編集者への手紙

編集者への手紙[ ^1]（LTE）は、読者の関心事について出版物に送られる手紙です。通常、このような手紙は出版を目的としています。多くの出版物では、編集者への手紙は通常の郵便または電子メールのいずれかで送信されます。

編集者への手紙は、新聞やニュース雑誌に最もよく見られますが、娯楽雑誌や技術雑誌、学術誌などの他の定期刊行物に掲載されることもあります。ラジオ局やテレビ局もそのような手紙を受け取ることがあり、特にニュース解説放送やトークラジオで放送中に読み上げられることがあります。この表現形式では、編集者への手紙は、媒体に応じて 視聴者メールまたはリスナーメールと呼ばれることもあります。

編集者への手紙の主題は多岐にわたります。しかし、最も一般的なトピックは次のとおりです。

• 出版物の社説やコラムニストの立場を支持または反対したり、他の筆者が編集者に送った手紙に返答したりすること。
• 発行部数に応じて地方、地域、または国の統治機関によって議論されている現在の問題についてコメントします。多くの場合、筆者は選出された役人に自らの視点に基づいて決定を下すよう促します。
• 以前の版に掲載された資料（ニュース記事など）についてのコメント。このような手紙は、批判的なものでも賞賛的なものでもかまいません。
• 認識された誤りや不正確な表現を訂正します。

編集者への手紙（LTE）は、18世紀以来、アメリカの新聞の特徴となっている。^[要出典]初期のアメリカの新聞に掲載された最も初期のニュースレポートや論評の多くは手紙の形で配信され、18世紀半ばまでには、LTEは政治的および社会的議論の主要な伝達手段となった。個人の自由や経済発展などの問題における政府の役割についての多くの影響力のあるエッセイは手紙の形をとった。初期のアメリカの新聞で広く再版されたケイトーの手紙やペンシルバニア州の農民からの手紙を考えてみよう。19世紀を通じて、LTEはますます新聞の社説の近くに集中化され、20世紀に入るまでにはLTEは意見面に常設された。

現代の LTE フォーラムは、以前のフォーラムとほとんど変わりません。典型的なフォーラムには、6 通から 12 通の手紙 (または手紙の抜粋) が含まれます。掲載対象として選ばれる手紙は通常、投稿された手紙全体のサンプルにすぎず、発行部数の多い出版物は投稿された手紙のごく一部を掲載し、発行部数の少ない出版物は比較的少数の手紙のほぼすべてを掲載します。編集者は通常、すべての投稿を読みますが、一般的に、冒涜的な言葉、中傷的な発言、個人または特定の組織に対する個人攻撃、不当に長い手紙 (ほとんどの出版物では 200 語から 500 語の長さ制限が推奨されています)、または匿名で投稿された手紙は、自動的に拒否されます。

後者の基準は、LTE 管理におけるごく最近の発展である。20 世紀半ばの冷戦の妄想以前は、匿名の LTE は一般的だった。実際、匿名で書く権利は、報道の自由および言論の自由運動の中心であった (1735 年のジョン・ピーター・ゼンガーに対する裁判のように、これは匿名のエッセイから始まった)。1970 年代までには、編集者は匿名の手紙に対して非常に否定的な態度をとるようになり、20 世紀末までには、約 94 パーセントの新聞が匿名の LTE を自動的に拒否するようになった。1980 年代と 1990 年代には、一部の新聞が特別な匿名意見フォーラムを作成し、電話で短い口頭意見を録音したり (その後、書き起こされて公開される)、署名なしまたは著者がペンネームを使用した手紙を送信したりできるようにした。多くのジャーナリストが匿名の電話フォーラムを非倫理的だと非難したが（例えば、結果を心配したり、コメントを確固たる事実で裏付ける必要もなく、根拠のない意見を述べることができた）、擁護者たちは、そのようなフォーラムは、以前の新聞で見られたような活発で抑制されない議論という報道の自由の伝統を守っていると主張した。

LTE は主に印刷出版物の機能と考えられていますが、電子メディアにも存在します。放送ジャーナリズムでは、LTE は常に60 MinutesやNational Public Radioのニュース番組で定期的に取り上げられてきました。LTE はインターネットでもさまざまな形で広く普及しています。

