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ロウ・ムーア製鉄所は、イングランド、ヨークシャー州ブラッドフォードの南約4.8kmに位置するロウ・ムーア村に1791年に設立された錬鉄鋳造所です。この製鉄所は、この地域で産出される高品質の鉄鉱石と低硫黄炭を利用するために建設されました。ロウ・ムーアは1801年から1957年まで錬鉄製品を製造し、世界中に輸出していました。かつてはヨークシャー最大の製鉄所であり、鉱山、石炭と鉱石の山、窯、高炉、鍛造炉、スラグ堆積場などが鉄道で結ばれた大規模な複合施設でした。周辺地域は廃棄物で埋め尽くされ、炉や機械から出る煙で空は黒く染まっていました。現在もロウ・ムーアは工業地帯ですが、汚染はほぼ解消されています。
製鉄所は、近隣で発見された良質の石炭と鉄鉱石という優れた資源に依存していた。「良質炭層」の石炭は、硬い砂岩の上に堆積した厚さ約18 ～ 28 インチ (460 ～ 710 mm) の炭層から産出された。[ 1 ] この石炭は特に硫黄分が少ない。[ 2 ]この炭層の上 約120 フィート (37 m)には、「黒炭層」の石炭層がある。鉄鉱石はこの層の上にあり、鉄分を約 32% 含んでいる。ハリファックス炭層は、良質炭層の下約230 ヤード (210 m)にある。 [ 1 ] 製鉄所が開発された当時、近年の技術進歩により、木炭ではなく石炭を使って鉄を精錬し、蒸気機関を使って鉄製品の製造工程を動かすことが実用的になっていた。[ 3 ]
製鉄所が占めていた土地の大部分はロイズ・ホール荘園の一部であった。荘園での炭鉱操業は1673年に言及されている。1744年、所有者のエドワード・ルークス・リーズは炭鉱の開発に積極的に着手した。1780年頃、ロウ・ムーア炭鉱からブラッドフォード中心部の石炭置き場まで木製の鉄道が建設され、そこから石炭はリーズ・リバプール運河を経由して運ばれた。その後まもなく、リーズは破産した。[ 4 ] この土地は1786年12月と1787年10月の2回競売にかけられたが、適切な申し出はなかった。[ 5 ] リーズは1787年に自殺した。 [ 6 ]
1788年、この地所は、田舎の紳士リチャード・ハード、ジョン・プレストン、ジョン・ジャラットの共同事業体に34,000ポンドで売却された。株式の売却後、共同事業体はリチャード・ハード、牧師のジョセフ・ドーソン[ a ] 、弁護士のジョン・ハーディとなった。ドーソンは冶金学と化学に興味があり、ジョセフ・プリーストリー 博士の親友だった。彼はこの事業の推進者であったようだ。[ 5 ]共同事業体は製鉄所を設立する計画を立て、ウィガン 出身のスモーリーという技師を雇って送風機を建造させた。スモーリーはトーマス・ウッドコックに炉、鋳造所、その他の施設の設計図を作成するよう依頼した。[ 8 ] ウッドコックはロウ・ムーアに移り住み、1833年に亡くなるまで建築家兼総支配人を務めた。[ 9 ]
工場の建設は1790年6月に始まり、高炉や鋳造工場も含まれていました。[ 10 ] 炉は正方形の底を持ち、高さ約50フィート（15メートル）まで上昇するにつれて先細りになっていました。 [ 11 ] 2基の炉は1791年8月13日に稼働し、最初の鋳造は3日後に鍛冶職人によって行われました。[ 12 ] 当初、工場では家庭用品を生産していましたが、すぐに蒸気機関の部品を含む工業製品の生産を開始しました。[ 11 ] 1795年、同社は1793年から革命フランスと戦争状態にあった政府に銃、弾丸、砲弾を供給する契約を獲得しました。1799年までに、工場では年間約2,000トンの銑鉄を生産し、そこから製粉所の建設に使用される柱から庭園家具まで、さまざまな鉄製品が作られました。[ 13 ]
1800年、同社はウォルター・スペンサー・スタンホープから借り受けた土地にバーンビー・ファーネス炭鉱を開設した。この炭鉱は「シルクストーン炭層」を採掘していた。1802年には、炭鉱とバーンズリー運河のバーンビー盆地を結ぶロウ・ムーア・ファーネス軌道が建設された。炭鉱は1807年5月までに閉鎖された。軌道は1809年にシルクストーン軌道に置き換えられ、軌道の大部分は元の軌道跡地を通り、1870年まで運行された。[ 14 ]
