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遺伝性疾患の子孫の予防に関する法律（ドイツ語: Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses）または「不妊手術法」は、1933年7月14日にナチス・ドイツで制定され（1934年1月に施行された）[ 1 ] 、遺伝性疾患とされるリストに挙げられた疾患に罹患していると「遺伝性健康裁判所」（Erbgesundheitsgericht ）が判断した市民の強制不妊手術を認めるものであった。これらの疾患の多くは実際には遺伝性ではなかった。この法律に関する詳細な解釈解説は、人種衛生運動の3人の有力者、エルンスト・リューディン、アーサー・ギュット、弁護士のファルク・ルトケによって書かれた。
この法律はハリー・H・ラフリンが作成したアメリカの優生学的断種法モデルとよく似ているが、法律自体はワイマール共和国末期の1932年に、プロイセン保健局が主導する委員会によって最初に起草されたものである。
1933年の法律の基本条項は以下のとおりであった。
（１）遺伝性疾患に罹患している者は、医学的経験からその子孫が深刻な身体的または精神的な遺伝的欠陥に罹患する可能性が非常に高いと認められる場合には、外科手術（不妊手術）によって生殖能力を失わせることができる。
（２）この法律の適用上、次のいずれかの疾病に罹患している者は、遺伝性疾患患者とみなされる。
（３）重度のアルコール中毒 に罹患した者は、生殖能力を失うこともある。[２]
この法律は一般市民すべてに適用され、その適用範囲は、精神病院や刑務所に収容されている人々にのみ適用されていた米国の強制不妊手術法よりもはるかに広かった。
1933年の法律は、多数の「遺伝保健裁判所」（ドイツ語: Erbgesundheitsgericht、EGG）を設置した。この裁判所は、裁判官、医療官、医師で構成され、「訴訟手続き全体と提出された証拠を検討した上で、独自の裁量で決定を下す」ことになっていた。裁判所が対象者を不妊手術の対象と決定した場合、その決定は「高等遺伝保健裁判所」（ドイツ語: Erbgesundheitsobergericht、EGOG）に上訴することができた。上訴が棄却された場合、不妊手術が実施されることになっており、法律では「強制的な手段の使用は許容される」と規定されていた。また、この法律は、自主的な不妊手術を希望する人も裁判所を経由することを義務付けていた。
1935年までに3回の改正が行われ、そのほとんどは法律の運用方法の微調整や、行政上の問題（手術費用の負担者など）の明確化に関するものであった。最も重要な変更点は、高等裁判所が患者の控訴権を放棄できるようになったこと、そして法律上不妊手術の対象となることを知りながら患者を報告しなかった医師に罰金を科せるようになったことである。この法律はまた、いわゆる「ラインラントの私生児」、つまりラインラント占領に協力したドイツ人民間人とフランス系アフリカ人兵士の混血児にも不妊手術を強制した。
制定当時、ドイツ政府は、他国における断種法の成功、特にアメリカの優生学者E・S・ゴスニーとポール・ポペノーが記録したカリフォルニアでの取り組みを、こうした法律の人道性と有効性の証拠として挙げた。海外の優生学者は、ドイツの法律の法的およびイデオロギー的な明快さを賞賛した。ポペノー自身は、「ドイツの法律はよく練られており、形式的にはほとんどのアメリカの州の断種法よりも優れていると考えられる」と書き、ドイツ政府の「保守的で共感的かつ賢明な法律の運用」を信頼し、ナチスの「科学的指導力」を称賛した。[ 3 ]ドイツの数学者オトフリート・ミットマンは、「不利な判断」に対してこの法律を擁護した。[ 4 ]
法律が施行された最初の年である1934年には、84,600件の訴訟が遺伝保健裁判所に持ち込まれ、62,400件の強制不妊手術が行われた。[ 5 ]不妊手術当局の決定に対して4,000人近くが控訴したが、3,559件の控訴は棄却された。[ 6 ] 1935年には、88,100件の裁判と71,700件の不妊手術が行われた。[ 5 ]ナチス政権の終焉までに、200以上の「遺伝保健裁判所」が設立され、その判決により40万人以上が本人の意思に反して不妊手術を受けた。[ 6 ]
法律に加えて、アドルフ・ヒトラーは個人的に、人種的または遺伝的欠陥のある胎児の場合の堕胎を医師に対して非犯罪化したが、健康な「純粋な」ドイツ人、「アーリア人」の胎児の堕胎は厳しく禁止されたままだった。[ 7 ]