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カブキは、アーティスト兼ライターのデビッド・マックが創作したコミックシリーズで、1994年にキャリバー・コミックスから48ページのコミックブック『 KABUKI: Fear the Reaper』として初めて出版されました（同年、ハイ・キャリバー誌に8ページのプロモーション用プレビューが掲載されました）。近未来の日本を舞台に、アイデンティティに苦悩する暗殺者の物語です。2004年から2009年にかけてのミニシリーズ『 Kabuki: The Alchemy 』は、マーベル・コミックスのインプリントであるアイコン・コミックスから出版されました、いくつかの単行本やスピンオフの限定シリーズを収録した複数のトレードペーパーバックにまとめられています
近未来の架空の日本を舞台に、コードネーム「歌舞伎」と呼ばれる若い女性が、「能」と呼ばれる秘密政府機関のエージェント兼テレビの法執行官として活動する。シリーズ第1巻では、能の正体と背景が明らかにされる。
能は、第二次世界大戦で名を馳せた日本の軍人、通称「将軍」によって統率されている。将軍は長年の軍務で卓越した軍事戦略家としての手腕を発揮し、絶大な権力と地位を築き上げた。能自体は、日本の厳格な警察国家体制の一部として存在し、治安維持を名目に犯罪者を追跡し、残忍な方法で処刑している。能は、犯罪と秩序の均衡を維持する役割も担っており、法の両側で国家経済に利益をもたらすため、この均衡を脅かす政治家、実業家、そして一部の裏社会の黒幕を標的にしている。歌舞伎自身も、将軍の命令でこれらの秘密の処刑を実行する8人の仮面暗殺者のうちの1人である。
龍一海は将軍の息子で、同じく退役軍人であり、ヤクザのボスである。父親に劣らず冷酷で頭脳明晰だが、その容赦ない残虐さで悪名高い。驚くべきことに、能の周囲には高度な秘密主義が蔓延しているにもかかわらず、海は覆面工作員の方針を逆手に取り、自ら組織に潜入することに成功する。彼は鬼（将軍の暗殺者監督官2人のうちの1人、もう1人は「鳩」という名の謎の老人）になりすます。彼は歌舞伎とその仲間たちを操り、東京の裏社会の幹部全員を抹殺させる。表向き、海は日本市場で大きな影響力を持つ有能な実業家であり、この行動によって彼は組織の均衡を保つ上で不可欠な存在となる。
物語が進むにつれて歌舞伎の出自が明らかになる。彼女の母親は第二次世界大戦中に日本兵に連行されたアイヌの慰安婦「月子」だった。将軍は彼女たちを性奴隷として使う代わりに、兵士たちを楽しませるために歌舞伎を演じさせた。しかし、将軍の息子はこれを軽蔑し、「歌舞伎」という言葉を兵士たちの間で蔑称として広めた。特に月子は、妻を亡くした将軍を魅了し、将軍は彼女を妻に迎えた。この決定は、亡き母への侮辱だと考えたカイを激怒させた。結婚式の前夜、彼は月子を襲い、強姦し、目を潰し、背中に「歌舞伎」と残酷な傷を負わせた。月子は生き延び、カイの子を身ごもっていたが、将軍はその事実を隠していた。月子は娘のウキコが生まれる直前に亡くなる。将軍はその後、ウキコを自分の娘として育てた。 9年後、依然として狂気と凶暴さを増すカイは、少女の存在を知り、ウキコの母親の墓前で彼女を残忍に襲撃し、再び「歌舞伎」の文字を顔に刻みつける。ウキコは9分間心停止状態に陥るが、蘇生に成功する。それ以来、将軍は彼女を完璧な兵士に育て上げ、二度と襲撃の犠牲にならないよう、武術、戦闘、武器の訓練を施す。能が創り出されると、彼女は母親の顔を彷彿とさせる面を与えられ、「歌舞伎」というコードネームを授けられる。そして、その名前を自らのものとして名乗る。
現在、カイは政治的な傀儡であり、能の怒りから逃れることができず、その地位を確固たるものにするために父親と再会することさえしている。カブキを除く能のエージェントのほとんどはダヴによって解雇される。ダヴは、実は自分がカブキの母方の実の祖父であり、能は消滅し、カイの支配はもう十分長く続いたと明かす。彼はカブキ／ウキコを派遣し、彼と彼の部下、そして能の理事会を抹殺させる。戦いは血みどろで、カイは彼女をあと一歩で倒すところだったが、彼女は最後の瞬間に勝利する。将軍の本部での最後の対決で、彼女は致命傷を負う。勝利し、死にゆくウキコは、ついに足を引きずりながら母親の墓へと向かい、息を引き取る。
続く巻では、ウキコが実はこの直後に「コントロール・コープス」と呼ばれるライバル組織に誘拐され、負傷の治療を受けた後、落ちこぼれ政府工作員のための秘密の精神病院に監禁され、薬漬けにされていたことが明らかになる。彼らは9ヶ月間、ウキコを観察し、能に関する情報を聞き出そうとする。ウキコは屈することなく、この期間を内省と自己省察に費やす。その間、彼女は別の収容者、アケミと呼ばれる謎の人物から定期的に連絡を受ける。アケミは壮大な脱走計画を企てていた。一方、精神病院の外では、日本の政界の要人が次々と殺害され、能はコメントできない状況に陥り、日本中が混乱に陥っていた。ダヴは姿を消し、ウキコの動機に関するすべての情報も彼と共に消え去った。こうして、残された7人の暗殺者がウキコを追跡し、殺害するために送り込まれた。皮肉なことに、数ヶ月にわたる捜索活動の中で、「スカラベ」と「タイガーリリー」というコードネームを持つ2人のエージェントが友人となり、民間人として交流を始めるのだが、それが後に彼らの任務を危うくすることになる。