19 世紀を通じて、製鉄所は創設者の家族が所有しており、ハーズ家と結婚したウィッカム家も加わった。年間雇用資本は 1793 年の 52,000 ポンドから 1818 年の 250,000 ポンドに増加した。[ 15 ] 同社は 1801 年に錬鉄の生産を開始し、最初は輸入鉄を使用していたが、1803 年までにロー ムーアの銑鉄を使用するようになった。[ 13 ] 1803 年、予想されるフランスの侵攻を撃退するために、ロー ムーアで義勇兵連隊が編成された。[ 16 ] 工場は徐々に機械化された。1805 年までに、炉に装入するための自転傾斜鉄道、釘切断工場、2 台のノーズ ヘルブ ハンマー、および板圧延工場ができた。[ 17 ] 製鉄所が拡大するにつれて、会社はノース・ブライアリーという名の地区に労働者用のコテージと、炭鉱で働く少年たちのための宿舎を建設した。少年たちには無料の衣服と教育が提供された。会社はまた、いくつかのパブも経営していた。[ 18 ]
1814年のフランスとの戦争終結までに、工場は週に33トンの銑鉄を生産していた。戦争後、需要が鈍化したため価格は一時的に下落したが、1822年にはガス管や街灯の需要が回復し始めた。[ 19 ] エアデールの詩人ジョン・ニコルソンは1829年にこう書いた。
1835年までに、工場は増加する注文量を処理するようになっていた。元の敷地は工業施設、事務所、労働者住宅で混雑しており、拡張する余地はなかった。南東の新しい敷地で建設が始まり、1836年に2基の炉頂式高炉がそこで稼働を開始した。[ 21 ] 1842年、同社はエンジンボイラー用の鉄板を圧延するための新しい圧延機を設置した。1843年には蒸気機関で駆動する4組の鍛造ハンマーが設置され、1844年にはジェームズ・ナスミスが新たに発明した蒸気ハンマーの1基を設置することを決定した。[ 22 ]
鉱石を銑鉄、そして錬鉄に変換する工程では、まず石炭をコークスに変換して水分と硫黄を除去する必要があり、この工程はヤードに積み上げて行う場合は48時間、炉で行う場合は24時間かかりました。[ 23 ] 良質な炭の約32%はコークス化で失われました。[ 24 ] 鉄鉱石は頁岩を取り除くためにしばらく風化させました。スキプトンから石灰石が運ばれ、鉄鉱石から粘土を分離するのに役立ちました。[ 23 ] 1832年には、 2,240ポンド（1,020kg ）の銑鉄を作るのに、9,750ポンド（4,420kg ）の石炭、 2,800ポンド（ 1,300kg）の石灰石、 8,500ポンド（3,900kg ）の鉄鉱石が必要でした。[ 25 ]
鉄鉱石は窯でコークスと石灰石とともに焼かれ、その後炉に投入され、そこから鉱石として出てきた。これは結晶質または粒状の構造を持つ銑鉄に鋳造され、その後冷風で精錬され、薄片状になった。高炉は4基あり、空気は強力な蒸気機関によって供給された。[ 26 ] 鉄はその後パドルされ、粒状で可鍛性になった。蒸気ハンマーは赤熱した鉄を可鍛性のスラブに鍛造し、それを圧延して錬鉄板にした。[ 26 ] 高炉から出る大量のスラグは道路建設に使用して販売された。[ 8 ]
マンチェスター近郊のパトリクロフトにあるジェームズ・ナスミスのブリッジウォーター鋳造所の工場長、ロバート・ウィルソンは、ナスミスの1842年の蒸気ハンマーの設計を改良し、ハンマーの打撃力を調整できる自動動作機構を発明した。これは非常に重要な改良であった。[ 27 ] ナスミスの蒸気ハンマーは、打撃力を広範囲にわたって変化させることができた。[ 28 ] ナスミスの最初の蒸気ハンマーは、ロウ・ムーア工場向けに製造された。工場側はこの機械を拒否したが、1843年8月18日に自動ギアを備えた改良版を受け入れた。[ 29 ] 1845年から1856年まで、ロバート・ウィルソンはロウ・ムーア製鉄所に雇用されていた。[ 30 ] ロウ・ムーアに勤務している間、彼は「円形バランス弁」で蒸気ハンマーを改良した。[ 31 ] 1851年にロンドンのクリスタル・パレスで開催された万国博覧会 で、この製鉄所は巨大な大砲を展示した。[ 32 ] 同社はまた、鉱石、石炭、銑鉄、錬鉄のサンプル、小型の大砲、サトウキビ圧搾機、オリーブ圧搾機、楕円グラフも提供した。[ 33 ]
ロウ・ムーア社は1854年にビアリー製鉄所を買収した。[ 34 ] 1855年までにロウ・ムーアは年間21,840トンの鉄を生産し、ヨークシャー最大の製鉄所となった。ロウ・ムーアの鋳造所は、クリミア戦争（1853～56年）とインド大反乱（1857～58年）で戦う兵士のために大量の銃、砲弾、弾丸を生産した。[ 35 ] その後、政府が武器生産をますます管理するようになったため、武器事業は衰退した。工場は溶接不要の鉄道用タイヤ、蒸気機関ボイラー、西インド諸島の製糖工場用の砂糖パン、水道管、産業用の重鉄部品の製造に転換した。[ 36 ]
