シュルーズベリー伯爵夫人メアリー・タルボット

メアリー・キャベンディッシュとして生まれた彼女は、サー・ウィリアム・キャベンディッシュの娘で、父親は彼女が1歳くらいの時に亡くなり、母親はハードウィックのベスだった。メアリーは母親の強い意志と個性的な性格を受け継いだ。^{[ 1 ]}

ハードウィックのベスはウィリアム・セント・ロー卿と再婚し、1564/5年に亡くなった際に妻に全財産を残したため、彼女はイングランドで最も結婚適齢期の女性の一人となった。ジョージ・タルボット第6代シュルーズベリー伯爵をはじめ、多くの有力な男性が彼女に求婚し始めた。^{[ 2 ]}

レディ・セント・ローは、第6代シュルーズベリー伯爵が彼女に多額の持参金を与え、彼の次男ギルバート・タルボットを彼女の娘メアリー・キャベンディッシュと、そして彼の娘グレースを彼女の息子ヘンリー・キャベンディッシュと結婚させることを条件に、彼に心と手を捧げることに同意した。これらの予備的な縁談は1568年に正式に成立し、花嫁の一人であるメアリーは当時まだ12歳にも満たなかった。両親はその後まもなく結婚した。

メアリーは1568年に、異母兄弟であるギルバート・タルボット（後の第7代シュルーズベリー伯爵）と結婚した。

彼らの子供は：

• ジョージ、1575年～1577年
• メアリー（後のペンブローク伯爵夫人）
• エリザベス（後のケント伯爵夫人）
• ジョンは1583年に生まれ、同年亡くなった。
• アレシア、後のアランデル伯爵夫人

1573年5月、ギルバート・タルボットは、ナザレス・ニュートン夫人（サウスウェル夫人）の召使いだった「慎み深い乙女」マーガレット・バトラーを妻として雇った。^{[ 3 ]}

1607年12月、シュルーズベリー伯爵夫妻と彼女の弟チャールズ・キャベンディッシュは、ハードウィック・ホールに一日滞在し、彼女の母ベス・オブ・ハードウィックに会った。シュルーズベリー伯爵は「年老いて、莫大な富を持ち、そして今もなお素晴らしい知性を持つ女性に出会った」と記している。^{[ 4 ]}

1603年12月、アーベラ・スチュアートはメアリーとデンマークのアンへの新年の贈り物の購入について話し合った。スチュアートは、女王の侍女の一人であるマーガレット・ハートサイドに尋ねることを勧めた。彼女は慎重で、「誰が頼んだか分からないまま女王の心情を理解できる」からである。時折、メアリーとシュルーズベリー伯爵は、アーベラが宮廷にいるときに、鹿角（薬として使われる）やアカシカのパイを贈った。^{[ 5 ]}

ベス・オブ・ハードウィックは1607年7月にメアリーに、金メッキの装飾が施されたオコジョの毛皮のジベリノを贈った。メアリーは感謝の手紙の中で、そのオコジョの毛皮はまるで生きているようだと表現している。「奥様の『美しく精巧なアーメン』に心から感謝いたします。神のご加護があれば、奥様と奥様がそれを譲り受けた女性の両方にとって、これは大きな宝石として大切に保管いたします。金属で作られたもので、これほど生命力に満ちたものは他にありません」。メアリーはベスに、アランデル夫人のベッドの掛け物の模様を模した刺繍を施したクッションを送った。^{[ 6 ]}

チャールズ・キャベンディッシュは1607年5月に夫妻のための新しい家の設計図を描き、そのデザインについて二人に手紙を書いた。彼は妹のメアリーに、大広間と主要な居室はすべて1階、つまり「1階の高さ」にあると伝えた。国王と王妃のための居室もあった。彼は騒音や臭いが居室に迷惑をかけないように、台所とホールを配置した。^{[ 7 ]}

メアリーの家族は英国国教会のプロテスタントだったが、メアリーは成人してからカトリックに改宗した。これが、1610年に彼女が姪のアーベラ・スチュアート（国王のいとこでもある）が従兄弟のウィリアム・シーモアと大陸へ駆け落ちする計画を立てていることを知っていながら、経済的援助を与えた理由の一つかもしれない。ウィリアムはアーベラと同様に王位継承権が正当であったため（ある計算ではアーベラは王位継承順位4位、ウィリアムは6位だった）、この結婚はイングランド王ジェームズ1世を激怒させることは確実だった。アーベラとシーモアは1611年にフランスへ逃亡しようとした。このため、メアリーはロンドン塔に投獄された。尋問を受けた際、アーベラは冷静だったと言われているが、メアリーは「すべては策略と冗談にすぎない」と叫んだという。^{[ 8 ]}

彼女は駆け落ちに関与したとして裁判にかけられ、多額の罰金を科せられたが釈放されなかった。後に、アルベラはメアリーがカトリックの陰謀に関与していると非難した。アルベラの伝記作家の一人は、メアリーがアルベラを助けた動機は非常に理解しがたいと述べている。メアリーがカトリック教徒であり、姪を可愛がっていたとしても、彼女自身にとっての悲惨な結果を理解できるほど賢明だったはずだ。^{[ 9 ]}おそらく彼女は夫の影響力に頼ってロンドン塔から救われたのだろう。彼女は母親と同様、当時自分の思い通りに物事を進めることに慣れていた数少ない女性の一人だった。^{[ 10 ]}

メアリーは1615年のアルベラの死に深く心を痛め、特にアルベラ​​が回復に向かっていると聞かされていただけに、その悲しみは大きかった。彼女はアルベラのことしか考えられなかったと述べている。^{[ 11 ]}宮廷医師のテオドール・ド・マイエルヌは、毒を盛られたと思い込んでいたメアリーの憂鬱な発作を治療した。^{[ 12 ]}

1615年、メアリーはロンドン塔から釈放された。その理由の一つは、サー・トーマス・オーバーベリーの殺害事件の捜査における彼女の役割が認められたことであり、もう一つは夫が重病だったためである。^{[ 13 ]} 1618年、彼女はアーベラが密かに子供を産んだという噂の調査の過程で証言を求められた。メアリーは証言を拒否し、証言しないという拘束力のある誓いを立てたと述べ、ロンドン塔に戻された。彼女は1623年までそこに留まり、最高の宿舎に住んでいた。^{[ 14 ]}メアリーは容易に脅されるような人物ではなかった。ドロシー・L・セイヤーズは小説『Gaudy Night』の中で、彼女を「男たちには制御できず、ロンドン塔にもひるまず、枢密院の前では軽蔑的に沈黙する」と描写している。フランシス・ベーコンは、シュルーズベリー卿は「偉大な人物」だが、「彼よりも偉大な人物、すなわちシュルーズベリー夫人がいる」と述べている。^{[ 15 ]}