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『メネウッド』は、ニコラ・グリフィスによる2023年の歴史小説で、 『ヒルド・シークエンス』シリーズの第2作、聖女であり、修道院長であり、アングロサクソン時代のイングランドにおける重要人物であったウィットビーのヒルダの生涯をフィクション化した物語である。シリーズ第1作目の『ヒルド』とは対照的に、『メネウッド』はヒルダの生涯のうち4年間のみを扱っている。また、家系図、用語集、地図などの補足資料も含まれている。
この小説は、2023年10月3日に米国で、2023年11月21日に英国で初版が刊行された。パール・ヒューイットが朗読した完全版オーディオブックもリリースされた。 [ 1 ]
『メネウッド』は西暦632年、前作『ヒルド』の出来事から4ヶ月後に始まる。小説の冒頭で18歳、終盤で21歳になるヒルドは、キリスト教に改宗したばかりのノーサンブリア王エドウィンの顧問として、政治的な混乱の中を生き抜かなければならない。メネウッド渓谷のエルメットの女領主として、ヒルドは財産を共同所有する自給自足の共同体を築き上げる。
物語の大部分は、ハットフィールド・チェイスの戦いとヘブンフィールドの戦いという2つの戦いを中心に展開する。グリフィスは、オズワルド・オブ・ベルニシアが、オズワルドの軍勢をはるかに上回るカドワロン・アプ・カドファンに対して予想外の勝利を収めたことを説明するため、ヘブンフィールドの戦いにおけるヒルドの役割を想像した。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
グリフィスは『ヒルド・シークエンス』を執筆しながら7世紀のブリテンについて20年以上研究しており、歴史研究専用のブログも運営している。[ 6 ] [ 7 ]グリフィスは2014年に『メネウッド』の執筆を開始したが、博士課程や多発性硬化症など様々な理由で予想以上に時間がかかった。当初は『メネウッド』でヒルドの約15年間を描くつもりだったが、その範囲に苦労した。2022年のノベラ『スピア』の執筆が、グリフィスが『メネウッド』を再構想するのに役立った。[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]
The inspiration for Hild's community in the Menewood valley came from a park in Meanwood, Leeds which Griffith loved as a child.[6] She has said that being a wheelchair user has caused her to slow down and appreciate the world around her, which helped her write Hild as an exceptionally observant character and weave in small details about the natural world.[6] Griffith created an elite band of disabled warriors in Hild's retinue because she wanted to see "[herself] and other traditionally marginalized people... represented in a heroic past we’ve been told doesn’t belong to us."[10][6]
According to Griffith, it is difficult to categorize Menewood for the purposes of award nominations, because it can be considered historical fiction, speculative fiction, literary fiction, disability fiction, queer and lesbian fiction, and a secret history. She considers both Hild and Menewood to fall under the umbrella of SFF (science fiction and fantasy) because "they use the narrative tools of science fiction, read like fantasy, and require the kind of reading skills honed by years of reading SFF."[11] In a piece published in Reactor about how to categorize Hild, she wrote that she considers all historical fiction to be a form of speculative fiction or fantasy.[12]
Critical reception was largely positive, with many praising Griffith's attention to historical detail and lyrical prose. In a review for The New York Times, Amal El-Mohtar described the novel as a "masterpiece of immersion."[13]Gary K. Wolfe wrote in Locus that Menewood is "the major work so far of a major talent" and called attention to its "density of detail, political complexity, and brilliance of characterization."[14]Kirkus Reviews was more mixed, describing the novel as "overlong and slow-paced, but compelling despite its flaws."[15]
グリフィスがヒルドを両性愛者の女性として描いたことから、メネウッドはVoxによって2023年のベストブックの1つに、 Autostraddleによってその年のベストクィアブックの1つに選ばれた。[ 16 ] [ 17 ]
グリフィスは、ヒルドが教会に入信するまでの道のりを描いた第3巻と、彼女の宗教生活を描いた第4巻で、ヒルド・シークエンスを続ける予定である。 [ 18 ]