未来のアラブ人

『未来のアラブ人』は、1978年にフランスで生まれたリアド・サトゥフの物語から始まる。彼は自身を「完璧な」少年で、「プラチナブロンドの髪」と「子犬のような輝く瞳」の持ち主だったと語る。リアドは、控えめなフランス人女性クレメンティーヌと、派手なスンニ派シリア人男性アブドゥル・ラザク・サトゥフの長男である。二人は、クレメンティーヌが友人の気を引こうと奮闘するアブドゥル・ラザクの不器用さに同情したことがきっかけで出会った。

この小説の主要なテーマの一つは、若いリアドが父親を英雄として尊敬している様子である。しかし、アブドゥル・ラザクは複雑な人物として描かれている。教養があり、野心的で愛情深い父親である一方で、偽善的で、性差別的で、人種差別的でもあり、妻や子供たちに対しては権威主義的であるのに、母親や兄との関係ではほとんど幼稚な一面も見せる。アブドゥル・ラザクは特に宗教に関して葛藤を抱えているようで、自らを世俗的な近代主義者（ワインを飲み、豚肉を食べ、祈りを捧げない）と表現することを好むが、同時に息子には神を敬い、コーランを読むことを学ぶよう促す。これは、保守的な家族やシリア社会からの圧力に駆られているように見える。

クレメンティーヌが彼の言葉を書き写し、「理解しやすいように」してくれたおかげで、アブドゥル＝ラザクはソルボンヌ大学で歴史学の博士号を取得する。1980年、彼は准教授の職を得て家族と共にリビアに移住する。（給与は米ドルで支払われ、その資金はチャンネル諸島の口座に送金される。）

ムアマル・カダフィ首相は私有財産を廃止し、空き家はすべて自由に取得できるようになった。そのため、サトゥフ一家は警察官の家族に最初の住居を奪われ、住居を失うことになる。一家は「外国人居住区」と呼ばれる大きなアパートに引っ越さざるを得なくなる。リアドは近所に住むインド人の女の子アバニとイエメン人の男の子アドナンと仲良くなる。幼いながらも、リアドはカダフィ政権のプロパガンダや、頻繁な食糧不足と配給制を目の当たりにする。一家はリビアに2年間滞在し、その間、リアドの祖母と叔父がシリアから訪ねてくる。カダフィの「大衆国家」が、異なる社会階級の人々に職業の交換を義務付ける新法を宣言すると、アブドゥル・ラザクは教師の職を失うことを恐れ、一家は1982年にリビアを離れる。

一家は短期間フランスに戻る。リアドは最近離婚した女好きの母方の祖父と再会し、その後ブルターニュ地方に住むリアドの祖母の家に滞在する。祖母はリアドに家族の歴史や、自身も虐待を受けていた祖母の話を教える。彼女は、極めて素朴な生活を送る高齢の隣人を例に挙げ、過去のフランスの田舎と、現代の発展途上にあるアラブ世界との類似点を指摘する。リアドは地元の幼稚園に通い、フランス大統領ジョルジュ・ポンピドゥーの絵や雄牛の彫刻で褒められる。フランス滞在中、クレメンティーヌはリアドの弟ヤヒヤを出産する。

アブドゥル・ラザクはシリアで教師の職を得て、一家はホムス近郊の故郷ティール・マアラに引っ越す。リアドは激しいいじめに遭い、2人のいとこからユダヤ人だと非難され、金髪と外国人の母親のせいで容赦なくいじめられる。いとこたちの敵意は、彼らの父親とリアドの父親の間の金銭的な争いに絡んでいるようだ。リアドはまた、男女や宗派の厳格な隔離、メディアの検閲、動物虐待、汚職、劣悪な衛生状態、そして深刻な貧困を目の当たりにする。リアドは、シリア・アラビア語を教えてくれる2人のいとこ、ワエルとモハメッドと仲良くなり、同年代だが叔父である2人のいじめっ子から彼を守ろうとする。リアドは、リビアのカダフィよりも邪悪だと感じるハーフェズ・アル＝アサドを取り巻く個人崇拝を観察する。アブドゥル・ラザクはリアドに学校に通わせたいと思っているが、クレメンティーヌは彼がまだ幼すぎると心配し、その後、少年たちが遊び半分で子犬を拷問して殺すのを目撃した後、学校に通うことを完全に禁じる。

