リードベターオポッサム

リードビーターポッサム（Gymnobelideus leadbeateri）は、絶滅の危機に瀕しているポッサムで、主にオーストラリア、ビクトリア州中央高地のアルパインアッシュ、マウンテンアッシュ、スノーガムの森の小さな区画に生息しています。[ 3 ] [ 4 ] 2025年6月、^{コジオスコ国立公園内のニュー}サウスウェールズ州南部ヤランゴビリー洞窟付近で、2024年10月にカメラトラップで1匹のポッサムが記録されたと報告されました。^{[ 5 ]}原始的で遺存種であり、滑空せず、ペタウリ科のGymnobelideus属の唯一の種として、祖先形を表しています。かつて、リードビーターポッサムは、生息する非常に小さな地域では中程度に一般的でした。一年を通して食料が必要で、日中は木の穴に避難する必要があるため、アカシアが密集した中層を持つ、樹齢の異なる湿潤硬葉樹林に生息が限定される。この種は、1867年にビクトリア博物館の剥製師であったジョン・リードビーターにちなんで命名された。^{[ 6 ]}また、フェアリーポッサムという通称でも呼ばれている。^{[ 7 ]} 1971年3月2日、ビクトリア州はリードビーターポッサムを州の動物のシンボルとした。^{[ 8 ] [ 9 ]}

リードビーターポッサムは約2000万年前に進化してきたと考えられている。^{[ 10 ]} 1867年まで発見されず、当初は5つの標本しか知られておらず、最後の標本は1909年に収集された。 ^{[ 11 ] [ 12 ]}それ以降、1900年代初頭にオーストラリア南西部ギップスランドのバス川周辺の沼地や湿地が農地開発のために干拓された後、絶滅の恐れが徐々に高まり、ほぼ確実なものとなった。^{[ 13 ]}

1939年のブラックフライデーの火災の頃には、この種は絶滅したと考えられていた。^{[ 9 ] [ 14 ]}その後、1961年4月3日に、博物学者のエリック・ウィルキンソンがカンバービル近郊の森林でこの種の個体を再発見し、その月の後半には50年以上ぶりに最初の個体が捕獲された。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 11 ]}

1961年、メアリーズビル近郊でコロニーが発見された。^{[ 16 ]}それ以降の広範囲にわたる調査により、高地で現存する個体群が発見されている。しかし、適切な生息地の存在が重要である。森林は古すぎても若すぎてもいけず、リードベターポッサムの保護活動には、残存する老齢林の保護と、樹洞を形成できる年齢に達するまで維持される若い林の維持が含まれる。^{[ 4 ]}

40年かけて再生した木々（食料用）と、火災後に残った大きな枯れ木（避難場所や巣作り用）の組み合わせにより、リードビーターポッサムの個体数は1980年代初頭に約7500匹のピークに達したと推定されている。^{[ 17 ]} 1980年代のピーク以降、リードビーターポッサムの個体数は生息地のボトルネックにより、最大90%も急速に減少すると予想されていた。 ^{[ 2 ] 1996年以降、個体数は急激に減少している。 [ 13 ]}特に、2009年2月のブラックサタデー森林火災により、中央高地のリードビーターポッサムの生息地の43%が破壊され、野生個体数は1500匹に半減した。^{[ 9 ]} 2014年の研究では、ビクトリア州中央高地のリードビーターの生態系が50年以内に崩壊する可能性が92%あると結論付けられている。^{[ 18 ]}

リードビーターポッサムは夜行性で動きが速く、世界で最も高い森林樹の上層部に生息しているため、めったに見かけることはありません。^{[ 2 ]} 尾を含めた平均体長は33cmです。 ^{[ 19 ]} 1組の単婚の繁殖ペアを含む、最大12匹の小さな家族コロニーで生活しています。 ^{[ 12 ]}交尾は年に1回のみで、各ペアから最大2匹の子が生まれます。^{[ 19 ]}全てのメンバーは、地上6～30メートルの高さにある樹洞内の樹皮を細かく砕いて作った巣で一緒に眠り、3ヘクタールの縄張りのほぼ中央に位置し、縄張りを積極的に守ります。リードビーターポッサムの社会は母系社会で、各グループは1匹の雌リードビーターポッサムによって支配され、その雌が部外者を追い出す役割を担っています。^{[ 12 ]}他の若い雌は性成熟する前に離乳させられる。^{[ 20 ]}さらに、リードベターポッサムの雌はより攻撃的な性質を持ち、自分の娘を含む他の雌と頻繁に喧嘩をする。絶え間ない攻撃のため、若い雌は雄の兄弟よりもはるかに早く去らざるを得ず、その結果、雄と雌の比率が3:1と非常に高くなる。^{[ 20 ]}

単独行動をするリードベターフクロネズミは生存が難しい。若いオスは生後約15ヶ月で分散するが、他のコロニーに余剰メンバーとして加わるか、あるいは交尾相手が見つかるまで独身のオス同士で集まってグループを形成する傾向がある。

