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ケネディ・ルーガー青少年交換留学プログラム（KL-YES ）は、米国国務省が運営する全額支給の学生交換プログラムです。[ 1 ] YESには、世界中の戦略的に重要な約35カ国からの学生が米国で学び生活するための「インバウンド」プログラムと、米国からの学生が選定されたYES参加国で学ぶための「アウトバウンド」プログラム（YES Abroadと呼ばれる）があります。[ 2 ]
ケネディ・ルーガーYESプログラムは、長年にわたり世界各国で公共外交の取り組みが軽視されてきたこと、そしてその影響が2001年9月11日の事件後に顕著になったという認識から生まれた。米国国務省教育文化局は、米国の交流コミュニティとともに、米国市民と世界各国の市民との間に架け橋を築くという新たな取り組みの重要な要素として、青少年交流の重要性を認識した。
ケネディ・ルーガー青少年交流・留学プログラム（KL-YES）は2002年10月に設立されました。このプログラムは、世界中の戦略的に重要な国々の高校生に奨学金を提供し、最長1年間米国で留学する機会を与えています。[ 3 ]最初のYES学生たちは2003年に米国に到着しました。プログラムは拡大を続け、35か国以上とつながりを築いています。
米国国務省教育文化局が後援するケネディ・ルーガーYES海外留学プログラムは、YESプログラムの相互的な拡大として開始され、2009～2010年度に最初のアメリカの高校生と卒業生が参加しました。YES海外留学プログラムは文化交流に重点を置いており、選定されたYES参加国で1年間生活し、学ぶための全額奨学金を提供しています。
奨学金は、往復航空運賃、出発前のオリエンテーションに必要な宿泊費と食費、滞在国でのサポート、文化体験活動、学費（該当する場合）、ホストファミリー宅での宿泊費と食費、二次医療給付、ビザ料金、少額の手当に関連する費用をカバーします。[ 4 ]
2018年現在、YES Abroadの参加国は以下のとおりです。[ 5 ]
YES Abroadの学生は、米国の「青少年大使」として、ホストファミリーや地域社会との永続的な関係を築くことで相互理解を促進します。参加者はホストファミリーと生活し、地元の高校に通い、リーダーシップスキルを身につけ、ホスト国の社会や価値観について学ぶ活動に参加します。また、アメリカの社会や価値観について他の人々に教える手助けもします。[ 4 ]
YESプログラムに参加し、米国での交換留学を終えて帰国した学生は、母国の同窓会コミュニティから温かく迎えられます。これらのYES同窓会コミュニティは、学生が留学先で最長1年間学んだ後、元の文化にスムーズに馴染めるよう支援します。また、帰国者が文化の違いによるショックを乗り越えられるようサポートする役割も担っています。
世界中のYES同窓会コミュニティのほとんどは、教育、文化、レクリエーションなど多岐にわたるボランティア活動に携わっています。しかし、これらの活動は教育プロジェクトの運営にとどまらず、リハビリテーションや社会福祉プロジェクトへの参加も含まれます。例えば、世界最大規模のYES同窓会の一つであるYES Alumni Pakistanは、2010年のパキスタン洪水後の復興プロジェクト、2013年のYESラマダンプロジェクト、その他多数の同窓生主導のワークショップやセミナーなど、年間を通して上記のような活動に数多く参加しています。YES Alumni Albaniaは、規模は小さいながらも、「YES Volunteers」と呼ばれるボランティアグループの設立に携わり、必ずしもYES関連ではない様々なプロジェクトで学生を支援しています。その他にも、世界中のYES同窓会の名の下に、こうしたプロジェクトが数多く実施されています。これらの活動は、学生が留学中に培う地域社会への奉仕への情熱を反映していると言えるでしょう。[ 6 ] [ 7 ]