ルーク・イースター（野球）

ルーク・イースター
1953 年頃のイースター、ヤンキー スタジアムにて。
一塁手
生誕: 1915年8月4日、米国ミシシッピ州ジョーンズタウン( 1915-08-04 )
死去: 1979年3月29日(1979-03-29)（享年63歳） ユークリッド、オハイオ州、米国
打順:左 投げた：右
プロデビュー
NgL: 1947年、ホームステッド・グレイズ
MLB: 1949年8月11日、クリーブランド・インディアンス
最後のMLB出場
1954年5月4日、クリーブランド・インディアンス
MLB統計
打率	.276
ホームラン	104
打点	413
ベースボールリファレンスの統計
チーム
ホームステッド・グレイズ（1947-1948） クリーブランド・インディアンス( 1949 – 1954 )
キャリアのハイライトと受賞歴
NgLオールスター（1948）

ルシャス・ "ルーク"・ イースター（1915年8月4日^[a] - 1979年3月29日）は、メジャーリーグベースボールとニグロリーグで活躍したアメリカのプロ野球選手。左打ち、右投げ、身長6フィート4インチ（1.93メートル）、体重240ポンド。

ルーク・イースターは、ミシシッピ州ジョーンズタウンで、ジェームズとモード・イースターの両親の間に生まれた。彼の父親はタスキーギ大学の卒業生だった。^[1] 母親のモードは1922年に亡くなり、家族はミズーリ州セントルイスに引っ越し、父親はガラス工場で働いた。それ以前は、イースター一家はミシシッピ・デルタで農業を営んでいた。ルーク・イースターは、ニグロリーグのスター仲間であるクインシー・トループと同じ高校に通ったが、9年生で中退した。^{[1]その後の数年間、イースターは}靴磨き、帽子作り、ドライクリーニング店 など、様々な仕事をした。

イースターはプロ選手になれるほどの実力があったが、セントルイスにはニグロリーグのフランチャイズがなかった。そのため、1937年にイースターは地域のトップチームであるセントルイス・チタニウム・ジャイアンツというセミプロのチームに入団した。チームはナショナル・リード社に雇用されているアフリカ系アメリカ人で構成されていた。^[1]選手たちは平日は工場で働き、練習のために休みを取ることも多く、週末は会社のために野球をしていた。イースターは週に20ドルを稼ぎ、週末には野球をしてさらに10ドルから20ドルを稼いでいた。^[1]ルーク・イースターは非常に大柄な男性で、身長6フィート4インチ (1.93 m)、体重は約240ポンド (110 kg) だった。^[2]左打ちの一塁手だった彼は、高々とホームランを打つことで知られていた。ジャイアンツに在籍した5年間、彼らは非常に競争力のあるチームを編成した。

第二次世界大戦が激化し、アメリカが間もなく参戦する中、ルーク・イースターは1941年にアメリカ陸軍に入隊する予定だった。しかし、サム・ジェスローとテネシー州メンフィスへの旅行から戻る途中、イースターは自動車事故に巻き込まれ、足を骨折した。^{[1]シリアルナンバー37 368 805のルシャス・「ルーク」・イースターは、1942年6月22日にセントルイスの}ジェファーソン・バラックスでようやく陸軍に入隊した。基礎訓練の後、補給部隊に配属され、セントルイスの南西約100マイル (160 km) にあるミズーリ州フォート・レナード・ウッドに駐留した。イースターは1943年7月3日にフォート・レナード・ウッドで陸軍を離れ、^[3]その後は防衛産業で働いた。

1945年の終戦後、ルーク・イースターはニグロ・ナショナル・リーグの2チーム、カンザスシティ・モナークスとシカゴ・アメリカン・ジャイアンツでトライアウトを受けた。両チームとも、イースターがタイタニアム・ジャイアンツで成功を収めていたにもかかわらず、良い野球選手になるには体格が大きく不器用すぎると感じていた。^[1]アメリカン・ジャイアンツのマネージャー「キャンディ・ジム」テイラーはイースターと契約しないことにし、ハーレム・グローブトロッターズの創設者として有名なプロモーター、エイブ・サパースタインに彼を紹介した。当時、サパースタインは新しい巡回野球チーム、シンシナティ・クレセンツを創設していた。^[2]サパースタインはイースターと契約し、1946年のシーズンで成功を収めた後、ホームステッド・グレイズに売却した。

イースターは1947年にグレイズに堅実な貢献を果たし、1948年には傑出した活躍を見せた。その年、彼は打率.363、ホームラン数でリーグトップタイ、打点数でリーグトップの成績を収めた。彼は1948年のニグロワールドシリーズでグレイズをバーミンガムブラックバロンズに対する勝利に導いた。彼の成功はクリーブランドインディアンスのオーナー、ビル・ベックの注目を集め、ベックはグレイズから彼の契約を買い取った。 1949年の春季トレーニング中に膝を負傷したイースターは、シーズン開始時にメジャーリーグのロースター入りを逃した。彼はシーズン半ばに膝の手術を受けたにもかかわらず、サンディエゴパドレスのパシフィックコーストリーグでその年をスタートし、スター選手であり続けたため、コーチのジミー・リースは「私が見た限りでは、ベーブ・ルースと同じくらい遠くにボールを打てる選手はイースターだけだ」と述べた。^[4]彼は再び打率.363、25本塁打、80打点を記録した。このパフォーマンスはインディアンスに非常に感銘を与え、シーズンの終わりにイースターを短時間の出場に招集し、1950年の初めにオールスターのミッキー・バーノンを彼のために一塁手としてトレードした。