夕暮れ時になると、リードベターポッサムは巣から出てきて、樹冠下の低木層に散らばって餌を探し、しばしば木から木へと大きく跳躍します（移動するには連続した下層植生が必要です）。彼らの食性は雑食性で、アカシアの樹液や滲出液、レルプ、そしてユーカリの緩んだ樹皮の下で見つけたクモ、コオロギ、シロアリ、甲虫などの節足動物を多く食べます。植物の滲出液がエネルギー摂取量の80%を占めますが、節足動物から得られるタンパク質は繁殖の成功に不可欠です。^{[ 17 ]}

出産は通常、冬の初め（5月と6月）または春の終わり（10月と11月）に行われます。ほとんどの場合、一度に生まれる子は1匹か2匹で、80日から90日間は育児嚢の中で過ごし、その後初めて巣から出てきます。生まれたばかりの若いリードベターポッサムは、フクロウに襲われやすいです。

2013年現在、リードビーターポッサムは、イェリングボ自然保護区の低地湿地ユー​​カリ林、マウンテンアッシュ、シャイニングガム、アルパインアッシュが優占し、アカシア種が密集した中層を持つ山地アッシュ林、マウントバウバウ、レイクマウンテン、マウントブルファイトの亜高山帯森林の3つの生息地タイプに生息しています。^{[ 21 ]}

リードベターポッサムとその森林生息地は、オーストラリア国立大学の教授であるデイビッド・リンデンマイヤー氏と研究助手らが1983年以来実施してきた、世界中のどの種よりも大規模な長期研究の対象となっている。ANUチームによる長年のデータ収集の結果、数百もの査読付き科学論文、学術誌の記事、書籍が発表されている。彼らの研究結果は、適切な生息地の存在が極めて重要であることを示している。森林は古すぎても若すぎてもいけず、リードベターポッサムの保護活動には、残存する老齢林の保護と、樹洞ができる年齢に達するまで維持される若い林の維持が含まれる。^{[ 4 ]}研究者らは、皆伐と（森林火災後の）救済伐採が、20世紀の最後の30年間で野生のポッサムの保護に対する最大の脅威であったことを証明している。

生息地の喪失

中央高地の個体群分布は、70 キロメートル× 80 キロメートルの範囲に限定されています。2009年 2 月に発生した森林火災で、中央高地の既知の生息地の 43% ^{[ 22 ]}が破壊され、トゥーランギ、メアリーズビル、ナーベソン、カンバービル、ヒールズビル周辺の広大な森林地帯が失われたため、現在、この種の状況は不確実です。^{[ 23 ]}そのため、2012 年 12 月、デイビッド・リンデンマイヤーとズーズ・ビクトリアの絶滅危惧種生物学者ダン・ハーレーは、絶滅寸前種として再リストされるべきであるという証拠を提示し、連邦政府に種の状況の見直しを求める申請を提出しました。当時の環境大臣トニー・バークは、この推薦に同意し、緊急の検討を求める申請書を EPBC 法の科学委員会に送付しました。2015 年 4 月 22 日、この種を絶滅寸前種として再リストすることが決定されました。^{[ 24 ]}

中央高地以外で唯一残っている個体群はイェリングボ自然保護区に生息している。ハーレーはこの個体群を50未満と推定している。^{[ 25 ]}

ログ記録

この種は絶滅危惧種であり、生息域が限られているため、^{[ 26 ]}伐採はリードベターポッサムにとって依然として重大な脅威となっている。1993年に「ポッサムの生息地の大部分、ゾーン1として知られる、パウエルタウンの東にある5ヘクタールの保護区」が伐採されたのは、「地図作成の誤り」が原因だった。^{[ 27 ]}著者のピーター・プルースは、現在の生息地（50平方キロメートルの地域に限定されている）が伐採の脅威にさらされているため、1997年にポッサムの個体数が減少に転じたと述べた。彼は繁殖プログラムを再開する必要性を強調した。^{[ 28 ]}

連邦政府と州政府が共同で保護計画を立てたにもかかわらず、1980年代以降、リードビーターのポッサムの個体数はブラックサタデーの山火事以前から半減し、約2000匹にまで減少した。2007年初頭、クリスマスの山火事の後、政府支援の企業であるVicForestsがリードビーターの監視所をブルドーザーで切り開いて大規模な防火帯を作ったため、さらに多くの個体が殺された。防火帯や皆伐は、近隣のコロニーとの繁殖も妨げる。^{[ 13 ]}

デイビッド・リンデンマイヤー（オーストラリア国立大学）は、巣箱の必要性は、リードベターポッサムのような樹洞に依存する種の保全にとって、伐採方法が生態学的に持続可能ではないことを示していると主張している。^{[ 29 ]}研究によると、2006年2月にヤラ・レンジ国立公園とマウント・ブルファイト自然保護区の間の州有林で行われた伐採作業のような皆伐作業は、その地域のほとんどのポッサムの死につながったことが示されている。「成体の動物は自分の縄張りに強い愛着を持っており、移動を嫌がる」。^{[ 30 ]}

