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VicForests は、オーストラリアのビクトリア州で運営されている政府支援企業です。その主な機能は、ビクトリア州の州有林からの木材の伐採と商業販売を行うことです。
概要
VicForests [1]は、ビクトリア州政府に代わってビクトリア州立森林からの木材の持続可能な伐採、再生、商業販売を担当する国営企業でした。
ビクトリア州政府により1992年国有企業法第14条[2]に基づいて国営機関として設立され、2003年10月28日に国営企業法人として宣言されました。[3]
同社は、エネルギー・環境・気候対策省（DEECA）が管理する州有林の指定地域内で事業を展開していた。DEECAはまた、2014年木材生産行動規範（2022年改正）（以下「規範」）に従って、VicForestsの活動の遵守を規制する責任も負っていた。[4]
同社は、いくつかの環境保護団体による訴訟に勝訴し、2024年1月1日に伐採作業を永久に停止した。その結果、ビクトリア森林局は伐採を希望する森林地域における絶滅危惧植物や動物の調査方法と保護方法を再検討するよう裁判所命令を受けた。[5]
ビクトリア州経済への貢献
天然木材産業の支持者は、毎年ビクトリア州地方に数億ドルの利益と数千の雇用をもたらしていると指摘した。[6]
それでも同社は利益を上げるのに苦労し、ビクトリア州政府からの補助金に頼っていた。そうした補助金の一つは、年次報告書では「ポッサム回復プログラムによる逸失利益の補償」とされていた。[7]事実上、同社は絶滅危惧種の生息地を伐採しないことに対して補償を受けていた。2015年に約150万ドルから始まったこの補償額は、毎年増加し、2019年には1107万ドルに達した。2020年にこの補助金は廃止されたが、同年、VicForestsは漠然とした「非営利のコミュニティおよび環境サービス」の提供に対して1200万ドルの報酬を得た。[8]この補助金は2023年まで続いた。
2020年から2024年に倒産するまで、ヴィックフォレストは毎年営業損失を被った。2021-22年度、同社は木材事業全体で8,840万ドルの売上を上げたが[9]、営業損失は5,420万ドルだった。ヴィックフォレストのCEOは財務報告書の中で、供給目標を達成できなかったのは「主に、訴訟手続きで認められた差し止め命令により、計画されていた多くの伐採地での伐採が不可能になったか、伐採自体が禁止されたため」だと述べた。また、訴訟費用、請負業者への一時金、顧客への補償も損失の原因とされた。[10]
2022年から2023年にかけて、裁判所の差し止め命令により伐採作業の大部分が中断され、同社は6,010万ドルの損失を被った。[11]これは、請負業者や顧客への支払いをカバーするために政府から1億4,900万ドルの払い戻しがあったにもかかわらずである。
オーストラリア森林木材製品協会による2018年の調査では、ビクトリア州の天然林伐採による直接雇用は約1,639人、生産と消費に伴う雇用を含めると合計4,792人の雇用が創出されると推定されています。[12]
論争
認証
- 度重なる努力にもかかわらず、ヴィックフォレストは森林管理協議会（FSC）の認証を取得できなかった。同社の事業は2019年に独立監査人によって直近で評価されたが、原生林の伐採、絶滅危惧種の保護、利害関係者との関わりに関する懸念から、この制度に参加する資格がないと判断された。[13] 監査は独立して行われ、2019年から2020年の森林火災の前に実施されたが、ヴィックフォレストは認証を取得できなかった理由として、3人のFSC理事による「公的な活動と擁護」と森林火災を挙げた。[14]
火
- ビクトリア森林局は、伐採作業で生じた木質残骸を除去するためという名目で、伐採された地域を頻繁に焼き払っていた。これにより、燃料の危険性が伐採前のレベル以下にまで低下し、灰から再生のための栄養分が供給される。しかし、こうした伐採地の焼き払いは議論を呼んでおり、深刻な健康被害をもたらす産業汚染と呼ばれている。[15]
- いくつかの研究は、伐採は一般的に長期的には森林火災の深刻度を悪化させると指摘している。ある生態学者グループによると、「森林から木材を伐採すると、森林の構造が劇的に変化し、森林火災に対してより脆弱になる」という。[16]
スパイ活動
- 2021年、ABCニュースは、ビクトリア森林局が2011年に森林抗議活動家サラ・リースの活動をスパイするために私立探偵を雇っていたことを詳しく報じた。[17]ビクトリア森林局はこの報道に対し、「リース氏の主張を裏付ける証拠は見つからなかった」と回答した。[17] ビクトリア州情報コミッショナー事務所（OVIC）によるその後の調査では、同局が環境保護活動家に対して違法な監視を行っていたと結論付けられ、「情報プライバシー原則に重大かつ甚だしく違反した」とされた。[18]それにもかかわらず、ビクトリア森林局は不正行為を否定し続けた。
- リース氏は2020年以降、ビクトリア森林局から情報公開請求を通じて自ら証拠を得ようとしたが、何度も阻止され、ビクトリア州情報コミッショナーは2023年に同局が情報公開法に違反したとの結論を下した。これに対し、ビクトリア森林局は「謝罪する必要はなく、同コミッショナーの法律違反の判断を受け入れない」と主張した。[19]
ログ操作
- 2021年11月、ABCニュースは、ヴィックフォレスト社が法律に違反して集水域の急斜面を伐採したと非難した。ヴィックフォレスト社はこの主張を否定した。[20]
- 2022年11月、ABCニュースは、州政府が2019年にそのような伐採をすべて中止すると約束したにもかかわらず、ビクトリア森林局が原生林の伐採を行っていることを報じた。[21]
- 2022年11月、ジ・エイジ紙は、オオモズモドキの生息地として保護されているはずの地域が実際にはすでに伐採されていると主張する記事を掲載した。[22]
