軟膜側副循環

軟膜側副循環（軟膜吻合または軟膜側副とも呼ばれる）は、中大脳動脈、前大脳動脈、後大脳動脈（MCA、ACA、PCA）の枝をつなぐ脳内の細い血管のネットワークであり、 ^{[ 1 ]}個人によってその正確な解剖学的構造にばらつきがある。^{[ 2 ]}脳卒中時には、他のより大きな血管が脳の一部に十分な血液を供給できない場合、軟膜側副血管が限られた血液の流れを可能にする。^{[ 3 ]}

軟膜側副血管は、軟膜と呼ばれる髄膜の2つの深層、すなわち軟膜とクモ膜内に存在する。^{[ 4 ]}その直径は約300マイクロメートルと測定されているが、^{[ 5 ]}これらの血管の大きさ、量、位置には個人差があり、同じ被験者の左右の半球間でもばらつきがある。^{[ 6 ]}

領域間端々吻合は、前大脳動脈と中大脳動脈の枝間、後大脳動脈と中大脳動脈間、前大脳動脈と後大脳動脈間、および右前大脳動脈と左前大脳動脈間に存在する。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}領域内吻合は、同じ動脈領域内の隣接する動脈枝を接続する（たとえば、同じ中大脳動脈の2つの枝間）。^{[ 5 ]}

後大脳動脈と前大脳動脈間の領域間軟膜吻合は、後大脳動脈の頭頂後頭枝と前大脳動脈の楔前枝または後脳梁周囲枝の間で観察されている。^{[ 1 ]}

右前大脳動脈と左前大脳動脈の間、および右脳梁周囲動脈と左脳梁縁動脈の間において、領域間軟膜吻合が観察されている。また、脳梁周囲動脈の中央部から分岐する楔前枝、または片側の脳梁縁枝の後部から分岐する楔前枝が反対側の傍中心枝に合流する吻合も観察されている。^{[ 1 ]}

側副血行路には個人差があり、加齢とともに側副血管の直径と数は減少する。^{[ 2 ]}

軟膜側副血管は、脳動脈間の吻合接続を介して、脳が動脈から十分な血液供給を受けられない場合に、限られた脳血流と脳組織灌流を可能にする。 ^{[ 3 ]}

「軟膜」という用語は、ギリシャ語で「薄い」を意味するleptos（λεπτός）に由来し、軟膜とクモ膜の外観を指している。

軟膜側副血管の記述は、トーマス・ウィリスの『脳の解剖学』（1664年）に見られる。 ^{[ 15 ] [ 16 ]}ドイツの医師オットー・ホイブナーは、 1874年の著書『脳の悪性疾患』で初めてその存在を実証した。^{[ 17 ]}彼は、中大脳動脈、前大脳動脈、後大脳動脈に順番に注射し、これらの動脈が供給する領域を確立しようとした。ウィリス動脈輪からの他の吻合が閉塞されていても、脳動脈樹全体に血液が充満することができた。^{[ 1 ]} 1950年代と60年代に行われたHMヴァンダー・エッケンとRDアダムスによる後の研究では、軟膜側副循環の解剖学に関する包括的なレビューが提供された。^{[ 6 ]}

虚血性半影領域の概念、すなわち脳組織が灌流が速やかに回復すれば回復する能力を示す領域は、1981年にAstrupらによって定義された。軟膜血管を通じた持続的な血流は、この回復の重要な要素である。^{[ 18 ]}

霊長類では軟膜側副血行路の血行動態研究が行われてきた。^{[ 19 ]}マウスやラットでは、これらの血管における疾患や加齢に伴う変化を評価する実験中に軟膜循環が観察されている。^{[ 20 ]}