アケミの巧妙な策略により、ウキコはかつての仲間たちが彼女を抹殺しようと到着したまさにその時、コントロール部隊から脱出することに成功する。その結果、仲間の一人が命を落とす。アケミはこの機会を利用し、カイがしたように、倒れたエージェントになりすまして、今度はウキコのために能楽への潜入を続ける。
ウキコはその後、明美から与えられた複雑な道を辿り、新たなアイデンティティと人生を切り開いていく。明美に雇われた他の優秀な脱出者たちの助けを借りて日本からアメリカへ脱出した彼女は、幸せに満ちた静かな生活を手に入れる。物語の最終章では、彼女自身が偶然出会った漫画家と共に制作した暴露漫画を通して、能楽界を巧妙に転覆させる。そして、彼女は妊娠し、大いに喜ぶ。
ほとんどのコミックシリーズとは異なり、 『歌舞伎』のストーリーは巻を追うごとにほとんど展開しません。テンポの速いアクションや暴力的な場面はほとんどありません。その代わりに、物語の大部分は記憶、夢、思考、哲学に焦点を当てています。デイビッド・マックのキャラクター、特に歌舞伎自身は、同じ場面や記憶を何度も繰り返し、それらを再考し、その意味を深く掘り下げます。マックは、鉛筆、インク、カラーだけでなく、絵の具、雑誌の切り抜き、マンガのスキャン画像、クレヨンなど、多様な画材を使用しています。特に『歌舞伎：錬金術』では、多くのページが様々な素材を使ったコラージュの写真（またはカラースキャン画像）で構成されています。例えば、日本の白檀扇子の指がコミックのコマの縁取りになっています。このシリーズではイメージが重要かつ際立っており、マックは同じイメージを再利用し、しばしばわずかに変更を加えながら、イメージの持つ感情的な内容や記憶の力に焦点を当てています。
『歌舞伎：能面』では、各エージェントの個性を視覚的に表現するために、それぞれ異なるアーティストが担当した。この手法は『歌舞伎：スカラベ』でも引き継がれ、脚本はマック、作画はリック・メイズが担当した。メイズは以前、『能面』でスカラベの作画も手掛けている。
能の暗殺者は全員、背中に龍の刺青を入れている。龍の翼は両肩を覆うように広がり、尾は腰まで伸びている。顔は防弾歌舞伎面を被り、正体を隠している。この面は日本の新幹線に使われている軽量セラミック素材でできており、金属よりも強度が高い。ブーツとユーティリティベルトも付属している。面の目は赤いバイザーにつながっており、暗殺者はカメラリンクを介して能と視覚を共有しながらデータを処理できる。服装は黒の革と絹が基本色で、暗殺者が影や暗闇の中を移動する際に発見されにくくなっている。絹は主に腕を覆い、腕の動きを隠すために使われている。着用しているボディーアーマーは防弾仕様である。暗殺者にはそれぞれに合ったデザインが施されている。例えば、スカラベの暗殺者の装束にはスパイクが付けられているが、これは彼女のアーマーデザインが雪男が暇な時間に描いたスケッチに基づいているためである。スカラベの外見は、8人の暗殺者の中で最も派手と言えるだろう。ノウの暗殺者たちは、ネオ・ワルシャワ条約機構軍およびNATO軍の銃器、沖縄の闇市場の武器、徒手格闘、そして環境を利用した攻撃と防御に非常に長けている。好んで使う武器は通常、拳銃と様々な刃物である。長い爪には毒入りのマニキュアを塗ることもある。各暗殺者はそれぞれお気に入りの武器を持っており、任務遂行の際にそれを使うことが多い。
物語の全貌はこれらの巻を通して語られており、『死神を恐れよ／血の輪』から始まり、『錬金術』へと続いていきます。
歌舞伎のメインストーリーとは関係のない巻：
デビッド・マックは、20世紀フォックスのために実写版歌舞伎長編映画に取り組んでいる。[ 1 ]トリートメントの執筆に加え、ビジュアルデザイナー、クリエイティブコンサルタント、共同プロデューサーも務めている。公開日は未定。
1990年代後半、ムーア・アクション・コレクティブルズはカブキというキャラクターを基にしたアクションフィギュアとバリエーションをいくつかリリースした。さらなるリリースが計画されていたが、実現しなかった。2004年、スカラベはダイアモンドセレクトトイズからアクションフィギュアとバリエーションを受け取った。2005年、カブキのミニメイトがマグダレーナ、ドーン、ウィッチブレイドと共にインディコミックボックスセットでリリースされた。2009年、ショッカー・トイズは「インディスポットライト」ラインの最初のシリーズの一部としてカブキのフィギュアをリリースした。[ 2 ]
Wizkids / NECAのコレクタブルフィギュアゲームHeroclix用に、カブキ、タイガーリリー、スカラベ、シャムのフィギュアが発売されました。これはゲームの Indyclix 拡張版の一部でした。カブキ、タイガーリリー、スカラベはそれぞれ 3 種類ずつ、シャムは 1 種類のみで、「ユニーク」フィギュアとして非常に希少でした。彫刻家がタイガーリリーのイメージに特定のコミックパネルを使用したため、彼女は通常のブレードではなく、ウッツィ機関拳銃を 2 丁携えているようにデザインされ、彼女の 3 つのゲームピースすべてに「射程」値がなかったため、プレイヤーやファンの間で混乱が生じました。
カブキは2005年にIGNのバトル・オブ・ザ・コミックブック・ベイブス・コンテストに参加したが、ミスティークに敗れた。[ 3 ]