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Microsoft Encartaは、1993 年～ 2009 年までMicrosoftが発行していた、現在は販売終了となったデジタルマルチメディア百科事典および検索エンジンです。当初はCD-ROMまたは DVD で販売されていましたが、年間購読によりオンラインでも利用可能でした。ただし、後期の記事は広告付きでオンラインで無料で閲覧することもできました。[ 1 ] 2008 年までに、完全版の英語版であるEncarta Premiumは、62,000 を超える記事、[ 2 ]多数の写真やイラスト、音楽クリップ、ビデオ、インタラクティブ コンテンツ、タイムライン、地図、アトラス、宿題ツールなどで構成されていました。
マイクロソフトは、ドイツ語、フランス語、スペイン語、オランダ語、イタリア語、ポルトガル語、日本語など、さまざまな言語でEncartaの商標で同様の百科事典を出版しました。ローカライズ版には、各国の情報源からライセンスを受けたコンテンツが含まれており、英語版とはコンテンツの量が異なっていました。たとえば、オランダ語版には、オランダのWinkler Prins百科事典のコンテンツが含まれていました。[ 3 ]
2009 年 3 月、マイクロソフトはEncarta のディスク版とオンライン版の両方の販売を終了すると発表した。MSN Encartaサイトは、日本を除くすべての国で 2009 年 10 月 31 日に閉鎖され、日本では 2009 年 12 月 31 日に閉鎖された。[ 4 ] [ 5 ]マイクロソフトは、 Encartaオンライン辞書の運営を2011 年まで継続した。 [ 6 ]
1985年、マイクロソフトはブリタニカ百科事典と提携して、同誌のCD-ROM版を作成しようと試みた。ブリタニカの経営陣は、それが従来の印刷版の提供内容に合わないと考えたため、マイクロソフトの申し出を拒否した。[ 7 ] 1989年までに、マイクロソフトはファンク＆ワグナルズ百科事典の出版社と非独占的な権利契約を結び、資料の書き直しを検討した。[ 7 ] [ 8 ]コンプトンのマルチメディア百科事典（1989年、ブリタニカ出版[ 7 ]）とニュー・グロリエ・マルチメディア百科事典（1992年）[ 9 ]の成功を受けて、マイクロソフトは社内コードネーム「ガンダルフ」でマルチメディア百科事典プロジェクトを開始した。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
1993年、「ガンダルフ」は正式にEncartaとして発売されました。この名前は広告代理店がマイクロソフトのために考案したものです。[ 14 ] Encartaは発売当初395ドルでしたが、[ 15 ]すぐに99ドルに値下げされ、新しいコンピュータの購入価格にバンドルされることもよくありました。 [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] Funk & Wagnallsのテキストが初版の基礎となりました。[ 8 ] Funk & WagnallsはEncartaとは独立して数年間改訂版を出版し続けましたが、1990年代後半に印刷を中止しました。
その後の10年間で、マイクロソフトはマクミラン社からコリア百科事典とニュー・メリット・スカラー百科事典を買収し、エンカルタにそのコンテンツを追加しました。こうして、最終的なマイクロソフト版エンカルタは、ファンク・アンド・ワグナルズ、コリア、ニュー・メリット・スカラーの各百科事典の後継版とみなすことができます。かつて成功を収めたこれらの百科事典は、エンカルタに統合された後、いずれも長く刊行されることはありませんでした。
マイクロソフトは、国際市場向けにローカライズされたエンカルタの地域版をいくつか導入しました。たとえば、ブラジルポルトガル語版は1999年に導入され、2002年に提供が停止されました。 [ 19 ]スペイン語版は英語版よりやや小さく、42,000の記事でした。
2000 年、 Encarta の全コンテンツがワールド ワイド ウェブ上で購読者向けに公開され、一部は誰でも無料で利用できるようになりました。[ 16 ] 2006 年、ロンドンに本社を置く Websters International Publishers の子会社であるワシントン州ベルビューのWebsters Multimedia が、 Microsoft からEncartaの保守を引き継ぎました。 [ 20 ]最終バージョンは、2008 年 8 月にリリースされたEncarta Premium 2009 でした。[ 2 ]
マイクロソフトは2009年4月に、情報検索方法の変化や従来の百科事典および参考資料市場の変化を主な理由として、Microsoft StudentおよびEncarta Premiumソフトウェア製品の全世界での販売を2009年6月までに終了すると発表した。 [ 4 ] Encartaのアップデートは2009年10月まで提供された。[ 4 ]さらに、MSN EncartaのWebサイトは2009年10月31日頃に終了したが、Encarta Japanは2009年12月31日に終了した。既存のMSN Encarta Premium（MSN Premiumの一部）の購読者には払い戻しが行われた。[ 4 ]
