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ジョン・マイケル・“ジャック”・コンロイ（1920年12月14日 - 1979年12月5日）は、アメリカの飛行家であり、後に実業家となった人物で、彼が設立したエアロ・スペースラインズ社は、プレグナント・グッピー、スーパー・グッピー、ミニ・グッピーといった貨物機を開発した。彼は後にカリフォルニア州サンタバーバラにコンロイ・エアクラフト社とスペシャライズド・エアクラフト社を設立した。
彼は1979年12月5日に結腸癌で亡くなった。[ 1 ]
ジャック・コンロイはニューヨーク州バッファローで生まれ、後にオクラホマ州サンドスプリングスの高校に通い、オクラホマ州ショーニーのセント・グレゴリー大学で工学を学んだ。彼は貨物列車に便乗してオクラホマからカリフォルニア州ハリウッドへ行き、 1937年から1940年にかけて、ジョン・コンロイという芸名が既に使われていたため、マイケル・コンロイという芸名で映画の端役を得た。出演した映画の中には「リトル・タフ・ガイズ」と共演したものもあった。彼はパサデナ・プレイハウスの演劇芸術学部に通った。
1940年、エージェントの「大きなチャンスがやってくる」という忠告に反して、彼はSSラーライン号（乗船名簿には1941年2月21日と記載）に乗ってハワイのホノルルへ向かい、そこで飛行訓練を受け、1941年に初の単独飛行を行った。1941年12月7日（日曜日）、彼は民間人として真珠湾で地下燃料タンクを掘る仕事をしていたところ、基地が攻撃された。日本軍の攻撃を目撃した後、彼はすぐにアメリカ陸軍航空隊に入隊した。
1942年初頭、21歳の誕生日からわずか数か月後、彼は少尉に任官した。「ジャック」はチコ陸軍飛行場で、第43期D飛行隊2のFDクラセン中尉からバルティBT-13で飛行訓練を受けた。B -17のパイロットとして、彼は9人の乗組員を率いた。彼はB-17で北大西洋を横断し、イギリスのキンボルトンから作戦行動を行う第8空軍第379爆撃群の一員として、ドイツ上空で19回の任務を遂行した。1944年11月30日の19回目の任務で、彼の機体はドイツの農地上空で撃墜された。乗組員が脱出した後、彼は機首のドアから無理やり脱出し、その過程で肩を脱臼骨折し、右腕を骨折した。彼はパラシュートで地上に降り、ツァイツ近郊の農場に着地し、捕虜となり、尋問を受け、終戦までバルト海沿岸のシュタラッグ・ルフトI北3収容所[ 2 ]に捕虜として収容された[ 3 ] 。コンロイは1948年までアメリカ陸軍航空隊に現役で勤務し、特別航空任務パイロットや予備役訓練部隊の教官を務めた。名誉除隊後、彼は12年間航空会社のパイロットとして働いた。
戦争から帰還後、コンロイは非定期航空会社で飛行を続け、ヴァン・ナイス空軍基地を拠点とするカリフォルニア空軍州兵にも加わった。1955年5月21日、当時第115戦闘迎撃飛行隊に所属する中尉だったコンロイは、「オペレーション・ブーメラン」を完了した。これは、日中に1日で海岸から海岸まで往復飛行するというものだった。彼はF-86Aセイバーでヴァン・ナイスからニューヨークのフロイド・ベネット飛行場まで飛行し、往復とも燃料補給を行い、5058マイルを11時間26分33秒（時速442.0マイル）で飛行した記録を樹立した。[ 4 ] 10年後の1965年、コンロイと副操縦士のクレイ・レイシーはリアジェットで別の記録破りの飛行を達成した。 「サンライズ・サンセット」作戦は、ロサンゼルスからニューヨークへの往復飛行を成功させた。これは、ビジネスジェット機が米国を横断する往復飛行を、同じ日の日の出から日没までの間に行った初めての事例である。
