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医療モデルとは、精神科医のR・D・レインが著書『家族の政治学とその他のエッセイ』 （1971年）の中で「すべての医師が訓練を受ける一連の手順」を指すために作った用語である。 [ 1 ]これには、訴え、病歴、身体診察、必要に応じて補助検査、診断、治療、治療の有無による予後が含まれる。
医学モデルは、医学に関する基本的な前提を体現しており、それが原因と治療法に基づいて、身体的または心理的な問題に関する研究や理論構築を推進する。
これは、異なる基本的仮定に基づく他のモデルと対比することができる。例としては、代替医療運動のホリスティックモデルや障害者権利運動の社会モデル、精神障害の生物心理社会モデルや回復モデルなどが挙げられる。例えば、グレゴリー・ベイトソンの統合失調症のダブルバインド理論は、医学的原因ではなく環境的原因に焦点を当てている。これらのモデルは相互に排他的ではない。モデルは絶対的な現実の表明や信念体系ではなく、患者を支援するためのツールである。したがって、有用性が主な基準であり、モデルの有用性は文脈に依存する。[ 2 ]
心理学において、医学モデル という用語は、精神病理は個人の生物学的要因、すなわち脳構造、神経伝達物質、遺伝子、内分泌系などの物理的/器質的な問題の結果であるという仮定を指します。これは、外傷性脳損傷、アルツハイマー病、ダウン症候群などと同様です。医学モデルは、これらの状況において、診断、予後、研究の指針として有用です。しかし、ほとんどの精神疾患において、医学モデルのみに依存すると、理解が不十分になり、多くの場合、治療介入が不完全または効果のないものになります。現在の精神疾患の診断・統計マニュアル（DSM-5）は、この点について部分的に言及し、次のように述べています。
しかし、多くの精神疾患には明確な生物学的マーカーや臨床的に有用な重症度測定法がないため、診断基準に含まれる正常な症状と病的な症状を完全に区別することはできていません。この情報のギャップは、患者の症状自体（特に軽症の場合）が本質的に病的なものではなく、「精神疾患」の診断が不適切な個人に見られる臨床状況において特に問題となります。[ 3 ]
精神医学の実践を様々な観点から批判する精神科医のグループであるクリティカル・サイキアトリー・ネットワークは、精神疾患の医学モデルは不適切な治療選択につながる可能性があると考えている。[ 4 ]
19世紀における近代科学医学の台頭は、医学モデルの発展に大きな影響を与えた。特に重要なのは、ルイ・パスツールやロベルト・コッホといったヨーロッパの医学研究者による「細菌説」の発展である。19世紀後半から20世紀初頭にかけて、様々な病気の物理的原因が解明され、それが効果的な治療法の開発につながった。
「病気」と「怪我」という概念は、医学モデルの中心を成すものです。一般的に、「病気」または「怪我」とは、正常な身体機能からの逸脱であり、罹患した個人にとって望ましくない結果をもたらすものを指します。医学モデルの重要な側面は、徴候（体温上昇などの客観的指標）と症状（患者が表現する主観的な苦痛感）を、個人の根本的な身体的異常（病理）を示すものとみなす点です。医学モデルによれば、可能な限り、医学的治療は根本的な病理に向けられ、異常を是正して病気を治癒することを目指すべきです。例えば、多くの精神疾患に関しては、障害の原因は罹患した個人の脳（特に脳の神経化学）の異常にあると想定されています。これは、障害のある行動は学習されるものではなく、障害のある脳によって自発的に生み出されるという暗黙の結論を伴います。医学モデルによれば、治療（薬物療法など）が効果を発揮するためには、精神疾患を持つ人の脳内の理論的に想定される化学的不均衡をできる限り正確に是正することに重点を置くべきである。
適切な診断（すなわち、病気の兆候や症状を意味のある疾患群に分類すること）は、医学モデルにおいて不可欠です。患者の兆候や症状を正しい診断カテゴリーに分類することで、以下のことが可能になります。
例えば、患者が特定の疾患の症状を訴えてかかりつけ医を受診した場合、かかりつけ医は詳細な病歴聴取、聴診や触診などの診察、場合によっては診断検査を行うことで、症状の原因について妥当な結論を導き出すことができます。臨床経験と入手可能なエビデンスに基づき、医療従事者は効果が期待できる治療法を特定することができます。
最後に、医療モデルへの固執は、患者と社会全体にとって、肯定的および否定的の両面で、他にも多くの影響をもたらす。