Encartaの衰退は、無料かつユーザー生成型のWikipediaとの競争が大きな原因であると広く考えられており、[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] WikipediaはGoogleなどのウェブ検索サービスによる普及により、 2001年の初期の頃からEncartaよりも規模が大きくなった[ 24 ]。[ 16 ]
Encartaの標準版[ 25 ]には、約 50,000 の記事に加え、画像、動画、音声が含まれていました。プレミアム版には、62,000 を超える記事と、25,000 枚の写真やイラスト、300 を超える動画やアニメーション、180 万の地点を収録したインタラクティブな地図帳などのマルチメディア コンテンツが含ま れていました。記事はマルチメディア コンテンツと統合されており、編集者が選択した Web サイトへのリンクを含めることができました。Encartaの記事は一般的に、印刷版のEncyclopædia Britannicaやオンラインの Wikipediaよりも短く、要約されています。ほとんどのマルチメディア百科事典と同様に、 Encartaの記事は網羅的な内容ではなく、主題の概要を提供する傾向があり、一度に 1 つしか表示できません。
サイドバーには、トピックに関連する別の見解、エッセイ、ジャーナル、またはオリジナル資料を表示できます。たとえば、コンピュータに関する記事を読む場合、1967 年以降のコンピュータ業界の年表が表示されます。Encartaは、聴覚障害者向けにクローズド キャプションもサポートしていました。初期バージョンには、情報を収集して整理し、Word 文書ベースのレポートを作成するためのEncarta Research Organizerという別のプログラムが含まれていました。後のバージョンには、 Encartaの記事や Web ページから情報を整理して研究プロジェクトを作成するためのブラウザ プラグインであるEncarta Researcherが含まれていました。Encarta からコピーされたコンテンツには、選択後に著作権の定型文メッセージが追加されました。ユーザー インターフェイスでは、画像、ビデオ、音声、アニメーション、360 度ビュー、バーチャル ツアー、チャートと表、またはインタラクティブのみのコンテンツを表示することができました。
Encartaは当初、1～5枚のCD-ROMまたはDVD-ROMで販売されていました。 [ 26 ] [ 27 ]一部の新しいPCにはEncartaのOEM版が同梱されていました。[ 28 ]
Encarta 2000以降には、地理的特徴や概念を巡るツアーである「マップトレック」が搭載されていました。また、マイクロソフトは短期間、黒人の歴史と文化の百科事典であるEncarta Africanaという別の製品も提供していました。2001年版以降は、メインのEncarta Reference Suiteに統合されました。[ 29 ] Encarta 2002以降では、アクロポリスなどの古代建造物の3Dバーチャルツアー、世界の七不思議や主要都市の2Dパノラマ画像、粗く生成された人工的な景観エリアの上空を仮想飛行機で飛行できるバーチャルフライト機能が搭載されました。バージョン2002では、ディスクの頻繁な交換を防ぐために百科事典全体をハードディスクドライブにローカルにインストールする機能も導入され、以前のEncartaバージョンで使用されていた月1回の更新に比べて、週に3～4回更新されるなど、以前のバージョンよりもはるかに頻繁に更新されました。[ 30 ]
Encarta 2003には、文学ガイドや書籍の要約、外国語翻訳辞書、宿題センター、チャート作成ツールが組み込まれていました。 2004年版から利用可能になったEncartaのビジュアルブラウザは、関連トピックの一覧を表示することで、ユーザーがトピックを見つけやすくしました。その後、ディスカバリーチャンネルのビデオ32本も追加されました。Encarta 2005では、子供向けに学習を楽しくするためのEncarta Kidsという別のプログラムが導入されました。
Encartaには、MindMaze [ 31 ]（Ctrl+Zでアクセス可能）[ 32 ]と呼ばれるトリビアゲームも含まれており、プレイヤーは百科事典の記事で答えが見つかる質問に答えることで城を探検します。[ 33 ]また、「地理クイズ」やその他のゲームやクイズもいくつかあり、クイズの中にはEncarta Kidsにも含まれているものもありました。
2005年まで、EncartaはStandard、Deluxe、Reference Library（Encarta 2002まではReference Suiteと呼ばれていました）の3つの主要なソフトウェアエディションで提供されていました（価格と機能の順）。しかし、Websters Multimediaがメンテナンスを引き継いだEncarta 2006以降、 EncartaはMicrosoft Studentの機能となりました。Encarta百科事典だけを個別に購入することは可能でしたが、Microsoft StudentにはEncarta PremiumがMicrosoft Math（グラフ計算機プログラム）と、 Microsoft Officeのテンプレートを提供するアドインであるLearning Essentialsとバンドルされています。さらに、DeluxeエディションとReference Libraryエディションは廃止され、より包括的な新しいPremiumパッケージに統合されました。EncartaのユーザーインターフェイスはMicrosoft Studentと共有され、関連する結果を返す検索ボックスのみで簡素化され、煩雑さが軽減されました。しかし、百科事典のすべての記事をアルファベット順に簡単に閲覧することはできなくなりました。
