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東部ハタネズミ（Microtus pennsylvanicus）[ 2 ]は、野ネズミまたは牧草ネズミとも呼ばれ、カナダ東部とアメリカ合衆国に生息する北米のハタネズミです。その生息域は、大西洋沿岸に沿ってさらに南に広がっています。
西部ハタネズミ、フロリダ塩沼ハタネズミ、および海岸ハタネズミは、以前はM. pennsylvanicusの地域変種または亜種と考えられていましたが、その後すべて別種として指定されました。
ヒガシハタネズミは一年を通して活動し、通常は夜間に活動します。また、冬に備えて食料を貯蔵する巣穴を掘り、メスはそこで子を産みます。これらの動物は密集して生活する傾向がありますが、互いに攻撃的です。これは特に繁殖期のオスに顕著に見られます。果樹、園芸植物、穀物作物に被害を与える可能性があります。
この種は以前は西部ハタネズミ（M. drummondii）やフロリダ塩沼ハタネズミ（M. dukecampbelli）と非常に広い分布域を持つ単一の種として分類されていましたが、遺伝学的証拠はこれらがすべて異なる種であることを示しています。[ 3 ]
ヒガシハタネズミは北アメリカ東部全域に生息している。分布域はラブラドールとニューブランズウィックから南はサウスカロライナとジョージア北東部の端まで、西はテネシーを経てオハイオ州までである。オハイオ州より西では、ニシハタネズミに取って代わられる。[ 4 ] [ 5 ]東部の島々には、ビーチハタネズミ（M. p. breweri）や絶滅したガル島ハタネズミなど、いくつかの亜種が生息している。[ 3 ]
ヒガシハタネズミは草原に最も多く生息し、湿った場所を好むが、森林地帯にも生息している。[ 5 ]
オハイオ州中東部では、復元されたガマ（Typha latifolia）湿地でヒガシハタネズミが捕獲された。[ 6 ]バージニア州では、ヒガシハタネズミはヒノキ（Juniperus virginiana）の林間地で最も少なく、草が密生した野原で最も多かった。[ 7 ]
ヒガシハタネズミは一年中活動しており[ 8 ] [ 9 ]、昼夜を問わず活動し、多くの地域では明確な24時間周期のリズムはありません[ 10 ] 。活動の変化のほとんどは、季節、生息地、隠れ場所、気温、その他の要因によって生じます。ヒガシハタネズミは頻繁に食事をする必要があり、活動期（2～3時間ごと）は食物の消化に関連しています[ 8 ] [ 9 ] 。カナダでは、ヒガシハタネズミは夜明け後の最初の数時間と日没前の2～4時間の間活動します。活動していない期間のほとんどは巣で過ごします[ 9 ] 。
妊娠期間は20～23日です。[ 9 ]新生児はピンク色で毛がなく、目と耳は閉じています。3日目までに毛が生え始め、7日目までに腹部を除いて全身が毛で覆われます。8日目までに目と耳が開きます。離乳は12～14日目に行われます。春と初夏に生まれた子は12週間で成体の体重に達しますが、秋には体重が減少します。晩夏に生まれた子は秋まで成長を続け、冬の間は体重を維持します。最大サイズは2～10ヶ月で達します。[ 5 ] [ 9 ]
典型的なヒガシハタネズミの産子数は4～6匹で、最長で1匹、最長で11匹です。平均して、1回の産子で2.6匹の子が離乳に成功します。産子数は緯度、標高、または個体群密度とは有意な相関関係がありません。秋、冬、春の産子数は夏の産子数よりも少ない傾向があります。産子数は体サイズと正の相関関係があり、初産雌と経産雌の間で有意な差はありません。[ 5 ]初産雌は経産雌よりも1回の産子数が少なかったです。[ 9 ]産子数は、異なる個体群密度での夏の繁殖期には一定でした。[ 5 ]ヒガシハタネズミの雌は雄よりも早く生殖成熟に達し、生後3週間で排卵して妊娠するものもいます。雄は通常、成熟した精子が作られるまでに6～8週間かかります。[ 9 ]飼育下の雌1匹は1年間で17回産子し、合計83匹の子を産みました。彼女の子どものうちの1匹は、1歳になる前に13回出産し（合計78匹の子どもを産んだ）、その子は1歳になる前に13回出産した。[ 11 ]