火災後の救済伐採は、この極めて減少した個体群にさらなるリスクをもたらしており^{[ 31 ]、} 2010年にトゥーランギ州立森林のカラサクリーク地域など、わずかに残った未焼失地域では、ヴィックフォレストによって皆伐も承認されたが、ヤラレンジシャイア評議会はこの動きに反対した^{[ 32 ] [ 33 ]}。

2012年、MyEnvironmentは、トゥーランギ森林の計画された3つの伐採区画におけるVicForestsの事業を最高裁判所で争った。彼らの主張の根拠は、「VicForestsは、我々がリードビーターの生息地に該当すると主張する地域で伐採する前に適切な事前調査を実施しておらず、したがって伐採されるべきではなかった」というものであった。^{[ 34 ]}提案された伐採は、日本の企業である日本製紙グループが所有するオーストラリアンペーパーの製品である「リフレックス」コピー用紙の製造に（納税者補助金付きの）パルプを供給するためである。^{[ 35 ]}訴訟中、争われている伐採区画でリードビーターのポッサムが撮影された。リードビーターのポッサム対策声明（10年前のもの）の文言とVicForestsが遵守した林業処方箋との矛盾により、MyEnvironmentは訴訟に敗訴した。同団体は直ちにオズボーン裁判長の決定を不服として控訴し、最高裁判所は当初の決定に対する控訴には正当な根拠があると判断した。最高裁判所での控訴審は2013年6月24日に3名の裁判官によって審理され、MyEnvironmentはジュリアン・バーンサイドQCによって法廷で弁護された。控訴は棄却された。

2015年4月22日、環境大臣のグレッグ・ハントは、リードベターポッサムがEPBC法に基づき「絶滅寸前」種に指定されることを発表した。^{[ 24 ]}

林業とバーナビー・ジョイスは、リードベターポッサムを絶滅危惧種リストから外すよう主張した。^{[ 40 ]}伐採業界と国民党の猛反発を受け、すぐに再評価の対象となった。ABC 4 Cornerの「絶滅」に関するエピソード（2019年6月24日）の前夜、当時の環境大臣スーザン・レイは、リードベターポッサムを「絶滅危惧種」として再リストに掲載すると発表した。

トネリコの森林生息地のうち、約30％が保護区に指定されており、残りは伐採のために割り当てられている。

さらに、イェリングボ自然保護区内には、遺伝的に異なる小さな孤立した個体群が保護されている。^{[ 2 ]}この低地の生息地は、主にスゲが豊富なユーカリ・クスノキ湿地で構成されている。

2013年には、マウンテンアッシュの森林生息地を保護するために「グレートフォレスト国立公園」を創設することが提案された。 ^{[ 41 ]}この公園は、キングレイク、バウバウ、エイルドン国立公園の間の地域を保護するものであり、メルボルンの飲料水源としても、また炭素吸収源としても重要である。^{[ 42 ]}

2004年以来、リードベターポッサム友の会という地域団体は、この動物の認知度を高め、保護活動を推進するために積極的に活動してきた。

地域社会と政府が共同で実施する「プロジェクト・ポッサム」は、野生に約200個のプラスチック製巣箱を設置しました。これらの巣箱の多くは、地域社会の募金活動によって資金が賄われました。巣箱は主に、継続的な個体数モニタリングを支援し、減少している森林生息地を補うために使用されています。プロジェクト・ポッサムは、山地のトネリコ林（例：リッチー山、ダウイー・スパー、ベン・ケアン）と亜高山帯の森林（例：バウバウ山、レイク・マウンテン、ブルファイト山）の2種類の森林を対象としています。巣箱は1～2年ごとに定期的に居住状況が確認されています。亜高山帯の森林に設置された巣箱は利用率が高い傾向にありますが、山地のトネリコ林に設置された巣箱の利用率は非常に低い傾向にあります。さらに50個の巣箱が2015～2016年に設置される予定です。

• リードベターフクロギツネの近縁種には、フクロモモンガ、リスフクロモモンガ、キバラフクロモモンガ、マホガニーフクロモモンガ、シマフクロギツネなどがいる。
• ゴブリンノミは、リードビーターポッサムにのみ生息する昆虫である。

• ARKive –リードビーターポッサム（Gymnobelideus leadbeateri）の画像と動画
• リードビーターズ・ポッサムの友の会
• MyEnvironment は、2020年8月9日にWayback Machineにアーカイブされました。
• リードビーターズ・ポッサム EDGEページ
• リードベターポッサムの保護（ 2016年8月14日、 Wayback Machineにアーカイブ済み）
• 失われたものと見つかったもの：リードベターポッサムの再発見、ビクトリア博物館のビデオ。