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ウシリ層はタンザニアにある後期ペルム紀の地質層である。ペルム紀の多くの陸生脊椎動物の化石が保存されており、テムノスポンディルス類、パレイアサウルス類、獣弓類、主竜形類のアエニグマストロフェウスなどが含まれる。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
ウシリ層の岩石を最初に研究した人物の一人は、イギリスの地質学者GMストックリーでした。1932年、ストックリーはタンザニアのルフフ盆地の地質を調査しました。彼は石炭紀後期から三畳紀中期にかけての一連の地層をソンゲア層群と名付け、K1からK8までの8つのユニットに分けました。ストックリーはまた、これらの岩石から化石を初めて記載し、古い地層を「下部骨層」、新しい地層を「上部骨層」と名付けました。[ 4 ]
1957年、古生物学者のアラン・J・チャリグは、ケンブリッジ大学の博士論文で、上部の骨層からさらに多くの化石を記載した。[ 5 ] [ 6 ]その後、ストックリーの区分は改名され、チャリグ（1963）は、K6をカウィンガ層、K7をキンゴリ砂岩、K8をマンダ層と呼んだ。多くの地層で化石が確認され、ストックリーによる2つの異なる骨層への区分は無効となった。チャリグの記載以来、カウィンガ層はウシリ層に、キンゴリ砂岩はマンダ層のキンゴリ砂岩部層に、チャリグの元のマンダ層はリフア部層と呼ばれる層のサブユニットに改名された。[ 4 ]ソンゲア層群（ルフフ盆地）の岩石は現在、ペンシルバニア紀からアニシアン紀にかけての6つの層と1つの非公式ユニットが認識されており、これにはイドゥシ層（K1）、ムチュチュマ層（K2）、ムブユラ層（K3）、ムフクル層（K4） 、ルフフ層（K5）、ウシリ層（K6）と、キンゴリ砂岩（K7）とリフア部層（K8）を含む非公式のマンダ層が含まれる。[ 7 ]
最近の研究では、ウシリ層は厚さ260メートル（850フィート）の河川湖沼堆積層であり、最下部の厚さ約5メートルの礫岩層から始まり、上に向かって厚さ25～40メートル（82～131フィート）のトラフ斜交層理を持つ粗粒砂岩層へと漸移し、その上に塊状の結節状シルト岩と葉理状泥岩層が重なり、少量の帯状砂岩が堆積層の大部分を形成していると説明されている。パリントン（1956）以来、ウシリ層は、南アフリカのティークルーフ層とバルフォア層、およびザンビアの上部マドゥマビサ泥岩（Cistecephalus AZ）と相関する後期ペルム紀の地層として広く認識されるようになった。ウシリ四足動物と下部ボーフォート層の四足動物との比較から、システケファルス、ディキノドン、トロピドストマ群集帯との広範な生物層序学的相関が示唆されている。シドールら（2010）は、ウシリ層には分割されていない四足動物動物群集が1つだけ存在すると認識しており、これにはアエニグマストロフェウス、テムノスポンディルス、パレイアサウルス、ゴルゴノプス類、テロケファルス類、キノドン類、ディキノドン類が含まれ、その化石はさまざまな場所から収集された。これは、いくつかの獣弓類属がルフフ盆地とカルー盆地で不均等な層序範囲と時間的持続期間を持っていることを示唆している。[ 2 ] [ 7 ] [ 3 ]
Sidor et al. (2010) および Sidor et al. (2013) は、マラウイのチウェタ層とタンザニアのウシリ層は、政治的境界と地質断層によってのみ隔てられた同一の岩石ユニットである可能性が高いと指摘した (両層はニャサ湖の両側に位置している)。チウェタ層に固有のバーネティ科の MAL 240 を除いて、ウシリ層にはAelurognathus、Dicynodontoides、Rhachiocephalus、Endothiodon cf. E. bathystoma、Oudenodon baini、Gorgonops ? dixeyi 、および未確定の牙のあるディキノドン(SAM-PK-7862、SAM-PK-7863) を含む同一の属が存在する。[ 1 ] [ 7 ]