東部ハタネズミの個体群間で死亡パターンが異なるようです。雛と幼獣の死亡率が高いため、東部ハタネズミの平均寿命は 1 か月未満です。[ 8 ]特定の生息地で成獣が再捕獲できる平均期間は約 2 か月で、これは、移出を考慮しない場合、平均延長寿命 (つまり、成獣の東部ハタネズミが残された時間) は約 2 か月であることを示唆しています。[ 8 ]出生後最初の 30 日の死亡率は 88% でした。[ 12 ]巣立ち後の幼獣の死亡率が最も高く (61%)、次いで若年成獣 (58%)、高齢グループ (53%) の順でした。[ 13 ]雛の死亡率は最も低い (50%) と推定されています。推定平均寿命は 2 か月から 16 か月です。[ 5 ]野生での最大寿命は 16 か月で、[ 8 ] 2 年以上生きるハタネズミはほとんどいません。[ 9 ]
ヒガシハタネズミの個体数は毎年変動し、2～5年ごとにピーク密度に達し、その間の年には個体数が減少する傾向がある。[ 8 ] [ 9 ] [ 14 ]繁殖は1月に終了し、3月に再び始まることが多い。[ 9 ]年間を通して、ヒガシハタネズミの個体数は早春に最も少なくなり、夏から秋にかけて急速に増加する傾向がある。[ 9 ]
平均的な個体数である年では、典型的なヒガシメドウハタネズミの個体密度は、古い畑地の生息地で1エーカーあたり約15～45匹です。ピークの年には、湿地の生息地（古い畑地よりもヒガシメドウハタネズミにとって好ましい場所）で個体密度が1エーカーあたり150匹に達することがあります。[ 8 ]ピーク時のヒガシメドウハタネズミの個体数は、北部の草原湿地で1ヘクタールあたり1,482匹（1エーカーあたり600匹）を超えることがあります。[ 15 ]バージニア州の最適な生息地（植生が密生した古い畑地）のヒガシメドウハタネズミの密度は、1ヘクタールあたり983匹（1エーカーあたり398匹）に達しました。個体数は、サイクルの最低時点で1ヘクタールあたり67匹（1エーカーあたり27匹）に減少しました。[ 7 ]個体密度に影響を与えるさまざまな要因が、さまざまな著者によって最も重要視されています。ライヒ[ 5 ]は、さまざまな著者によって示唆された要因として、食物の質、捕食、気候現象、密度に関連した生理的ストレス、分散する個体間の遺伝的に決定された行動変異の存在を挙げた。
分散が妨げられると、通常の個体数サイクルは発生しません。通常の条件下では、分散個体は、行動、遺伝、人口統計学的に、定住個体とは異なることが示されています。[ 5 ]東部草原ハタネズミの個体数が増加するには、被覆密度の閾値が必要であると考えられています。[ 16 ]閾値を超えると、被覆の量が個体数ピークの振幅、そしておそらく持続時間に影響を与えます。局所的に密集した被覆のパッチは、被覆がまばらな好ましくない生息地に定着するための供給源個体群または貯蔵庫として機能する可能性があります。[ 16 ]
ヒガシハタネズミは広範囲にわたるコロニーを形成し、共同の排泄場所を発達させる。彼らは社会的に攻撃的で闘争的であり、メスはオスを支配し、オス同士で争う。[ 8 ]
ヒガシハタネズミの最適な生息地は、湿潤で密生した草地で、植物の落葉が相当量ある場所です。生息地の選択は、草や草本植物の相対的な地表被覆率、土壌温度、水分、ナトリウム、カリウム、pH レベル、湿度、種間競争によって大きく左右されます。[ 16 ] [ 17 ]ヒガシハタネズミは、土壌水分量が多い場所に最もよく見られます。[ 18 ]ヒガシハタネズミは、プレーリーハタネズミ ( Microtus ochrogaster ) や山地ハタネズミと同所的に生息する場合、より湿潤な微小生息地に限定されることが多いです。[ 16 ]
マサチューセッツ州東部では、草地と混交林がモザイク状に分布する地域で、ヒガシハタネズミの密度は、垂直方向の木質幹密度と低木被覆率の低下と正の相関関係にあった。密度は草本やイネ科植物が多く、木質被覆率が低い区画で最も高かった。ヒガシハタネズミは、草地が利用できないまばらな植生よりも木質被覆を好んだ。[ 19 ]
ウェストバージニア州では、ヒガシハタネズミが捕獲された森林生息地は苗木林のみであった。[ 20 ]
ペンシルベニア州では、亜成体のヒガシハタネズミ3匹が、最も近いヒガシハタネズミの適切な生息地から少なくとも1.6マイル（2.6km ）離れた場所で捕獲されたことから、長距離分散に適応していることが示唆される。[ 21 ]