この動的な地図は、 Microsoft MapPointソフトウェアと同じエンジンで生成されました。地図は仮想地球儀で、自由に回転・拡大して、大都市の主要道路に至るまであらゆる場所を表示できました。地球儀には、政治的な境界線、地形上のランドマーク、歴史的な地図、統計情報などを表示する複数の面がありました。統計値を地球儀の表面または表形式で選択的に表示したり、さまざまなサイズの都市、さまざまな地質学的または人工的な特徴、地図上の基準線を表示したりすることができました。
地図には関連記事へのハイパーリンク（「マップトレック」）が含まれており、地球上の任意の地点の緯度、経度、地名、人口、現地時間を表示する「ダイナミックセンサー」もサポートしていました。エンカルタは、主要なクレーターの名前とハイパーリンクを含む可視光月面図も作成しました。ただし、プラネタリウムは含まれておらず、代わりに星座のみを表示する小さなインタラクティブマップが搭載されていました。
データベースで生成された地図に加えて、エンカルタに収録されている多くの図解地図（「歴史地図」）は、画家によって描かれたものでした。より高度な地図の中にはインタラクティブなものもあり、例えば、アフリカ研究のための大きなアフリカ地図では、政治的な境界線やアフリカの植物の分布などの情報を表示することができました。
ロバート・マクヘンリーは、ブリタニカ百科事典の編集長を務めていた当時、エンカルタの各国版間で事実内容に違いがあることを批判し、マイクロソフトが客観的に主題を提示するのではなく「地域の偏見に迎合している」と非難した。[ 34 ]ビル・ゲイツが書いた記事では、異なる地域向けの百科事典の執筆の性質について論じている。[ 35 ]
情報閲覧のためのワールドワイドウェブが登場する以前から、マイクロソフトはマルチメディアマークアップ言語、全文検索、そしてソフトウェアオブジェクトを用いた拡張性をサポートするエンジンの重要性を認識していました。ハイパーテキスト表示、ハイパーリンク、検索ソフトウェアは、1980年代後半にCD-ROM部門の開発者チームによって開発され、対話型ヘルプ、文書管理システム、そしてマルチメディア百科事典といった多様な用途に対応できる汎用エンジンとして設計されました。
Encartaは、独自のマルチメディア情報を表示するためのソフトウェアコンポーネントで拡張可能だったため、マイクロソフトのさまざまなテクノロジーを利用することができました。例えば、マップエンジンのスナップ機能は、同社のMapPointソフトウェアから採用されています。Encartaで使用されていたハイパーテキストおよび検索エンジンは、Microsoft Bookshelfにも搭載されていました。
エンカルタは、マルチメディアコンテンツの多くを生成するためにデータベース技術を利用していました。例えば、エンカルタは、グローバル地理情報システムデータベースから、必要に応じてズーム可能な地図を生成していました。
ユーザーがMicrosoft Windowsのコピー＆ペースト機能を使ってEncarta上で5語以上を貼り付けた場合、Encartaは貼り付け後に著作権に関する定型文を自動的に追加した。
2005年初頭、当時のエンカルタ編集長ゲイリー・アルトは、オンライン版エンカルタでユーザーが既存の記事の変更を提案できるようになったと発表した。[ 36 ]
Encartaのコンテンツは、MSNボット「 Encarta Instant Answers」を介してWindows Live Messenger上の対話型インターフェースからアクセスできました。このボットは、百科事典に関する多くの質問にIMウィンドウ内で直接回答することができました。Encartaウェブサイトから短い文章を引用し、場合によっては右側のInternet Explorerベースのブラウザに記事全文を表示することもありました。また、簡単な数学問題や高度な代数問題も解くことができました。このサービスは、ドイツ語、スペイン語、フランス語、日本語でも利用可能でした。
マイクロソフトは毎年夏にEncartaの新バージョンをリリースしていた。しかし、ニュース記事や補足記事が追加されていたにもかかわらず、Encartaの内容は後年になっても大きく変更されることはなかった。年1回のアップデートに加え、インストール済みのオフライン版は、版に応じて一定期間、インターネット経由で無料でアップデートできた。重要な変更や出来事を反映させるため、一部の記事（通常約2,000件）が更新された。アップデート期間が終了すると、新バージョンへのアップグレードを促す広告が時折表示された。
PC Gamer USの編集者は、 1994年の「最優秀教育製品」賞にMicrosoft Encarta '95をノミネートしたが、CD-ROM版のThe Way Things Workに敗れた。[ 37 ]
Encarta 百科事典は、受賞歴のある Encarta 97 百科事典（1 枚のコンパクト ディスク）と、新しい 2 枚組 CD の Encarta 97 百科事典デラックス エディションの 2 つのバージョンで提供されます。
Reference Library 2003 の 5 枚組 CD-ROM と 1 枚組 DVD の推定小売価格 ** は、10 ドル (米国) の郵送による払い戻し前で 74.95 ドル (米国) です。
。参考までに、Packard Bell は「Microsoft(R) Encarta(TM) '95」を提供しています。