は、射撃者同士の間隔を十分に空け、同時に発砲しないようにしてください。^{[ 20 ]}

耳の保護具の種類には以下のようなものがあります。

• イヤーマフ（外耳用）：この耳保護具は、人の外耳にぴったりとフィットします。このタイプの機器では、耳は硬質プラスチック製のシェルで完全に覆われ、接触部分にはパッドが貼られ、その他の部分は吸音性とクッション性のあるフォームで裏打ちされています。^{[ 22 ] [ 23 ]}
• 耳栓（内耳用）：耳栓は、耳の穴の中に装着する耳の保護具です。耳栓には様々な種類があります。最もよく知られているのは、フォームタイプ、ミュージシャン用、そして個人の耳型から作られるカスタムメイドの耳栓です。
• ヘルメットは、耳を含む頭部のさまざまな部分を覆う。

場合によっては、複数の種類の耳栓を併用することで、NRR（騒音低減率）を高めることができます。例えば、フォーム製の耳栓とイヤーマフを併用することができます。

各タイプの耳栓には、騒音低減率（NRR）と呼ばれるものがあります。これは、個人の耳に届く前にどれだけの騒音が低減されているかを消費者に推定するものです。消費者は、これは実験室での実験から得られた単一の数値推定値にすぎず、NRRは耳栓を装着する個人によって異なることを理解しておくことが重要です。NIOSHとOSHAは、耳栓を装着している間にどれだけの音が減衰されるかを個人に理解してもらうために、減衰率を設定しています。OSHAは半分の減衰率を使用していますが、NIOSHは成形済み耳栓には70%、成形可能な耳栓には50%、イヤーマフには25%を使用しています。^{[ 24 ]}

しかし、そのような評価の引き下げ^{[ 25 ]}は互いに矛盾しており、労働者の個々の特性を考慮に入れていない。

したがって、ディレーティングなしでは、専門家は特定の作業者に対する特定のモデルの騒音減衰を予測することはできません。つまり、実験室での試験結果（NRR、SNR、HMLなど）を使用しても、特定の作業者の保護の有効性を予測することはできません。^{[ 26 ] [ 25 ]}実際の値の範囲は、たとえば0～35デシベルです。^{[ 27 ]}

耳栓

耳栓型の聴覚保護具は、耳の穴にフィットするように設計されています。耳栓にはさまざまな種類があります。^{[ 1 ]}これらのデバイスが提供する遮音性は、聴覚保護具のフィットテストによって測定できます。

• 成形済み耳栓は、あらかじめ成形された形状で、押し込むだけで装着できる設計になっています。
• 成形可能な耳栓は柔軟性があり、個々の耳道の形状に合わせて変形します。
• 巻き取り式のフォーム耳栓は、最も一般的に使用されている耳栓の一つで、ゆっくりと元の形に戻るフォーム素材でできており、耳道に巻き込んで挿入すると膨張し、よりしっかりと密閉されます。
• カスタム耳栓は、耳型を取って一人ひとりのユーザーに合わせて個別に作製されます。通常、カスタム耳栓は聴覚クリニックまたは聴覚医療専門家から購入します。

電子式聴覚保護具

一部のHPDは、電子部品と構造部品の組み合わせによって鼓膜に到達する音を低減します。電子式HPDは、イヤーマフ型とカスタムイヤープラグ型の両方があります。電子マイク、回路、受信機は、ノイズキャンセリングとも呼ばれるアクティブノイズリダクションを実行します。これは、ノイズと180度位相がずれた信号を提示することで、理論的にはノイズを打ち消すものです。^{[ 1 ]}

聴覚強化保護システムとして知られる電子式聴覚保護具（HPD）^{[ 1 ]}は、高レベルの音から聴覚を保護しながら、会話などの他の音の伝達を可能にします。また、低レベルの音を増幅する機能を持つものもあります。このタイプは、騒がしい環境にいながらも低レベルの音にアクセスする必要があるユーザーにとって有益です。たとえば、聴覚を保護する必要がある一方で、騒音の中で敵部隊を識別し通信する必要がある兵士、野生動物の微かな音を検知して位置を特定する必要があるが、レクリエーション用の銃の発砲音から聴覚を保護したいハンター、および騒音環境にいる既存の難聴を持つユーザーはすべて、耳内電子式聴覚強化保護システムから恩恵を受ける可能性があります。^{[ 28 ] [ 1 ]}