オハイオ州では、調査区画間の草刈り帯によって、パッチの形状とエッジの割合の影響が調査されました。正方形の区画は一辺が 132 フィート (40 m x 40 m)、長方形のパッチは 52.8 フィート x 330 フィート (16 m x 100 m) でした。正方形の生息地パッチは、東部草原ハタネズミの密度において長方形のパッチと有意な差はありませんでした。このサイズのパッチではエッジ効果は見られず、東部草原ハタネズミはエッジ耐性があることが示唆されました。生息地パッチの形状は、分散と空間利用行動に影響を与えました。長方形のパッチでは、ホームレンジは正方形のパッチのホームレンジとサイズは似ていましたが、細長くなっていました。[ 22 ]
ヒガシハタネズミは、ホームレンジ内に留まり、ホームレンジの少なくとも一部を同種個体から守る傾向がある。ホームレンジは重なり合っていて、不規則な形をしている。[ 9 ]ホームレンジの大きさは、季節、生息地、個体群密度によって異なり、夏は冬よりも大きく、湿地では草原よりも大きく、個体群密度が高いほど小さくなる。[ 5 ]ホームレンジの大きさは、0.08～2.3 ヘクタール（0.32～0.9 エーカー）と変化する。メスはオスよりもホームレンジが小さいが、オスよりも縄張り意識が強い。多くの場合、1腹の幼獣が、次の腹の幼獣が生まれる時にも成体のメスのホームレンジ内にまだ存在している。[ 8 ] [ 9 ]メスの縄張り意識は、最適とは言えない生息地の密度を決定する傾向がある。利用可能な餌の量がメスの縄張りの大きさの決定要因となり、繁殖成功を決定する可能性がある。[ 23 ]
巣は、子育て場所、休息場所、天候からの保護として使用されます。巣は編んだ草でできており、通常は地下に作られるか、板、岩、丸太、茂み、干し草の束、柵の支柱の下、または草の茂みの中に作られます。東部草原ハタネズミは浅い巣穴を掘り、[ 9 ]巣穴の中では、巣は拡大された部屋に作られます。冬には、巣は雪に覆われた地面の表面に作られることが多く、通常は岩や丸太などの自然の地形に寄り添うように作られます。[ 8 ] [ 9 ]
ヒガシハタネズミは、多くの農作物を含む、入手可能なほとんどの種類のイネ科植物、スゲ、および草本植物を食べます。[ 5 ] [ 9 ]夏と秋には、葉や種子の多肉質の部分に到達するために、イネ科植物をマッチ棒の長さに切ります。草本植物の葉、花、および果実も、夏の食事の典型的な構成要素です。主にエンドゴン属の菌類がヒガシハタネズミの食事で報告されています。彼らは時折昆虫やカタツムリを食べ、時折動物の死骸を漁ります。個体密度が高い時期には、共食いが頻繁に起こります。ヒガシハタネズミは、個体密度が高いときに、木本植物を環状剥皮して損傷を与えることがあります。[ 5 ]
冬期には、ヒガシハタネズミは、雪の下に隠れていることが多い草の緑色の基部を食べます。その他の冬の食料には、種子、根、球根などがあります。木本植物の樹皮を剥ぐこともあります。種子や塊茎は巣や穴に貯蔵されます。[ 8 ] [ 9 ]糞食の証拠は少ないですが、行われていると考えられています。[ 9 ]
ケベック州の古い耕作地群落では、東部ハタネズミが好む植物には、オオムギクサ（Elytrigia repens）、スゲ、ウシノケグサ（Festuca spp.）、野生イチゴ（Fragaria virginiana）、オオアワガエリ（Phleum pratense）、スズメノカタビラ（Poa spp.）、およびレンリソウ（Vicia cracca）などがあった。[ 24 ]
ヒガシハタネズミは多くのタカ、フクロウ、肉食哺乳類にとって重要な獲物であり、一部のヘビにも捕食される。[ 5 ]ほとんどすべての猛禽類はハタネズミ属（Microtus spp.）の齧歯類を獲物として捕食する。通常ネズミの捕食者とは考えられていない鳥類もハタネズミを捕食する。例としては、カモメ属（Larus spp.）、オオモズ（Larius borealis）、ワタリガラス（Corvus corax）、アメリカガラス（C. brachyrhynchos）、アオサギ（Ardea herodias）、アメリカヨシゴイ（Botaurus lentiginosus）などが挙げられる。[ 9 ]オハイオ州では、残存湿地草原のトラフズク（ Asio otus ）のペリット中の獲物の残骸の90%がヒガシハタネズミであった[ 25 ] 。