サトゥフ一家は突然ブルターニュに戻ってくる。リアドの祖母は再婚し、新しい夫はリアドを気に入っている。リアドは安堵し、一家はフランスに永住できると期待する。一家はアブドゥル・ラザクのリビアでの給料を現金で彼のオフショア銀行口座から引き出すため、ジャージー島代官管轄区へ向かう。夢の別荘を建てる資金を手に入れた父親がシリアに戻る計画を立てると、リアドは恐怖に襲われる。シリアに戻れば学校に通い、いじめっ子たちと向き合わなければならないことを知っているからだ。

サトゥフ一家はシリアのティール・マアラに戻り、リアドは地元の学校に通う。アブドゥル・ラザクのいとこの一人はシリア軍の将軍で、サトゥフ一家をパルミラの遺跡に連れて行く。もう一人のいとこ、レイラは未婚だが妊娠する。彼女の父親と兄がそれを知ると、一家の名誉を守るために彼女を殺害する。殺人犯は警察に通報され投獄されるが、数ヶ月後に刑が減刑され釈放される。

アブドゥル・ラザクはシリアで教授として働いている。彼の教え子の中には、ハーフェズ・アル＝アサドの護衛の一人もいる。アブドゥル・ラザクは、啓蒙された現代人になりたいという願望と、保守的な家族への忠誠心との間で葛藤している。クレメンティーヌと子供たちは、彼女が三番目の子供ファディを出産するためにブルターニュへ旅立つ。シリアに戻った後、アブドゥル・ラザクは家族と和解する。彼はリアドの割礼に同意する。物語の最後で、彼はサウジアラビアで新しい仕事に就くことを発表する。

クレメンティーヌは家族をサウジアラビアに連れて行くことを拒否したため、彼女と子供たちはアブドゥル・ラザク抜きでブルターニュで暮らしていた。学期末に、アブドゥル・ラザクは突然彼らを訪ね、シリアへ休暇旅行に連れて行った。翌年、クレメンティーヌと子供たちは再びブルターニュで学年を過ごし、休暇にはシリアでアブドゥル・ラザクと合流した。彼はより敬虔なイスラム教徒になっており、クレメンティーヌの世俗的な考えに強く反対していた。物語の終盤、クレメンティーヌとアブドゥル・ラザクの間の緊張が高まり、二人は別れることになった。アブドゥル・ラザクは家族の貯金と末っ子のファディを連れてシリアへ行き、クレメンティーヌは上の二人の子供たちと共にブルターニュに残された。

リアドはレンヌでの少年時代の学校生活を回想する。彼は読書の幅を広げ、H・P・ラヴクラフトの小説、アラン・カルデックの心霊主義に関する著作、そしてフランス語の古典的な漫画家であるメビウス、フィリップ・ドリュイエ、エンキ・ビラルの作品を読むようになる。クレメンティーヌはファディを取り戻そうと必死だが、彼女がまだ結婚しているため、フランス当局は彼女を助けることができない。本の終わりまでに、彼女は離婚と子供たちの法的親権を獲得するが、アブドゥル・ラザクはまだその決定に控訴している。アブドゥル・ラザクはフランスを訪れ、偶然にもクレメンティーヌの母親が書店で彼を見かける。彼はクレメンティーヌと子供たちに会うことに同意し、彼らをシリアに一緒に帰るよう説得しようとした後、代わりにファディを連れ戻すことに同意する。