ラッセルの家族関係は不明だが、おそらく布商人でエディンバラ市の財務官だったマンゴ・ラッセルの親戚だったと思われる。[ 1 ]教会牧師のジョン・ロウは学生時代、エディンバラでジョン・ラッセルの家に下宿していた。ラッセルの妻はロウの叔母だった。ラッセルはロウの父、ジョン・ロウ(父)が所有していた大量の本を受け取ったが、ロウ(息子)を2年目に下宿させることは拒否した。ロウの叔父であるバルフォアの領主は、ラッセルが弁護士だったため、ロウのために発言することができなかった。[ 2 ]
1583年12月、ジェームズ6世は彼を第2代レノックス公ルドヴィック・スチュアートの弁護士に任命し、給与は20スコットランドポンドとした。さらに2人の弁護士が公爵の事務を管理するために任命され、ジョン・シャープが30ポンド、ヘンリー・ワードローが50ポンドの給与を与えられた。[ 3 ]
ラッセルはデンマークのアンに宛ててラテン語でエディンバラ入城の演説を書き、『ヴァーバ・イオアン』として出版された。 Russelli iureconsulti pro senatu Populoque エディンブルゲンシの生息地、広告セレニッシマム スコトルム レギナム アンナム ドゥム エディンブルク イングレディトゥール 19. Maij。アン。 1590年(エディンバラ:ロバート・ウォルドグレーブ、1590年)。ラッセルのスピーチは、スコットランド王ジェームズ3世と結婚したスコットランド女王マーガレット・オブ・デンマークの記憶を呼び起こした。彼はスコットランドとイングランドの合併を予期していた。[ 5 ]式典中、彼の息子は西港の門から地球儀に乗って降ろされ、アン・オブ・デンマークにエディンバラの鍵を贈呈した。[ 6 ]
1591年のノース・バーウィック魔女裁判で、ラッセルは「検察官」としてバーバラ・ネイピアとユーフェーム・マッカルジーンの代理として発言した。ラッセルはまた、バーバラ・ネイピアの巡回裁判の委員の代理としても発言し、ネイピアの部分的な無罪判決のために「誤審裁判」で裁かれた。[ 7 ]
ラッセルは、フェントンバーンズのジョン・プレストン卿、ロバート・ロロック、学長ヘンリー・ニスベットを含む弁護士と大臣の委員会の一員であり、ハイスクールの改革を計画し、1598年にラテン語の著述家からの読書を含むエディンバラ大学のカリキュラムを作成した。[ 8 ] 1604年、ラッセルはスコットランドとイングランドのさらなる政治的および制度的統合に関する小冊子『至福で幸福な統合の論考』を執筆し、これは手稿で流通し、1985年に出版された。[ 9 ] [ 10 ]彼は、スコットランドはイングランドの「ペンディクル」になるべきではなく、独自の法制度と制度を維持すべきだと主張し、この提案はエドワード6世とサマセット公の古いラフ・ウーイング宣伝小冊子に見られると指摘した。[ 11 ]
弁護士として、ラッセルは家族間の紛争を解決することを目的としたいくつかの契約書を作成し、それらはスコットランド枢密院によって記録され、公式登録簿にコピーされ、保存された。[ 12 ]
ジョン・ラッセルは最初にグリッセル・アームストロングと結婚し、次にマリオン・カーマイケルと結婚した。彼の息子もジョン・ラッセルという名前で、弁護士だった。ラッセルはエディンバラ近郊のグラントンに土地を所有しており、「グラントンの土地所有者」と表現されていた。[ 13 ]ウェスター・グラントンにあった彼の家は1602年に焼失し、ラッセルは近隣住民3人を放火容疑者としてエディンバラの拘置所に投獄した。 [ 14 ]彼は1603年にその土地をカーンビーのアレクサンダー・ギブソンに売却した。[ 15 ]その家は後の所有者であるサー・トーマス・ホープによってグラントン城として再建され、1928年に取り壊された。[ 16 ]
彼の妹ジャネット・ラッセルは、1572年7月に外交官で策略家のジョン・コルヴィルと結婚した。 [ 17 ]