ノースウェセックスダウンズ

ノース・ウェセックス・ダウンズ国立景観
これはハンプシャー州北西部に位置する、チョーク質のノース・ウェセックス・ダウンズの典型的な景観である。
英国におけるノース・ウェセックス・ダウンズ自然景観保護地域（AONB）の位置
位置	イングランド
指定された	1972

ノースウェセックスダウンズは、イングランド南部のバークシャー、ハンプシャー、オックスフォードシャー、ウィルトシャーの各州に位置する、大部分が草地で覆われた白亜質の丘陵地帯です。^{[ 1 ] [ 2 ]}ノースウェセックスダウンズは、1972年以来、国立景観（以前は傑出した自然美地域またはAONBとして知られていました）に指定されています。

ノース・ウェセックス・ダウンズは、AONB（自然景観保護地域）の創設に伴い新たに作られた名称で、バークシャー・ダウンズ、ノース・ハンプシャー・ダウンズ、ホワイト・ホース・ヒルズ、ラムボーン・ダウンズ、マールボロ・ダウンズ、ヴェイル・オブ・ピューシー、サヴァーネイク・フォレストなど、様々な重複する地名で知られる白亜と石灰岩の丘陵地帯を包括するものです。

この用語は、南イングランドの「高く起伏のある草の生い茂る丘」という特徴的な景観を表すために使用され、チョークと石灰岩が地表に露出しており、この意味は14世紀頃に獲得されました。^{[ 3 ]}「downs」という名前は、ケルト語の「dun」に由来し、「砦」または「要塞」（そして転じて「要塞化された集落」）を意味し、そこから英語に「town」として取り入れられました。これはゲルマン語の「burg」 / 「burough」に似ています。ただし、元の意味は「丘」だったと考えられます。初期の砦は一般的に丘の上の砦だったからです。ゲルマン語の「burg」（砦）と「berg」（山）を比較してください。^{[ 4 ]}

AONBは、約1,730 km ² (670平方マイル)の面積をカバーしています。馬蹄形をしており、開いた端は東を向いており、ニューベリーの町とケネット川の流域を取り囲んでいます。北側は東はバークシャー中部のレディング郊外、北はオックスフォードシャー南部のディドコットまで達し、南側はハンプシャー北部のベイジングストークまで広がっています。西側では、カルネとデバイゼスまで達しています。最高地点は、ウェスト・バークシャーのハンガーフォードの南東に位置する標高297 m ( 974フィート)のウォルベリー・ヒル山頂（メンディップ丘陵の東にあるイングランド南部の最高地点）と、ウィルトシャー中央部のデバイゼスの北東に位置する標高295 m (968フィート)のミルク・ヒル-タン・ヒル高原です。       

北東端のノース・ウェセックス・ダウンズAONB内のラードン・チェイスは、テムズ川の対岸にあるチルターンズAONBに向かってゴリング・ギャップを挟んで向かい合っています。ここから馬蹄形を反時計回りに進むと、バークシャー・ダウンズはホワイト・ホース渓谷に向かって北に急な崖面があり、ケネット渓谷に向かって南に緩やかな傾斜面があります。この地域には競馬の村ラムボーンがあり、そのためラムボーン・ダウンズと呼ばれることもあります。マールボロの町を過ぎると、ダウンズ（現在はマールボロ・ダウンズと呼ばれています）はケネット川の源流を囲むように南に半円状に広がり、ピューシー渓谷がこれらのダウンズを横切ってハンプシャー川エイボンの源流を運んでいます。ここにはサバーネイク森林の森林地帯もあります。最後に、ダウンズ丘陵の最高地点は、バークシャー・ダウンズとはケネット川を挟んで反対側のバークシャー・ハンプシャー州境に沿って東に伸びています。ここでも、北側は急斜面（ケネット川の谷に向かって下向き）で、南側はハンプシャー州へと続く緩斜面となっています。

この丘陵地帯は、西はドーセットから東はケントまで広がる南イングランド白亜層の一部であり、ドーセット・ダウンズ、パーベック・ヒルズ、クランボーン・チェイス、ウィルトシャー・ダウンズ、ソールズベリー平原、ワイト島、チルターン・ヒルズ、ノース・ダウンズ、サウス・ダウンズなども含まれる。

この地域は、数多くの分野で科学的に興味深い場所であり、初期のリンドウの国際的に重要な生息地でもある。地質学的には、白亜質の丘陵地、乾燥した谷、そしてサルセン岩の露頭が注目に値する。特にマールボロ周辺のサルセン岩の露頭は、エイヴベリー・ヘンジなど、この地域の多くの新石器時代および青銅器時代の遺跡の材料となっている。

この地域では競馬が一大産業となっており、その大きな理由は、チョーク層の下地から良質な芝が生えているためで、丘陵地帯の大部分が調教場やその他のトレーニング場として利用されている。丘陵地帯の村々、特に大きな村であるラムボーンには、主要な競走馬厩舎がある。競馬とのつながりが強い他の村としては、ベッカムプトン、キングスクレア、ウェスト・イルスリーなどが挙げられる。障害競走という言葉はこの地域に由来し、元々は2つの村の間で行われるレースで、なだらかな丘陵地帯の向こうに見える教会の尖塔を目印に走っていた。

AONB（自然景観保護地域）の南東部には、リチャード・アダムズの小説『ウォーターシップ・ダウン』の舞台となったウォーターシップ・ダウンがあり、ハンプシャー州の小さな市場町ウィッチチャーチの北に位置しています。

トーマス・ハーディの『日陰者ジュード』の重要な部分は、バークシャー・ダウンズに隣接する村々を舞台としている。

この傑出した自然美地域は1972年に指定されました。管理はパートナー協議会によって行われ、そのメンバーは以下の通りです。

• 地方自治体：ベイジングストーク・アンド・ディーン自治区議会、ハンプシャー州議会、ベール・オブ・ホワイトホース地区議会、ウェスト・バークシャー議会、ウィルトシャー議会、 オックスフォードシャー州議会、サウス・オックスフォードシャー地区議会、スウィンドン自治区議会、テスト・バレー自治区議会
• 自然保護の利益を代表する団体：ナチュラル・イングランド、ハンプシャー・アンド・ワイト島野生生物トラスト、アクション・フォー・ザ・リバー・ケネット
• 歴史的環境の利益を代表する団体：英国考古学評議会およびイングリッシュ・ヘリテージ
• 農業および農村ビジネスの利益を代表する団体：アクシス・ファーミング、カントリー・ランド・アンド・ビジネス協会、林業委員会、南東部政府事務所、全国農民組合
• 地域社会と教区の利益を代表する団体：バークシャーのコミュニティをつなぐ団体、パン、ケネット、ラムボーン渓谷の友の会、ウィッチチャーチ町教区評議会、ハンガーフォード町評議会
• レクリエーションと農村観光の利益を代表する団体：リッジウェイ友の会とランブラーズ協会。

• デイヴィソン、スティーブ（2021）。ノース・ウェセックス・ダウンズを歩く（第2 版）。シセローネ。ISBN 9781786311108。

• 公式サイト

北緯51度27分25秒、西経1度30分29秒/北緯51.457度、西経1.508度/ 51.457; -1.508