21 世紀初頭までに、インターネットは電子メールやニュース Web サイトを介した多くの LTE の配信システムとなっていました (実際、炭疽菌と疑われる粉末が入った封筒が数件、議員やジャーナリストに郵送された後、いくつかの報道機関は電子メールによる LTE のみを受け入れると発表しました)。インターネットによって小規模新聞の社説や意見欄の潜在的な読者層が大幅に拡大したため、物議を醸す社説やコラムには、通常処理できるよりもはるかに多くの電子メールが集まることがあり、いくつかの新聞では電子メール サーバーがクラッシュするほどでした。

編集者は、手紙を書くキャンペーン（「アストロターフィング」とも呼ばれる）の頻繁なターゲットであり、インターネットなどでサンプルの手紙を配布し、それをコピーまたは書き直して個人的な手紙として提出する「偽の草の根」活動です。^{[2] [3]}

LTE 管理は業界誌ではあまり注目されていないが、ある組織、全米論説委員会議は、ニュースレター「The Masthead」や年次総会で LTE 管理に関するエッセイを頻繁に掲載している。NCEW の LTE 推進派の 1 人は、セントポール パイオニア プレスの Ronald D. Clark 氏で、彼は次のように書いている。「手紙は、読者や視聴者をどれだけ引き付けているかのバロメーターと考えてください。手紙を多く受け取るほど、つながりが深まります。手紙を少なく受け取るほど、大衆を眠らせている兆候が強くなります。」

一方、多くの編集者は、著者の名前と住所の詳細が印刷されず、編集者に開示される匿名の手紙の掲載を許可します。これにより、個人的、論争的、または恥ずかしい問題であっても、公開討論で提起することが重要となる問題についての議論を促進することができます。

時には、エド・バーネットがテキサス州ウィチタフォールズのウィチタフォールズ・タイムズ・レコード・ニュースに書いた「親愛なるIRS」という手紙のように、地元紙の編集者への手紙が全国メディアの注目を集めることもあります。^[4]

学術出版において、学術雑誌の編集者への手紙は、通常、論文の公開出版後レビューであり、多くの場合、元の論文の何らかの側面を批判するものである。元の論文の著者は、時には独自の手紙でこれに応答する。主流の雑誌の議論を呼ぶ論文は、しばしば多数の編集者への手紙を引き付ける。優れた引用索引サービスでは、すべての返信とともに元の論文がリストされる。手紙の長さと雑誌のスタイルに応じて、ピアコメンタリーなどの他の種類の見出しが使用される場合がある。この慣行にはいくつかのバリエーションがある。一部の雑誌は当然のこととして公開コメンタリーを要求しており、これはオープンピアコメンタリーと呼ばれるプロセスで、元の論文および著者の返信とともに公開される。多くの雑誌で導入された「印刷前の電子出版」慣行により、元の論文の電子出版と印刷版の掲載の間に送信されれば、編集者への未承諾の手紙（および著者の返信）を雑誌の同じ印刷版に掲載することができるようになった。

偽名で反対派を応援したり批判したりするために手紙を送ることは、重大な結果を招く可能性がある。例えば、カナダの政治家ポール・ライツマは、1999年に新聞宛ての手紙に「ウォーレン・ベタンコ」として署名し、自らを称賛し政敵を攻撃したことで、そのキャリアはスキャンダルで終わった。彼の地元紙は、「ライツマ議員は嘘つきであり、我々はそれを証明できる」という見出しで一面記事を書いた。^[5]この暴露によりリコール運動が勢いを増したが、ライツマは正式なリコール選挙が行われる前日に辞任した。彼は、リコール運動により職を追われた唯一の現代カナダの政治家である。

1966年、イスラエルでは、当時の野党党首メナヘム・ベギンのヘルート党が、主要日刊紙に掲載されたベギンを痛烈に攻撃する投書が、党首選を争うベギンのライバルらによって書かれ、さまざまな偽名や変名で新聞社に送られていたことが判明し、スキャンダルで動揺した。その結果、ライバルらは信用を失い、最終的に党から追放されたが、これがベギンの指導的立場を強め、1977年の総選挙で勝利してイスラエルの首相となるのに役立った。

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