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ジョン・ローレンス・サリバン（1858年10月15日 - 1918年2月2日）は、アメリカのプロボクサー。ニックネームは「ボストン・ストロングボーイ」、ファンからはジョン・L.と呼ばれ、グローブボクシングの初代ヘビー級チャンピオンとして知られ、1882年2月7日から1892年9月7日まで事実上の王者として君臨した。また、ロンドン・プライズリング・ルールに基づく素手ボクシングの最後のヘビー級チャンピオンとしても広く認められており、 19世紀後半のアメリカの文化的象徴であり、おそらく最初のボクシング・スーパースターであり、同時代で最も高給取りのアスリートの一人であった。
彼のキャリアに関する新聞報道、特に彼のチャンピオンシップ戦の最新情報がしばしば見出しや表紙記事として掲載されたことが、米国におけるスポーツジャーナリズムの誕生につながり、メディアによるボクシングイベントの報道や賞金試合の写真記録の国際的なパターンを確立した。[ 2 ]
サリバンは1858年10月15日、マサチューセッツ州ボストンのロクスベリー[ 3 ] [ 4 ]地区で、アイルランド移民の両親、ケリー州アビードーニー出身のマイケル・サリバンとロスコモン州アスローンのドラム出身のキャサリン・ケリーの間に生まれた。彼は故郷ボストンの公立学校に通い、ドワイト・グラマー・スクールで優秀な成績を収めた[ 5 ] 。
サリバンの両親は、息子がカトリックの司祭になることを望んでいた。[ 5 ]そのため、サリバンは1875年頃にボストンカレッジ に入学したが、わずか数か月後にはプロ野球選手に転身し、その努力に対して週30ドルから40ドルというかなりの金額を稼いだ。[ 5 ]サリバンは1883年に次のように回想している。
「私は本を放り投げて、野球に身を投じた。こうして野球の世界に入り、学校も完全に辞めた。野球の世界からボクシングとボクサーの世界へと転身した。」[ 5 ]
プロボクサーとして、サリバンは「ボストンの強者」というニックネームで知られていた。若い頃、彼はボクシングが禁止されている地域で試合に参加したとして、何度か逮捕された。彼は各地を巡業し、対戦相手に金銭を提示して試合を挑んだ。サリバンはキャリアを通して450試合以上に勝利した。
サリバンは1882年にアリゾナ州トゥームストーンのシーフェリン・ホールで黒人ボクサーのジェームズ・ヤングとスパーリングをした可能性があるが、サリバンは後に黒人ボクサーと戦ったことはないと主張した。もしこの試合が行われたとしても、サリバンが真剣に試合とは考えていなかった短いスパーリングだったのかもしれない。[ 6 ]
1883年から1884年にかけて、サリバンは他の5人のボクサーと共に列車で全米を巡るツアーに出かけた。彼らは238日間で136の異なる都市や町で195試合を行う予定だった。ツアーの宣伝のため、サリバンはツアー期間中いつでも誰とでもクイーンズベリー・ルールで250ドルでボクシングの試合を行うと発表した。彼はツアー中に11人の相手をノックアウトした。
サリバンの時代には、正式なボクシングのタイトルは存在しなかった。彼は1882年2月7日、ミシシッピ州ガルフポート近郊のミシシッピシティでパディ・ライアンを破り、チャンピオンとなった。現代の権威者たちはライアンを遡及的に「アメリカ・ヘビー級チャンピオン」と称しているが、ライアンが「世界チャンピオン」であるという主張は疑わしいものだっただろう。ライアンはサリバンのように国際的な舞台で戦ったことは一度もなかったからだ。
現代の権威によって見解は異なるが、サリバンが初めて世界ヘビー級チャンピオンとみなされたのは、1885年にオハイオ州でドミニク・マカフリーを破った時、1888年にフランスでチャーリー・ミッチェルと対戦した時、あるいは1889年に予定されていた80ラウンドの試合の75ラウンド目でジェイク・キルレインをノックアウトした時のいずれかである。
現代の権威者たちが「世界ヘビー級チャンピオン」に言及する場合、それはおそらく1887年8月8日にボストンでサリバンに贈られたチャンピオンベルトを指しているのだろう。そのベルトには「チャンピオンの中のチャンピオン、ジョン・L・サリバンに、アメリカ合衆国市民より贈呈」と刻まれていた。ベルトの中央には、アメリカ、アイルランド、イギリスの国旗があしらわれていた。
1888年3月、サリバンは世界タイトル防衛戦でイギリスのプロボクサー、チャーリー・ミッチェルと39ラウンドにわたって戦った。[ 7 ]
ミッチェルはイングランドのバーミンガム出身で、1883年にサリバンと対戦し、第1ラウンドでノックダウンを奪ったが、第3ラウンドで警察が試合を中断した。2度目の対戦は1888年3月10日、フランスのシャンティイにあるシャトーの敷地内で行われ、激しい雨の中での試合となった。試合は2時間以上に及び、試合終了時には両者とも顔が判別できないほどにダメージを受け、腕を上げてパンチを打つことさえできなかった。両者とも試合を続けることができず、試合は引き分けとされた。
この時、地元の憲兵隊が到着し、ミッチェルを逮捕した。彼は数日間拘留され、その後、地元の治安判事から罰金を科せられた。当時、フランスでは素手でのボクシングは違法だったからだ。包帯を巻かれたサリバンは、法の目を逃れるために助けられ、イギリス海峡を渡ってリバプールへ移り、そこで数週間療養した。
