VMUT-2

VMU-2は2003年2月にクウェートに展開し、その後、サザン・ウォッチ作戦およびイラクの自由作戦（OIF）において重要な役割を果たした。ペルシャ湾地域の連合軍を支援するため、昼夜を問わず航空偵察、監視、目標捕捉任務を実施し、戦闘作戦支援のため7ヶ月間展開した。イラクでの戦闘作戦に従事した第2海兵航空団の30個飛行隊、200機の航空機、7000人以上の海兵隊員と海軍兵士のうち、VMU-2は2003年9月にイラクから最後に帰還した部隊であった。

2004年2月、同飛行隊はイラクのアル・タッカドゥム空軍基地に再び展開し、スンニ三角地帯の連合軍を支援する戦闘任務を遂行するOIF（イラクの自由作戦）を支援した。この展開中、同飛行隊はイラクのファルージャとラマディ周辺で第1海兵遠征軍を支援するため、700回以上の戦闘出撃を含む2,100時間以上の飛行を行った。2004年8月、同飛行隊はチェリーポイント海兵隊航空基地に戻り、イラクへの次の展開の準備を開始した。^{[ 3 ]}

ナイトアウルズは2005年2月にOIF 04-06を支援するために再び展開した。この展開中、ナイトアウルズはボーイング・インシツ・スキャンイーグルUAVをユーフラテス川流域での作戦に統合し、MEFの総航空偵察範囲を5,600時間以上に倍増させた。ナイトアウルズは2005年9月に帰国し、その後2006年2月に第3海兵航空団および第1海兵遠征軍とともにOIF 05-07を支援するために再び展開した。この間に多くの改良が行われ、最終的にパイオニアの効率と戦闘効果が向上した。2006年9月下旬に帰国した飛行隊は、直ちに次のOIF展開の準備を開始した。

2007年3月、ナイトアウルズはOIF 06-08を支援するため、5度目の展開を行った。AAI RQ-2パイオニアとスキャンイーグルを再び携えて展開したナイトアウルズは、戦闘展開を成功裏に遂行し、2007年後半にチェリーポイント海兵隊航空基地に帰還した。

2008年1月、VMU-2はRQ-2BパイオニアからAAI RQ-7Bシャドウへの機種転換を行った。機種転換訓練は、5ヶ月間の滞在期間中にチェリーポイント海兵隊航空基地で行われた。2008年4月、VMU-2はRQ-7Bシャドウシステムでの初の作戦展開のためイラクに展開し、テロとの戦いを支援する6度目の連続展開となった。同時に、アンバール州全域でスキャンイーグル任務の支援も継続した。この展開中、VMU-2は500回以上の出撃を行い、総飛行時間は2,400時間を超えた。

2009年、VMU-2はノースカロライナ州沿岸部全域で飛行訓練を実施し、OIFおよびOEFへの今後の派遣に備えたVMU-2の各部隊の準備を行った。2009年4月、VMU-2は「海外緊急作戦」を支援するため、海兵隊員をイラクとアフガニスタンに派遣し、シャドウおよびスキャンイーグルシステムを用いた飛行訓練を実施した。2009年11月、OIFおよびOEFに派遣されていたVMU-2の2つの分遣隊は、両地域でRQ-7Bシャドウおよびスキャンイーグルを用いた飛行訓練を実施した後、無事に帰国した。

2010 年前半、VMU-2 はノースカロライナ州とアリゾナ州の沿岸部で飛行作戦を実施しました。WTI を支援しながら、ナイト アウルズは今後の OEF 展開に備えて代替任務リハーサル演習 (AMRX) を完了しました。これは、同飛行隊にとって対テロ戦争支援のための 10 回目の展開となります。2010 年 10 月、VMU-2 は OEF 10.2 を支援するためにアフガニスタンのヘルマンド州に展開しました。この展開中、VMU-2 は RQ-7B シャドウとスキャンイーグルの両方を使用して複数の任務を実施しました。VMU-2 は、約 20,000 時間の戦闘飛行作戦を実施した後、2011 年 5 月にアフガニスタンから帰還しました。2011 年の春と夏を通して、同飛行隊は国内訓練演習の準備としてノースカロライナ州東部で飛行作戦を継続しました。

2012年1月、VMU-2は再び次の展開に向けて準備を進めており、カリフォルニア州29パームズから強化型モハベ・バイパーを支援しながら、部隊レベルの訓練を実施し、代替任務リハーサル演習を完了していた。2012年5月、VMU-2はOEFを支援するためアフガニスタンのヘルマンド州に展開した。この展開中、VMU-2はカマンK-MAXヘリコプターを使用して、RQ-7Bシャドウ、スキャンイーグル、および貨物補給無人航空機システム（CRUAS）を利用した複数の任務を実施した。夏の間、同飛行隊は3,800時間以上のRQ-7B戦闘飛行を実施し、改良型耐久型（ビッグウィング）RQ-7Bシャドウで戦闘飛行作戦を実施した最初の海兵隊無人航空機飛行隊となった。同飛行隊は、南アフガニスタン全域の北大西洋条約機構（NATO）軍への支援資産としてK-MAXを使用し、90万ポンドを超える物資と装備の輸送と帰還を行った。VMU-2は展開中にScanEagleを使用し、2万時間以上の戦闘飛行時間を達成した。2012年8月、VMU-2のナイトアウルズはRQ-7Bシャドウをチェリーポイント海兵隊航空基地に再配備した。これにより、4年以上にわたるRQ-7Bシャドウによる戦闘作戦支援が終了した。

2013年11月、ナイトアウルズは再びアフガニスタンのヘルマンド州に展開し、キャンプ・レザーネックとキャンプ・ドワイヤーの両方からハブ・アンド・スポーク方式を利用して作戦を実施した。この展開中、VMU-2は、AAIコーポレーションのエアロソンデを使用する米国の民間請負業者の支援を受けて、海兵隊、NATO、および連合軍を支援した。さらに、ナイトアウルズはこの期間中、貨物UAS（CRUAS）プログラムでカマンK-MAXを使用することで、海兵隊航空の追加機能である強襲支援を支援した。 ^{[ 4 ]} 2014年5月、ナイトアウルズは姉妹飛行隊であるVMU-1に作戦を引き継ぎ、チェリーポイント海兵隊航空基地に帰還した。^{[ 5 ]}

2014 年 4 月、同飛行隊は、不朽の自由作戦を支援するため、アフガニスタンのキャンプ レザーネックに最初の RQ-21A ブラックジャック システムを搭載した分遣隊を派遣し、ヘルマンド州で連合軍を支援する戦闘任務を遂行した。^{[ 6 ]}この展開中、同飛行隊は、海兵航空群アフガニスタン | MAG A の指揮下で、120 回を超える戦闘出撃を行い、飛行時間は 1,000 時間近くに及んだ。最初の戦闘展開では、ブラックジャックの主な任務は、第 1 大隊第 2 海兵隊と第 1 大隊第 7 海兵隊を支援する航空偵察と電子戦であった。これらの任務は、ヘルマンド川の上流と下流、およびサンギンとマルジャの両都市内とその周辺で実施された。 2014年10月、キャンプ・レザーネックは正式にアフガニスタン国軍に引き渡され^{[ 7 ]}、VMU-2分遣隊はチェリーポイント海兵隊航空基地に戻った。