プレグナント・グッピーは、いわばカクテルナプキンに書き留めたささやかなアイデアから始まった。ある晩、コンロイ、リー・マンスドルフらは、NASAがパナマ運河とメキシコ湾を経由して船でロケットブースターを輸送する際に抱えている問題について話し合っていた。マンスドルフは最近、余剰のボーイング377ストラトクルーザーを数機購入したが、それらをどう活用すればいいのかよく分からなかった。コンロイは、ストラトクルーザーの1機を改造して機体をロケットブースターを搭載できる大きさに拡大し、NASAと契約してカリフォルニアからフロリダ州ケープカナベラルまでブースターを飛行させればよいと考えた。コンロイとマンスドルフは、このプロジェクトを推進するためにエアロ・スペースラインズ社を設立した。[ 5 ]
コンロイの航空機建造への意欲は非常に強く、資金が尽きても彼は諦めなかった。「状況はコンロイが家、車、家具を所有していないところまで達した」。借りた航空ガソリンでグッピーをマーシャル宇宙飛行センターまで飛ばすことで、コンロイはヴェルナー・フォン・ブラウンと共に航空機の試験飛行を行うことができた。[ 6 ] [ 7 ]試験飛行に基づいて、NASAとの契約交渉が本格的に始まった。「妊娠グッピー」は1962年9月19日にジャック・コンロイと副操縦士クレイ・レイシーによって初めて飛行した。ヴァン・ナイスの航空管制官はコンロイが離陸しようとしていることに気づき、警察と消防署に警戒するよう連絡した。しかし、巨大な航空機は完璧に機能し、操縦性の違いは、大型の胴体の余分な抵抗によって速度がわずかに低下したことだけだった。ヴェルナー・フォン・ブラウンは、「グッピーは、1960年代に人類を月面に着陸させるために最も重要な機器だった」と述べている。
その後、コンロイはスーパーグッピーを開発し、1965年8月31日にヴァンナイズで初飛行を行った。ミニグッピーはカリフォルニア州サンタバーバラで製造され、1967年5月24日に「スピリット・オブ・サンタバーバラ」と命名された。その2日後、ミニグッピーは貨物を積んでパリ航空ショーに向かい、1967年、コンロイはグッピー機による過去2年間の航空宇宙分野への最大の貢献に対して「パリ勲章」を授与された。
コンロイは、アンエクセルド社の子会社であるエアロ・スペースラインズ社の創設者兼社長を務めていたが、1967年8月に辞任した。
1968年、彼はサンタバーバラ空港でコンロイ・エアクラフトを設立した。彼は、大型貨物輸送用に改造したターボプロップのカナディアCL-44（CL-44-Oと命名）、コンロイ・ターボ・アルバトロス、コンロイ・ストリフター（ターボプロップのセスナ337スカイマスター）、コンロイ・ターボ・スリー（ダグラスDC-3のターボプロップ改造機）を開発した。この時点で、彼は2万時間以上の飛行時間を獲得していた。[ 8 ]「ターボ・スリー」（N4700C）の初飛行から1週間後、彼はそれを1969年のパリ航空ショーに飛ばした。同社は1972年に解散した。CL-44-Oは現在、イギリスのボーンマス空港にある。
1972年、彼はサンタバーバラで当初ターボ・スリー・コーポレーションとして知られていたスペシャライズド・エアクラフトを設立した。1974年、同社はスペースシャトル輸送機としてNASAにコンロイ・ヴァータスを提案したが、シャトル輸送機が採用されたため却下された。1976年、同社はカリフォルニア州カマリロのカマリロ空港に移転し、3基のターボプロップエンジンを搭載した改造ダグラスDC-3であるコンロイ・トライターボ・スリーを開発し、ポレア・リサーチとの契約で使用した。彼はこの航空機を、治療を受けていたカリフォルニア州デュアルテのシティ・オブ・ホープ病院にちなんで「スピリット・オブ・ホープ」と名付けた。このトライターボ・スリー、N23SAは1984年にセブンサミット組織のメンバーである8人のビジネスマンと3人の乗組員を南極に輸送するために使用された。 [ 9 ]
彼女と、ジャック・コンロイの4回の結婚で生まれた兄弟姉妹は、戦争体験が父親の人生とビジネスにおける意欲とリスクを冒す意志を形作ったことを常に感じていた。「父は起業家であり、夢想家でした…大きな夢を抱いていました。戦争が本当に父を形作り、その後の人生でリスクを恐れない姿勢につながったのだと思います。」
S-IV
段を輸送することを検討しているというアイデアに出くわしたが、それはとんでもない話だった。グライダーに搭載してC-130で牽引するという話だった。