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国王陛下の署名代筆人協会は、1594年に設立されたスコットランドの弁護士による私的団体であり、司法大学の一部です。署名代筆人は当初、署名が必要な文書の作成に関して特別な特権を有していましたが、これらの特権はその後消滅し、現在では独立した非規制の弁護士協会となっています。協会はエディンバラの国会議事堂複合施設内にある署名図書館を管理しており、会員は氏名の後に「WS」の称号を付記することができます。
スコットランドの弁護士は以前は「ライター」と呼ばれていました。署名書記官は、スコットランド初期の王の私印である国王の印章の使用を監督する権利を持つ弁護士でした。その使用の記録は1369年に遡ります。[ 1 ] 1532年、署名書記官は、弁護士会および民事裁判所書記官とともに、新設された司法大学のメンバーに含まれました。この協会は1594年に設立され、国王の秘書官が印章保管官として、副保管官と他の18人のライターに委任状を与えました。[ 1 ]
署名書記官は、当初は署名書記官の書記官として働き、エディンバラ市から課税免除、兵役免除、および司法大学の法廷での弁論権などの特権を与えられた。署名書記官は、民事裁判所への召喚状の作成に関わっていた。しかし、署名書記官は法律上は代理人として活動することは禁じられていたが、事実上はしばしば無視されていた。[ 2 ]
1599年に弁護士会と作家協会を一つの組織に統合することが提案されたが、作家たちはこれに反対した。同様の考えは1633年にも再び提案されたが、作家たちは再び反対した。[ 2 ]
民事訴訟において、原告は、国王から被告に訴状を送達する権限を与えられたことを示す印章を訴状に押印してもらう必要がある。この権限付与は「印章の授与」と呼ばれ、以前は印章局によって行われており、その管理は協会の責任の一つであった。1976年に印章局は民事訴訟裁判所の総務部に統合され、協会はその責任から解放された。しかしながら、「印章の授与」の要件は存続している。[ 3 ]
シグネット図書館はロバート・リードが設計し、ウィリアム・スタークが内装を担当しました。1822年に完成し、ジョージ4世のエディンバラ訪問に間に合いました。ウィリアム・ヘンリー・プレイフェアとウィリアム・バーンも建物の建設に携わりました。この建物は古典主義の傑作であり、カテゴリーAの指定建造物です。[ 4 ]
同協会は独立した弁護士専門団体となった。その目的は、専門能力コース（PCC）や継続的専門能力開発（CPD）コース[ 6 ]などの教育サービスの提供を通じて、「法律サービスの最高水準を促進すること」[ 5 ]である。
印章保管官はスコットランドの国家の高官の一人であり、1817年公職（スコットランド）法（57 Geo. 3 . c. 64）第5条に基づき、書記官登録官が保持する役職の一つである。現在の印章保管官は、元スコットランド法務長官のエリッシュ・アンジオリーニ夫人である。 [ 7 ]
この役職は現在では純粋に儀礼的なもので、印章保管官が首席書記官に印章の使用を許可する委任状を与える。印章保管官は印章書記協会の最上級役員であり、新会員に委任状を発行する。協会は私的団体であるが、委任状登録簿はスコットランド国立公文書館が保管する裁判所の記録の一部となっている。保管官は協会の管理機能を行使せず、これらの機能は副保管官に委任されている。現在の副保管官はアマンダ・ローリーWSである。[ 7 ]
法曹家、弁護士、および外国の弁護士は、同協会の準会員になることができます。準会員は、「アソシエイト・ライター・トゥ・ザ・シグネット」という称号にAWSという略称を付けて使用できます。著名な準会員には、ハーヴェイ・マクレガーKCや故ポーランド大統領レフ・カチンスキなどがいます。[ 8 ]