メルクリケラトプス

メルクリケラトプス 生息範囲:白亜紀後期、77 万 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
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科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クレード:	恐竜
クレード:	†鳥盤類
クレード:	†新鳥盤類
クレード:	†角竜類
家族：	†ケラトプス科
亜科:	†カスモサウルス亜科
属:	†メルクリケラトプス ライアン他、2014
種：	† M.ジェミニ
二名法名
†メルクリケラトプス ジェミニ ライアン他、2014

マーキュリケラトプスは、カナダのアルバータ州とアメリカ合衆国のモンタナ州に生息した後期白亜紀（カンパニアン期）に生息していたことが知られる、絶滅した草食 カスモサウルス亜科角竜の属である。マーキュリケラトプス・ジェミニという1種のみが含まれる。

2007年、Triebold Paleontology Incはモンタナ州ファーガス郡でフリル要素を発見した。^[1]

2014年、タイプ種である メルクリケラトプス・ジェミニがマイケル・ライアン、デイビッド・エヴァンス、フィリップ・ジョン・カリー、マーク・ローウェンによって命名され記載された。属名はローマ神メルクリウスの名と、神々の使者の首の盾が翼のある兜に似ていることに由来し、角竜の名によく使われる接尾辞である「角の顔」を意味する ~ceratops を組み合わせたものである。種小名はふたご座の名で、この種が基にした類似の標本にちなんで、双子のカストルとポルックスにちなんで名付けられた。^[1]

この種は、上部ジュディスリバー層と下部ダイナソーパーク層のほぼ同時期の断面から採取された2つの鱗状骨によってのみ代表される。ホロタイプであるROM 64222は、約7700万年前の中期カンパニアン期のジュディスリバー層の地層でトリーボルドによって発見された。これは部分的な右鱗状骨で構成されており、おそらく若年個体のものと思われる。ロイヤルオンタリオ博物館が入手した。2番目の標本UALVP 54559は参照された。これも部分的な右鱗状骨だが、やや大きく、おそらくより古い個体のものと思われる。この化石は、アルバータ大学の標本作成者スーザン・オーウェン＝ケーゲン氏によって、ホロタイプから380キロ離れたアルバータ州立恐竜公園内のレッドディア川北岸、ハッピージャックの小屋から1キロ東、オールドマン層から2メートル上の下部恐竜公園層の地層で発見された。UALVP 54559に関連して、眉角の核の化石が発見されたが、鱗状骨との関連が不確かすぎると考えられたため、参照されなかった。^[1]

マーキュリケラトプスは中型の角竜で、体長4メートル（13フィート）、体重1メートルトン（1.1米トン）に達した。^[2]ホロタイプ鱗状骨の体長は793ミリメートル（31.2インチ、2.602フィート）である。^[1]

ライアンら(2014) は、メルクリケラトプスの唯一の固有派生形質である、単一の固有形質を確立した。鱗状骨の後枝は、通常のカスモサウルス亜科のような鈍く三角形で先細りではなく、またはトリケラトプスのように広く丸みを帯びているのではなく、狭くなって棒状になっている。この狭まりは、鱗状骨の外縁のへこみによって生じている。^[1]

鱗状骨には少なくとも6個、おそらくは8個もの鱗状骨、すなわちフリルの縁の骨板がある。鱗状骨の狭い形状に基づいて、内側の盾骨である頭頂骨は非常に幅広く、巨大な頭頂窓が開けられていたと推測される。^[1]

マーキュリケラトプスはカスモサウルス亜科に分類された。カナダで発見された最古のカスモサウルス亜科であり、カナダとアメリカの国境の両側で採集された最初のマーストリヒチアン以前の角竜類である。マーキュリケラトプスの鱗状骨の輪郭は、セントロサウルス亜科の古い長方形の鱗状骨と、後の三角形の鱗状骨の間の過渡的形態であったことを示唆しているが、幼少期のセントロサウルス亜科は発生中にそのような過渡期を示さないため、記載者はこの仮説を却下した。^[1]

• 角竜類研究のタイムライン