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「メディアパニック」という用語は、インターネット、コンピュータゲーム、ソーシャルメディアなどの新しいメディア技術の出現をめぐる、社会とその価値観を脅かす恐れがあるという、非常に感情的な議論を指します。[ 1 ]これは、「モラルパニック」というより広い概念の特定形と考えることができます。
「メディアパニック」という用語は、デンマークのメディア研究者であるキルステン・ドロトナーによって造語された。[ 2 ]彼女はメディアパニックのいくつかの重要な特徴を挙げている。
過去数百年にわたり、新しいメディア技術の導入に伴う、突発的で短期間の世間の懸念が数多く見られてきた。[ 5 ]それらはすべて、明らかに似たような経過をたどってきた。このプロセスは「循環的で不変」と見なされており、古いメディアは受け入れられるようになり、背景に溶け込み、新しいメディアに取って代わられ、同じようにスケープゴートにされる。[ 3 ]メディアは、注目を集め、視聴率を上げるために、新しいメディアやメディア技術がもたらす脅威の深刻さや可能性を誇張することがある。[ 6 ]また、複雑で微妙な問題を過度に単純化し、根拠の薄い関連性を深遠または避けられないものとして提示し、一般の人々の誤解や誤った認識につながることもある。
メディアパニックには長い歴史があり、古代ギリシャのソクラテスが文字を非難した時代にまで遡ります。「人がこれを学ぶと、魂に忘却を植え付けることになる」 [ 7 ] 。
1950年代、精神科医のフレデリック・ワーサム博士は、いわゆる「犯罪漫画」が子供たちを暴力と非行の生活に洗脳しているという、ほとんど根拠のない主張をした。彼の著書『無垢なる者の誘惑』の中で、彼はこれらのアメリカンコミックを少年犯罪と結びつけ、同性愛的なライフスタイル（バットマンとロビン）や女性らしくない活動（ワンダーウーマン）の促進にも結びつけた。[ 8 ] [ 9 ]これらの主張は特に中流階級の親たちの共感を呼び、子供たちのことを心配する騒動を引き起こした。
このメディアのパニックは、出版できるコンテンツの種類を大幅に制限するコミックス・コード・オーソリティの設立など、重大かつ長期的な影響を及ぼした。業界の多くの人々が職を追われ、残ったコンテンツははるかに穏やかなものとなった。
1980年代、低予算のホラー映画であるビデオ・ナスティーズがメディアのパニックの対象となった。デイリー・メール紙は「今すぐビデオ・サディズムを禁止せよ」という見出しで一面を飾り、「子供たちの精神のレイプ」と表現し、「テレビから邪悪なものに『乗っ取られた』」という見出しの記事では、少年がそのような映画に取り憑かれたと示唆した。[ 10 ]この非常に感情的な報道は一般大衆の間で熱狂を引き起こし、 1984年にビデオ録画法が可決されるに至った。この法律は英国映画分類委員会に法的権限を与え、委員会が審査・分類していないビデオの販売や提供を違法とした。
ソーシャルメディアは、私たちがメディアを消費する方法における最新の技術的変化です。そのため、ある程度予想されたとおり、10代の若者への利用の影響に関する懸念が急増しています[ 11 ]。ニューヨーク市長のエリック・アダムスは、「ソーシャルメディアへの無制限のアクセスと利用」を公衆衛生上の危機と分類し、TikTokのような企業がプラットフォームの設計に「中毒性のある危険な機能」を含めることで「子供たちのプライバシーを収益化し、精神的健康を危険にさらしている」と非難しています[ 12 ] 。
他の例とは異なり、ソーシャルメディアは事実上無制限の潜在的な脅威を生み出す能力を持っています。[ 13 ]カーティス・ピューリアラは、ソーシャルメディア上のモラルパニックの社会的増幅モデルを通じて、バイラル性がユーザーが潜在的な脅威を分類する上で重要な要素であることを説明しています。私たちは脅威を検出するように進化してきましたが、次にどの脅威が対応を必要とするかを特定する必要があります。[ 14 ]私たちはそれらを単独で考慮することはほとんどなく[ 15 ] 、情報を得るために他者に頼ることがよくあります。バイラル性の指標（共有数など）と脅威的なコンテンツの組み合わせは、脅威の認識された危険性を評価しようとするユーザーにとってヒューリスティックとして機能する可能性があります。これは、他の人がその脅威に注意を払う価値があると考えていることを示しているからです。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
メディアやソーシャルネットワーキングサイトは、バランスの取れた根拠に基づいた報道を確保するため、規制機関によって発信する情報について責任を問われなければなりません。例えば、ファクトチェックは、近年のAI生成技術の台頭を踏まえると、誤情報や偽情報の拡散を防ぐために、ソーシャルメディアにおいて特に重要です。過剰な脅威感の形成を防ぐため、センセーショナリズムは避けるべきです。
学校、職場、社会においてメディアリテラシー教育を提供することは、個人が現代のメディアを適切に利用するのに役立ち、情報源の正当性を吟味し、信頼できる情報と誤った情報を区別するためのツールとスキルを与えることができる。