- VicForestsは、伐採されたすべての地域を元々そこにあったのと同じ種類の森林に再生させると主張している。[23] 2021年にABCニュースは、多くの伐採された地域が再生に失敗していることを示すレポートを発表した。[24]これにより、ビクトリア州政府は伐採された森林の再生を支援するために追加の資金を投入した。[25]
- 2021年6月9日と10日、ビクトリア州は大規模な暴風雨に見舞われ、ギップスランド、メルボルン首都圏南部、ダンデノン丘陵、ビクトリア州中部に甚大な被害をもたらした。 [26] 2021年10月29日にはその後も大規模な暴風雨が発生し、州全体でさらなる被害が発生した。[27]その結果、ビクトリア森林局は救済伐採を装って政府の委託を受け、伐採を行った。これには、政府が国立公園にすることを約束していたウォンバット州立森林公園[28] やダンデノン丘陵国立公園も含まれていた。森林生態学者のデイビッド・リンデンマイヤー氏はこれに驚き、「オーストラリアの国立公園でこんなことが起きるなんて聞いたことがない。まったく不適切だ」と述べた。[29]
訴訟
環境保護団体による訴訟が、ヴィックフォレストの崩壊につながりました。これらの訴訟は、木材生産の行動規範の条項である予防原則の解釈に大きく左右されました。ヴィクトリア州最高裁判所は、予防原則を次のように定義しています。
この規範は、伐採計画時に「予防原則」を適用することを義務付けており、これは「深刻な、あるいは回復不可能な環境被害の恐れがある場合、完全な科学的確実性の欠如を環境悪化を防ぐための対策を延期する理由として使用すべきではない」という意味である。また、計画中および伐採前に生物多様性の価値を特定することも義務付けている。[30]
2020年までに、ヴィックフォレストは5件の訴訟の被告となった。これらの訴訟は、動植物研究団体、リードビーターズポッサムの友の会、中央高地の野生生物、ウォーバートン環境、キングレイク森林友の会によって提起された。[31] 2020年5月、リードビーターズの訴訟は連邦裁判所 でヴィックフォレストの敗訴に終わった。
この規範の主な違反は、ビクトリア森林局がオオモズが生息する特定の森林において予防原則法を遵守していなかったことであると判明した。なぜなら、これらの伐採作業では、現実的には種に対する重大または回復不能な損害を回避できないからである。[32]
VicForestsは連邦最高裁判所にこの判決を控訴した。控訴理由31件のうち、勝訴したのは1件のみだった。裁判所は、VicForestsの伐採事業は州法に違反しているにもかかわらず、地域森林協定に基づき連邦環境法の適用除外となっていると判断した。[32]
2022年11月、ビクトリア森林局は3件の訴訟で敗訴した。1件はウォーバートン環境訴訟で、絶滅危惧植物種ツリー・ジーバンの保護に関するものだった。他の2件は新たな訴訟で、環境イースト・ギプスランドとキングレイク森林友の会が提起したもの（類似性のため裁判所で一緒に審理された）。これは、絶滅危惧種のオポッサム2種、オオフクロモモンガとキバシリモモンガの保護の妥当性に関するものだった。[33]
この最後のケースでは、ビクトリア州森林局が新しい調査技術を導入するまで、2022年11月にビクトリア州全域での伐採作業が停止されることとなった。[34]
天然木材伐採の停止とビクトリア州林業計画
2019年11月6日、ビクトリア州政府は、ビクトリア州林業計画（VFP）の一環として、2030年までに天然木材の伐採から植林ベースのセクターに移行することを発表しました。[35]
段階的な廃止により、ビクトリア森林の総伐採量は2024年まで現在のレベルとほぼ維持され、その後2025年に約25％削減され、2026年から2030年にかけてさらに25％削減される予定であった。[36]
しかし、2023年5月23日、ビクトリア州政府は、天然林の伐採を2024年1月1日に停止すると発表した。この日付は、「進行中の裁判および訴訟手続きと、ますます深刻化する山火事によって引き起こされた不確実性」のために前倒しされた。[37] VicForestsは2024年6月30日に廃止された。[38]
参考文献
- ^ “VicForests”. vicforests.com.au . 2023年2月1日閲覧。
- ^ 「1992年国有企業法」（PDF）。1992年11月26日。
- ^ 「2014-15年から2016-17年までの企業方針声明」（PDF） 。 2021年12月1日閲覧。
- ^ 「2014年木材生産実践規範」（PDF） 2014年。 2021年12月1日閲覧。
- ^ 「2週間で2つの画期的な森林訴訟勝利」Environmental Justice Australia 2024年1月19日2024年1月19日閲覧。
- ^ 「ビクトリア州コミュニティに対するVicForestsの経済的影響」（PDF）。VicForests 。2017年9月。
- ^ 「VicForests Annual Report 2018-2019」（PDF） . VicForests . 2024年1月19日. 2024年1月19日閲覧。
- ^ 「VicForests Annual Report 2019-2020」（PDF） . VicForests . 2020年10月12日. 2024年1月18日閲覧。
- ^ 「VicForests 2021-22 年次報告書」（PDF）。VicForests。
- ^ 「VicForests 年次報告書 2021-2022」（PDF） . VicForests . 2023年8月19日閲覧。
- ^ ホプキンス、フィリップ（2023年11月30日）。「訴訟はヴィックフォレストの業績に根本的な影響を与えた」ギップスランドタイムズ。2024年1月18日閲覧。
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