電子式HPDは電池を使用する必要があり、一般的に非電子式よりも高価です。

半挿入型装置（根管キャップ）

耳栓は、耳の穴に挿入する柔らかい先端部分で構成されている点で耳栓に似ています。耳の穴に少しだけ挿入するタイプもあれば、耳の穴の開口部に留まるタイプもあります。この場合、先端部分またはキャップは軽量のバンドで接続されており、そのバンドは位置を保持する役割も果たします。^{[ 1 ]}

耳の炎症や感染を防ぐため、再利用可能なHPDは定期的に洗浄する必要があります。HPDを使用する前に、損傷や汚れがないか点検し、安全に使用できることを確認してください。再利用可能なものに加えて、使い捨ての耳栓も入手可能です。^{[ 36 ]}使い捨ての耳栓は、素材が劣化し効果が低下するため、再利用のために洗浄してはいけません。^{[ 37 ]}

ほとんどの再利用可能な耳栓は、使用の合間に中性洗剤とぬるま湯で洗浄でき、2～4週間ごとに交換する必要があります。^{[ 36 ]}イヤーマフのカップとクッションは、定期的に石鹸と水で洗浄し、ひび割れたり、その他の損傷が生じた場合は交換する必要があります。イヤークッションは、使用状況に応じて3～8か月使用できます。^{[ 36 ]} HPDは、使用しないときは清潔な保護ケースに入れて保管することをお勧めします。これにより、損傷や汚染を防ぐことができます。^{[ 1 ]}

HPD（ヘッドマウントディスプレイ）に損傷があると、その完全性が損なわれ、効果が低下する可能性があります。損傷したHPDは使用しないでください。

多くの国では、職場での騒音への曝露によるリスクを管理するために、いくつかの対策が求められています。例えば、米国労働安全衛生局（OSHA）は、聴覚保護具の提供を含む聴覚保護プログラムを義務付けています。これは、OSHAが聴覚保護具を効果的だと考えているという意味ではありません。実際、文書^{[ 38 ]}は、聴覚保護具の信頼性の低さを直接的に示しています。

また、米国国立労働安全衛生研究所、聴覚専門医、その他の聴覚医療専門家も、85  dB を超える騒音レベルにさらされる作業の場合に聴覚保護具の使用を推奨しています。^{[ 1 ]} NIOSH は、時間加重平均 (TWA) と呼ばれる計算に基づいて聴覚保護具の使用に関する推奨事項を策定しています。時間加重平均とは、一定期間にわたって作業者がさらされる平均騒音レベルのことです。NIOSH は、OSHA が 8 時間期間における 85 dBA の時間加重平均を曝露限界として使用することを推奨しています。^{[ 1 ]} 85 dBA の時間加重平均とは、従業員が 8 時間の労働日中に平均 85 dBA 以上にさらされる場合に HPD の使用が推奨されることを意味します。NIOSH はまた、 時間加重平均に対して 3 dB の交換率を使用しています。^{[ 1 ]} 3  dB の交換率とは、平均騒音レベルが 3 dB 増加するごとに、 そのレベルの騒音にさらされる推奨時間が半分になることを意味します。例えば、88 dBAの騒音にさらされる作業員の場合、その騒音レベルにさらされる時間は4時間までとすることが推奨されます。このような騒音レベルは、職場環境とレクリエーション環境の両方で発生する可能性があります。聴覚保護具（HPD）は、騒音レベルの制御が困難な環境、および騒音にさらされる人をその環境から隔離できない環境で使用することが推奨されます。

騒音からの保護の程度は、デバイスの物理的なフィット感と作業者のスキルによって異なる場合があります。^{[ 25 ]}正確な位置（気密シール）と正確な挿入（耳道の奥深くまで）を備えた聴覚保護デバイスは、最大の騒音減衰を提供します。^{[ 1 ]}デバイスから必要な保護を得るには、適切な使用の障壁から、快適性、利便性、トレーニングの不足、使用に対する信念や態度に関連する問題まで、多くの課題があります。^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

米国の聴覚保護具メーカーは、EPAにより、聴覚保護具に騒音低減率（NRR）を表示することが義務付けられています。NRRは、聴覚保護具によってどれだけの騒音が低減されるかをデシベルで測定したものです。^{[ 1 ]}

