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爬虫類の目であるカメ目には、現存する科が 14 科あります。カメ目は現存する爬虫類の中で最も古いものの一つで、ムカシトカゲだけがより原始的であると考えられています。カメ目には、現存する種が約 300 種、属が 97属あり、クリプトディラン亜目とプレウロディラン亜目の 2 つの亜目に分けられます。この 2 つの亜目の区別は、頭と首を覆う方法に基づいています。プレウロディラン亜目は、横首のカメとも呼ばれ、長い首を持ち、それを横に折り曲げて甲羅と揃えます。ペロメドゥス科とケリダエ科は、現存する唯一のプレウロディラン亜目の科です。クリプトディラン亜目は、首をまっすぐ後ろに引いて頭を甲羅の中に隠します。カメ科、ウミガメ科、カメ類、オオガメ科、オオガメ科、ヌマガメ科、キノステルニ科、リクガメ科、およびスッポン科はすべて潜頸類であるが、ウミガメ（ウミガメ科とオオガメ科）では頭部を引っ込める能力が失われている。第3の目であるパラクリプトダイラン類は絶滅している。[ 1 ]
爬虫類は、頭蓋骨の側頭部の窓のパターンに基づいて分類されます。カメ類は窓がないため、無弓類亜綱に分類されます。 [ 2 ]この窓の欠如は二次的な特徴であり、カメは双弓類に属するという意見もあります。[ 3 ] 両者とも強力な証拠を挙げており、この論争はまだ解決されていません。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]カメ類の甲羅は、他の脊椎動物と区別する特徴です。甲羅は外骨格ではなく、変形した肋骨と脊柱の一部です。甲羅があるため、胸帯と骨盤帯は肋骨内に位置しています。四肢の骨も甲羅に適応するように変形しています。[ 1 ]
最も古いカメの化石は、後期三畳紀のものです。これらの化石は、解剖学的には現代のカメとほとんど区別がつきません。これらの初期の化石（主にプロガノケリス属）では、歯はすでに失われており、下顎骨からケラチン質のくちばしがあったと考えられます。プロガノケリスと現代のカメの重要な違いは、口蓋歯の存在（現代の種では失われている）、頭を甲羅の中に引っ込めることができないこと、顎を閉じる解剖学的構造に滑車がないことなどです。[ 1 ]
以下に、科名（科のラテン語名、種が正式に記載・分類された日付、種の二名法上の権威者）、科に属する属の数、一般的に使用される名称、代表的な種、および代表的な画像を示します。
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