ウィスコンシン州では、コミミズク（A. flammeus）の獲物の95%がヒガシハタネズミであった[ 26 ] 。ほとんどの哺乳類の捕食者はハタネズミ科の獲物を捕食する[ 9 ] 。アメリカオジロトガリネズミ（Blarina brevicauda）は捕食者である可能性があり、ヒガシハタネズミはオジロトガリネズミがよく出没する地域を避ける。[ 5 ]その他の主な哺乳類捕食者には、アナグマ( Taxidea taxus )、シマスカンク( Mephitis mephitis )、イタチ( Mustela spp. )、テン( Martes americana )、イヌ( Canis familiaris )、イエネコ( Felis catus )、ピューマなどがいる。ハタネズミを捕食したと報告されている他の動物には、マス ( Salmo spp. ) やガータースネーク( Thamnophis spp. ) などがいる。[ 9 ]
フロリダでは、ヒガシメジロハタネズミは、ビルマニシキヘビ、アミメニシキヘビ、南アフリカニシキヘビ、中央アフリカニシキヘビ、ボアコンストリクター、キイロアナコンダ、ボリビアアナコンダ、クロホシアナコンダ、ミドリアナコンダなどの外来種のヘビの成長段階によっては捕食される可能性がある。[ 27 ]
ヒガシハタネズミは農耕地に多く生息しています。ヒガシハタネズミによって被害を受ける作物には、根菜類や茎菜類（アスパラガス、コールラビ）、塊茎類、葉や葉柄、未熟な花を咲かせる野菜（アーティチョーク、ブロッコリー）、背の低い果物（豆、カボチャ）、果樹の樹皮、牧草地、草地、干し草、穀物などがあります。[ 9 ]ヒガシハタネズミは森林プランテーションの害獣として挙げられています。[ 4 ]ニューヨーク州中部では、特に草本植物の樹冠の下でヒガシハタネズミが苗木を捕食したため、古い畑への樹木や低木の定着が減少しました。[ 28 ]
農業地域におけるヒガシハタネズミの個体群管理には、道路脇やフェンス沿いなどの荒地での草刈り、耕起、除草剤散布による生息地の減少が含まれます。ヒガシハタネズミの個体群を抑制するために、捕食者、特に猛禽類を保護する必要があります。直接的な制御方法には、罠、柵、毒餌などがありますが、罠と柵の効果は限定的です。毒餌は効果的です。忌避剤は現在、ほとんど効果がありません。[ 9 ]プラスチックメッシュシリンダーは、ヒガシハタネズミや他の齧歯類による苗木の被害を防ぐのに効果的でした。[ 29 ]適切な時期に耕作し、制御された火入れを行うことは、少なくとも部分的に個体群を減らすのに効果的です。
外部寄生虫および内部寄生虫には、吸虫類、条虫類、線虫類、鉤頭虫類、シラミ類（Anoplura）、ノミ類（Siphonaptera）、双翅目、ダニ類（Acari ）などが含まれると報告されている。[ 5 ] [ 9 ]
齧歯類によって媒介されるヒトの病気には、包虫症、野兎病、腺ペスト、バベシア症、ジアルジア症[ 9 ]、ライム病のスピロヘータであるボレリア・ブルグドルフェリ[ 30 ]などがあります。
他の多くの小型哺乳類種と同様に、M. pennsylvanicus は重要な生態学的役割を果たしています。[ 31 ]ヒガシメジロハタネズミは多くの捕食者にとって重要な食料源であり、菌根菌を散布します。草を主に消費し、糞で草の栄養分を散布します。[ 31 ]森林火災や草原火災などの破壊的な場所の撹乱の後、メジロハタネズミの活動は生息地の回復に貢献します。[ 31 ]開けた非森林の生息地を好み、火災やその他の開墾による撹乱によってできたそのような開けた場所に定着します。森林や林地ではヒガシメジロハタネズミはほとんど見られません。新しく開けた場所では非常に豊富です。[ 31 ]これらの新しい開けた場所では、ハタネズミはすぐに捕食者の食料源になります。[ 32 ]
北米東部では一般的で広範囲に分布する種であるが、分布域の東端にある島嶼個体群は外来種の脅威にさらされており、ガル島ハタネズミの絶滅はその顕著な例である。さらに、湿潤な生息地に依存しているため、米国南東部の分布域の大陸端にある個体群は、気候変動による乾燥化の潜在的な脅威にさらされている可能性がある。[ 3 ]
この記事には、米国農務省のMicrotus pennsylvanicusのパブリック ドメインの資料が含まれています。