NRRは、製造業者が米国規格協会（ANSI）が規定した手順を用いて実験室環境で測定します。^{[ 1 ]}しかし、作業員がHPDを使用した場合の騒音減衰は、実験室でテストした場合よりもはるかにばらつきが大きく、はるかに弱かった。これは、最初の2つの研究（NIOSH）^{[ 22 ] [ 47 ]}と、さまざまな国でのその後の多くの研究^{[ 48 ]}（例^{[ 27 ]}）の両方で示されました。

長期間にわたり、異なる作業者におけるHPDの騒音減衰のばらつきを考慮に入れる技術的な手段は存在しませんでした。そのため、専門家（NIOSH ^{[ 24 ] [ 50 ]}など）は、少なくとも緩和策を講じようとしました。彼らは、雇用主が、ラボの試験者の平均騒音減衰に基づいて、補正（デレーティング^{[ 4 ]}）を施して、作業者の平均騒音減衰を推定することを推奨しました。しかし実際には、このような操作の結果は、特定の作業者の騒音減衰に関する情報を何も提供しませんでした。

新技術の出現により問題は解決され、騒音減衰の個別測定は個人用騒音保護において最も有望なトレンドと考えられています^{[ 51 ] [ 25 ]}聴覚保護具のフィットテストは、個人が装着したときのデバイスの実際の減衰を決定するために開発されました。減衰値をチェックするためのこれらのテストは、実際の減衰を個人減衰評価 (PAR)にまとめます。^{[ 1 ]} PAR は、テストされた HPD と保護具を装着する個人に固有のものであり、個人フィットテスト US OSHAと National Hearing Conservation Association (NHCA) Alliance は、従業員のトレーニングを改善するためのベストプラクティスおよび貴重なツールとして、雇用主が個々の労働者の騒音減衰測定 (HPD フィットテスト) を実施することを推奨しています。^{[ 52 ] [ 53 ]} 大幅な減衰を達成するには、フィットテストと広範な個別 (1 対 1) トレーニングが不可欠であることがわかりましたが、簡単な指示では、まったく指示を与えない場合と比べて大幅な減衰にはつながりませんでした。^{[ 46 ]}

聴覚保護具の適合性試験の実施と有効性に関する現場調査を受けて、聴覚保護具の適合性試験に関する基準と規制がいくつかの国で開発中または実施されている。^{[ 54 ]}

NIOSH は、ライナーによる騒音減衰を評価するための無料のオンラインプログラムを開発することで、この問題を軽減しようと試みてきました。このプログラムは、耳栓の挿入方法を知らない作業員や、耳の穴に合わないモデルを与えられた作業員を特定できます。^{[ 55 ] [ 56 ] [ 49 ]}

NIOSHの研究者たちは、1970年代初頭に労働者の騒音減衰を予測する方法の開発を試みた。^{[ 57 ]}この試みは、工場労働者の騒音減衰の最初の測定が行われる直前に行われた。この研究は以下の条件下で実施された。

1. 低周波ノイズは、中周波ノイズや高周波ノイズよりも減衰されにくい。
2. ほとんどの雇用主は、騒音スペクトルを測定する手段を持っていなかった。
3. 職場における平均的な騒音減衰率は、実験室環境における騒音減衰率とほぼ同じであると仮定した。
4. 異なる作業者間における騒音減衰能力の差は小さいと考えられていた。

その結果はNRR（SNR）の開発に用いられた。方法2の開発にあたっては、著者らは1950年代初頭の米国における産業特有の騒音に関する入手可能な情報^{[ 58 ]}と、騒音レベル（dBCとdBA）の差を利用して、後のHML法と同様にそのスペクトルを考慮した。

NIOSHは個人用保護具の実際の有効性と実験室での有効性の間に大きな違いがあることを十分に考慮したが^{[ 59 ]}、他の組織も同様の方法を推奨し始め、それらは州および国際規格に定められた^{[ 60 ] 。}

2025年1月、NIOSHは、雇用主が個々の定量的フィットテストを使用して、労働者が聴覚保護具から受ける減衰を評価することを推奨する科学政策アップデートを発表しました。^{[ 61 ]}

• 耳栓
• 聴覚保護具の適合性検査
• 難聴
• 危険制御の階層構造
• 職業性難聴
• 騒音性難聴
• 聴覚保護プログラム
• 個人用保護具
• 安全なリスニング

• 騒音と難聴の予防、米国国立労働安全衛生研究所
• 騒音性難聴、英国保健安全庁