イースターは34歳の新人選手としてパワーヒッターを続け、ホームランと打点ではリーグ上位にランクインし、死球数でもリーグトップとなった。1951年と1952年も活躍を続け、後者の年には最優秀選手投票で13位となったが、膝と足首の持病と高齢のためメジャーリーグでのキャリアに終止符を打った。1953年はメジャーリーグでわずか68試合しか出場せず、その年の一部をトリプルAで過ごし、1954年には6試合の出場でメジャーリーグでのキャリアを終えた。

イースターは、足の怪我のせいで足を引きずるほどに走るスピードが落ちていたにもかかわらず、トリプルAでプロとしてプレーし続けた。オタワ・アスレチックス、チャールストン・セネターズ、バッファロー・バイソンズ、ロチェスター・レッドウィングスで定期的にプレーし、 1957年にはバイソンズでインターナショナルリーグのMVP賞を受賞した。1963年に48歳で引退し、その後数年間はコーチを務めた。ロチェスター・レッドウィングスは、彼が在籍中に使用していた背番号(36)を永久欠番とし、バッファロー・バイソンズも同様に背番号(25)を永久欠番とした。

2008年、イースターはインターナショナルリーグの殿堂入りを果たした。

選手時代、イースターは通称「イースターエッグ」として知られる強烈なホームランでよく知られていた。^[5] 1948年7月18日、ホームステッド・グレイズに所属していたイースターは、ニューヨークのポロ・グラウンドで試合中にセンターの観客席にホームランを打った初の選手となり、その飛距離は推定490フィートであった。^{[6] [7] [8]ルーキーシーズンには、クリーブランドの}ミュニシパル・スタジアムで史上最長のホームランを打った。右翼の補助スコアボードを越える477フィートのホームランである。この記録に匹敵する唯一の選手は、1960年に達成したミッキー・マントルである。最後に、バイソンズでの晩年、彼はバッファローの本拠地であるオファーマンスタジアムのセンターフィールドスコアボードを越えてホームランを打った最初の選手となり、1957年にこれを2回達成した。6月14日、彼はスコアボードを越え、新聞は推定500フィートの打撃だったと報じた。^[9] 8月15日、彼はスコアボードの上部近くに当たったが、それはスコアボードとそのすぐ上の看板の間のスペースを通り抜けた。^[10]

あるとき、イースターの最長ホームランを実際に見たファンに言われたイースターは、「もしそれが落ちたとしても、それは僕の最長ではない」と答えたと伝えられている。

イースターはレッドウィングスでプレイしながらコーチとしても活動し始め、現役引退後もコーチとして活動を続けた。将来メジャーリーガーとなるブーグ・パウエル、カート・ブレファリー、カナダ生まれのピート・ワードらは、イースターがキャリアに良い影響を与えたと認める選手たちだ。

コーチとしての日々を終えたイースターは、クリーブランド地域に戻り、1964年に航空機労働同盟で働き始め、最終的にはオハイオ州ユークリッドの東側郊外にあるTRWの主任組合幹部になった。

1979年3月29日、イースターは給与小切手から5,000ドル以上を運んでいるときに、イースト260番街とユークリッド通りにある銀行の外で射殺された。 ^[5]イースターは散弾銃で武装した2人の強盗に近づかれ、資金の引き渡しを拒否した後、至近距離から2回撃たれた。^[5]

1980年、クリーブランドのマウント・プレザント地区にあるウッドランド・ヒルズ公園は、ルークを偲んでルーク・イースター公園と改名された。^[11] また、彼の名前を冠した公園にはイースターの像も建てられた。^[12]

イースターは、現役時代、チームメイトから好かれていた。チームメイトが書いた回想録のほとんどが、イースターを気立てのいいいたずらっ子として描いている。バッファローにいたころ、彼はソーセージ会社を所有・経営し、ホームランを打ったチームメイト全員に5ポンドのソーセージをあげていた。1997年にグレーター・バッファロー・スポーツ殿堂入りを果たしたが、殿堂はイースターの「フィールド内外での優雅さと威厳」と「コミュニティの友人としての功績、どんなことにも惜しみない寛大な心」を称えた。^[13]イースターは、1985年にバッファロー野球殿堂の創立会員、 ^[14]となり、1989年にはロチェスター・レッドウィングスの殿堂入りを果たしていた。 ^[15] ネッド・ガーバーは、イースターの好んで打つ球種は「プレートの外側に出て、ストライクゾーンに入る」球だったと回想している。^[16]

野球記者で統計学者のビル・ジェームズは著書『ザ・ニュー・ビル・ジェームズ・ヒストリカル・ベースボール・アブストラクト』で、イースターをニグロリーグ史上バック・レナードに次ぐ2番目に優れた一塁手と評価した。彼はイースターを「愛想がよく、遊び好きで、ギャンブル好きで、100%正直ではなく、短気な男」で「肩は車線3つ分」と評したが、「もし彼のクローンを作って復活させることができれば、史上最高の、いや、今日最高の野球界の強打者になれるだろう」とも主張した。

ウィキメディア・コモンズには、ルーク・イースターに関連するメディアがあります。

• MLB、Baseball Reference、Baseball Reference (Minors) および Seamheads、または Retrosheet からのキャリア統計
• ジャスティン・マーフィーによる SABR バイオプロジェクト
• Find a Graveのルーク・イースター