1863年までに、工場には1,993人の鉱夫、420人の炉工、770人の鍛造工、323人の技師を含む3,600人の従業員がいた。1864年には、重鍛造用に8トンのラムを備えた2台目の蒸気ハンマーが設置された。1871年には、7トンの3台目の蒸気ハンマーが設置された。造船における鉄板の需要を満たすために、工場で鍛造されたスラブを原料とする新しい圧延工場も建設された。[ 37 ] 1867年までに、従業員は約4,000人に達した。[ 38 ] 当時の工場の説明によると、
燃え殻と焼成頁岩の堆積物は国土全体に広がり、その体積は間もなくピラミッドの質量に匹敵するだろう。場合によっては、瓦礫の山は平らにされ、遠くから運ばれてきた土で覆われている。ロシア、アメリカ、インド、そして事実上世界中に送られる鉄板、鉄棒、鉄道用タイヤがここでの主な製造品目だが、32ポンドから68ポンドまでの大砲もここで製造されている。何マイルにもわたるあらゆる小川が工場に水を供給するために堰き止められ、一滴たりとも無駄にしないよう細心の注意が払われている。工場に近づくと、そこから幅広く燃え上がる炎を上げた巨大な炉が当然注目を集める。形は普通の石灰窯に似ており、頂上の燃え盛る炎の真ん中には奇妙な形をした車輪がある。これは鉄鉱石やその他の物質を鉄製の荷車に乗せて傾斜面を登らせ、炉の口まで運ぶ機械の付属物で、これらの荷車は人間が行うことができない自動運転でひっくり返り、そこで中身を降ろす。[ 39 ]
1868年には、ロー・ムーア鉄鉱石が617,628トン採掘され、生産量がピークに達した。[ 37 ] 1876年には、ノース・ビアリー、トング、ボーリング、シェルフ、ワイク、クリフトン、ヒッパーホルム、クレックヒートン周辺の町にある 深さ30～150ヤード（27～137メートル）の炭鉱で約2,000人の炭鉱労働者が雇用されていた。[ 40 ] 13台のポンプエンジンが鉱山からの排水に使用された。同社はまた、リーズ近郊のビーストン、チャーウェル、オズモンドソープ、ポッターニュートン の東にある炭鉱で約800人の鉱夫を雇用していた。鉱物は馬車または定置エンジンで牽引されるトロッコの貨車で工場に運ばれた。[ 8 ]
ロー・ムーア鉱山は1876年までに年間約6万トンの鉱石を産出した。鉄は均一で輝く結晶粒が評価され、高値で取引された。その品質は、鉱石と石炭の性質と製造工程の両方に起因するものと思われる。[ 1 ] 生産は美観を犠牲にして行われた。1876年の記述には、「この地域の植生を覆う絶え間ない煙の天蓋の自然な効果は、見るに堪えない薄汚れた印象を与えることである… 工場自体とその周辺が作り出す外観は、火山の火口付近の外観に不適切に例えられていない。」とある。[ 8 ]
同社は1880年代後半に困難に直面し始めた。鉱山はますます分散し、コストがかさむようになった。鉄道網はさまざまな軌間を持ち、定置式エンジンと機関車が混在していた。工場の一部は時代遅れで、操業は概して非効率的だった。[ 41 ] しかし、安全性が極めて重要な用途では、「ベスト・ヨークシャー・アイアン」に対する需要が継続していた。1888年、ロウ・ムーアは有限責任会社に転換されたが、創業者の子孫が経営権を保持した。取締役は、ニュー・ワークスに高さ70フィート（21メートル）、週当たり340トンと240トンの能力を持つ2基の新しい高炉を計画した。[ 42 ] 最初の高炉は1892年に稼働を開始した。1905年には、高炉からのガスでボイラーを燃焼させる発電所がニュー・ワークスに建設された。最も重い機械を除いて、蒸気駆動は電気駆動に置き換えられた。[ 43 ]第一次世界大戦（1914～1918年） の勃発により、砲弾の薬莢や鍛造品、初期の戦車の履帯用シューなどの需要が一時的に急増した。[ 44 ]
戦後、錬鉄の将来の需要が不確実であることは明らかでした。同社はスタッフォードシャーのロバート・ヒース＆サンズに買収され、ロバート・ヒース・アンド・ロウ・ムーア社という新会社が設立されました。コスト削減の努力がなされましたが、これは品質に影響を与えました。[ 43 ] 高硫黄炭の使用の試みは深刻な問題を引き起こし、高品質の鉄の供給者としての工場の評判を失墜させました。また、1920年代の重工業の不況により、需要はさらに減少しました。同社は事業の多角化の試みに資金を投入しましたが、成功しませんでした。1928年、同社は破産宣告を受け、ロウ・ムーアの資産はトーマス・W・ウォード社に買収されました。多くの鉱山、線路、設備は閉鎖または解体されました。[ 45 ] 一部の建物は他の会社に売却またはリースされ、一部の設備は近代化されました。錬鉄の生産は1957年にようやく終了した。1971年時点では、新しい所有者が合金鋼を生産しており、週に約350トンを生産していた。[ 46 ]
注記
引用文献
情報源
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