月着陸船チャレンジ

ノースロップ・グラマン・ルナ・ランダー・チャレンジ（NG-LLC ）は、 NASAのセンテニアル・チャレンジ・プログラムによって資金提供されたコンテストである。このコンテストでは、月面と月周回軌道の間を移動するために必要な合計デルタvを達成する垂直離着陸（VTVL）ロケットを打ち上げたチームに一連の賞品が提供された。このマルチレベルのコンテストは、継続的なコンテストを運営するノースロップ・グラマン社のスポンサーを受けて、 Xプライズ財団によって実施された。賞金はNASAによって支払われた。このコンテストは、2006年10月の2006 Wirefly X PRIZEカップで初めて開催され、 ^{[1] 2009年に賞金が}マステン・スペース・システムズとアルマジロ・エアロスペースに授与されるまで、 Xプライズ・カップで毎年開催された。

競技は2つのレベルに分かれている。どちらのレベルでも、チームは高度50メートル（160フィート）以上まで飛行し、横方向に100メートル（330フィート）飛行し、着陸パッドに着陸することで、機体の制御を実証する必要がある。レベル1の場合、この着陸パッドは直径10メートル（33フィート）の単純な円であり、レベル2の場合、これはクレーターや岩石を備えたシミュレートされた月面である。この最初の飛行を完了すると、機体は燃料補給が可能になり、その後、最初の出発点まで2回目の飛行をしなければならない。各飛行は、レベル1では90秒、レベル2では180秒の最小飛行時間を満たさなければならない。各レベルで、2回の飛行と必要な準備は、150分という短い時間枠内で完了しなければならない。^[2] 各レベルには、1位と2位の賞が用意された。レベル 1 では、1 位に 35 万ドルの賞金、2 位に 15 万ドルの賞金が授与されました。より難しいレベル 2 では、1 位に 100 万ドルの賞金、2 位に 50 万ドルの賞金が授与されました。

2006年は、このコンテストが初めて開催された年だった。2006年5月5日に発表されたため、チームには10月下旬のコンテストに向けて準備する時間がわずか数か月しかなかった。4チームが公式に登録したものの、イベント前にFAAから必要な許可を取得できたのは1チームだけだった。Armadillo Aerospaceは、ニューメキシコ州ラスクルーセス国際空港で開催された2006年のイベントに、PixelとTexelという2台の同じ機体で到着した。 ^[3]最終的に、ArmadilloはPixelを使用して3回の賞品獲得に挑戦した。3回とも、着陸が困難でミッション要件を満たせなかった。2回は、着陸が荒かったため機体が損傷し、3回目は機体がターゲットパッドに完全に着陸できなかった。Armadilloチームは賞金なしで去ったが、このクラスの民間機としては初の飛行成功、およびFAAの新しい実験許可の下での初の飛行という歴史を作った。

2007年ルナランダーチャレンジは、10月27日から28日にかけてニューメキシコ州ホロマン空軍基地で行われた。^[4] 2007年に登録されたチームの1つであるマイクロスペースは、必須の会議を欠席したため、競技から撤退しなければならなかった。^[5] 競技に参加した唯一のチームは、再びアルマジロエアロスペースであった。アルマジロはレベル1に国防省の車両をエントリーした。彼らは6回の飛行を試みたが、完全なプロファイルを完了することはなかった。10月27日の飛行は、帰路の車両が墜落して終了した。10月28日の最後の飛行では、発射台で火災が発生した。チームリーダーのジョン・カーマックは、「私たちの車両に関しては、今日は公式に悪い日だ」と失望を表明した。^[6]

2008年ルナランダーチャレンジは10月24日〜25日にラスクルーセス国際空港で開催され、2つのチームが競い合った。2008年のXプライズカップは中止となったため、ルナランダーチャレンジは別途開催され、報道関係者のみが参加可能となった。^[7] ただし、公式イベントウェブキャストであるSpaceVidcastで生中継された。^[8]

飛行したのはArmadillo AerospaceとTrueZer0の2チームのみだった。両チームともFAAから実験用ロケットの飛行許可を受けていた。^[9]

TrueZer0 はレベル 1 を試み、ホバリングを達成しましたが、その後ロール制御を失い、中止されてクラッシュしました。

アルマジロはレベル1での最初の試みに失敗し、推力が不十分だったため早めに着陸した。2回目の試みで彼らは最初の区間を完了したが、FAAが飛行時間枠を閉鎖したため、2番目の区間は短縮された。2番目の区間は午後に行われ、彼らはレベル1の最高賞金35万ドルを獲得することができた。^[10]

アルマジロは10月25日にレベル2の賞品に挑戦したが、燃料バルブの故障、エンジンノズルの焼損、離陸時の機体の横転により、再度の挑戦は行わないことにした。^[10]

2009年のルナランダーチャレンジの競技方法は、以前のシーズンのように単一の場所からではなく、さまざまな場所からチームが競技できるように変更されました。代わりに、審査員は応募者の本拠地の近くの場所まで移動しました。賞金競争の試みは、LLCシーズンの7月20日から10月31日までの数日間にわたって行われました。^[11]

月着陸チャレンジは今シーズン、以下の飛行と結果で終了しました。^{[12] [13]}

• アルマジロ・エアロスペースは、 9月12日と13日にテキサス州キャドミルズからレベル2の賞金獲得に挑戦し、見事レベル2の賞を獲得しました。^[14] 審査員は後に、この飛行の正確さを評価し、レベル2で2位と判定しました。^[15]
• マステン・スペース・システムズは9月15日〜16日にレベル1で2位を獲得しようとしたが、初飛行後に中止した。彼らは10月7日にモハベ航空宇宙港から両区間（レベル1）の飛行に成功した。審査員は後にこの飛行の正確さを評価し、レベル1で2位を獲得した。^[15]
• BonNovAは、10月26日と27日にカリフォルニア州カンティルでレベル1の賞金獲得に挑戦する意向を発表したが^[16]、予定日の前の週末にキャンセルした。^[17]
• マステン・スペース・システムズは10月28日から30日にかけてモハベからレベル2の飛行を試みた。コンピューターのトラブルで打ち上げが中止され、1度試みた後に火災が発生し、一晩中修理された後、「Xoie」ロケットは両区間を飛行し、レベル2の資格を得た。審査員は後にこの飛行の正確さをレベル2の1位と判定し、レベル2の賞金100万ドルをマステンに授与した。^{[15] [18]}
• アンリーゾナブル・ロケット（ポール・ブリード、父と息子のチーム）は、 10月30日から11月1日までカリフォルニア州カンティルで行われた両レベルの競技で賞金獲得を目指し、レベル1の競技で84秒間のパッド間飛行を成功させたが、どちらのレベルも完了できなかった。^[14]

• アルマジロ・エアロスペース
• ボンノヴァ
• Paragon Labs、現在は www.paragonspace.com
• チームフェニキア
• トゥルーゼ0
• 無理なロケット
• マステンスペースシステムズ
• スピードアップ

• 一等賞:アルマジロ・エアロスペース2008年10月24日^[10]
• 2等賞: Masten Space Systems 2009年10月7日^{[12] [13]}

• 一等賞: Masten Space Systems 2009年10月30日^{[12] [13]}
• 2位：アルマジロ・エアロスペース2009年9月12日^{[12] [13]}

ウィキメディア・コモンズには、 Lunar Lander Challengeに関連するメディアがあります。

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• ブルーオリジン ニューシェパード
• マクドネル・ダグラス DC-X
• ロッキード・マーティン X-33
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