キルレイン戦は、ロンドン・プライズリング・ルールで行われた最後の世界タイトルマッチであり、したがって史上最後の素手によるヘビー級タイトルマッチであったため、ボクシング史における転換点とみなされている。また、この試合は米国で初めて全国的な報道を受けたスポーツイベントの一つでもあった。
新聞各紙は試合前の報道を大々的に行い、選手のトレーニングの様子や試合会場の予想などを報じた。素手ボクシングの伝統的な中心地はニューオーリンズだったが、ルイジアナ州知事が州内での試合を禁止していた。サリバンはニューヨーク州ベルファストで数ヶ月間、トレーナーのウィリアム・マルドゥーンの下でトレーニングを積んでいたが、マルドゥーンにとって最大の悩みはサリバンに酒を飲ませないことだった。ベルファストでのサリバンのトレーニングの様子は、有名な記者ネリー・ブライによって記事にされ、ニューヨーク・ワールド紙に掲載された。[ 8 ]
ロチェスターの記者アーチ・メリルは、サリバンが時折警備の目をかいくぐって「逃げ出す」と報じた。ベルファスト村では、「ジョン・Lがまた逃げ出した！マルドゥーンを呼べ！」という叫び声が聞こえた。マルドゥーンはチャンピオンをバーから引き離し、トレーニングキャンプに連れ戻した。
1889年7月4日、ケンタッキー州のある新聞は次のように報じた。「来週月曜日にルイジアナ州で行われるサリバン対キルレインの賞金試合は、現在スポーツ界で最も話題になっているイベントである。」[ 10 ]賞金は2万ドルとダイヤモンドの世界チャンピオンベルトだった。[ 11 ]
1889年7月8日、推定3,000人の観客が特別列車に乗り込み、秘密の場所へと向かった。その場所はミシシッピ州ハッティーズバーグのすぐ南にあるリッチバーグという町だった。試合は10時30分に始まり、最初はサリバンが負けそうに見えた。「最初のフォールと最初の出血はキルレインに与えられたが、最初のノックダウンはサリバンが達成した」とある新聞は報じた。「キルレインはサリバンを一度もノックダウンさせることができなかった」[ 12 ]。サリバンは44ラウンド中に嘔吐した。しかし、チャンピオンは息を吹き返し、状況を逆転させることができた。過酷な打ちのめされた後、キルレインのマネージャーは75ラウンド後についにタオルを投げ入れた。
ミシシッピ州知事は、各戦闘員に1,000ドルの報奨金を提供した。[ 13 ]
現在、州間高速道路59号線のすぐそばにあるこの喧嘩の現場には、歴史標識が設置されており、リッチバーグ・ロードとの交差点にあるこの場所を通るサリバン・キルレイン・ロードによって、この喧嘩は永遠に語り継がれている。
サリバンはその後3年間、タイトル防衛戦を行わなかった。この間、彼はアイルランド人ボクサーのアイク・ウィアーの友人であり支援者であった。ウィアーは1889年にアメリカ初のフェザー級ボクシングチャンピオンとなった。ウィアーとサリバンはともにボストン出身で、サリバンは時折ウィアーの試合に姿を見せた。
サリバンは1892年に挑戦者「ジェントルマン・ジム」コーベットを 相手にタイトル防衛戦を行うことに同意した。試合は9月7日にニューオーリンズで行われた。[ 14 ]試合は午後9時に、現在バイウォーター地区として知られるナインス・ワード北部地区の電灯で照らされたオリンピック・クラブで始まった。チケット価格は5ドルから15ドル（2020年換算で約142ドルから426ドル）と高額だったにもかかわらず、会場は1万人の収容人数で満員になった。ヘビー級の試合はクイーンズベリー侯爵ルールで行われたが、このルールでの最初のタイトル戦でも、ボクシンググローブを使用した最初のタイトル戦でもなかった。コーベットは若くて速く、ボクシング技術でサリバンのしゃがんで突進するスタイルをかわすことができた。21ラウンドで、コーベットは「会場全体に響き渡る」強烈な左フックを放ち、サリバンをノックアウトした。サリバンはカウントアウトされ、コーベットが新チャンピオンと宣言された。サリバンは立ち上がると、観衆に向かって次のように宣言した。「負けるなら、アメリカ人に負けてよかった」。[ 15 ]
1895年、サリバンとパディ・ライアンはミュージカル『ウィックローの郵便配達人』の巡業劇団に加わり、劇の上演前にエキシビションボクシングの試合を行った。[ 16 ]
サリバンは、彼以降に素手で戦ったチャンピオンがいないため、最後の素手ボクシングチャンピオンとみなされている。しかし、サリバンは1880年にはすでにクイーンズベリー侯爵ルールに基づいてグローブを着用して戦っており、キャリアを通して素手で戦ったのはわずか3回（1882年のライアン戦、1888年のミッチェル戦、1889年のキルレイン戦）だけだった。彼が素手ボクシングの王者というイメージを持たれたのは、1888年から1892年のコーベット戦までの間に、数少ない素手での試合が行われたためである。
サリバンはマサチューセッツ州アビントンに引退したが、その後12年間、トム・シャーキーとの3ラウンド戦や、1905年にミシガン州グランドラピッズで行われたジム・マコーミックとの最後の2ラウンド戦など、いくつかのエキシビションに出場した。彼はボクシング以外の様々なキャリアを続け、舞台俳優、講演者、有名野球審判、スポーツ記者、バーのオーナーなどを務めた。晩年には、長年のアルコール依存症を克服し、禁酒運動の講演者となった。[ 17 ]
長年にわたる過食と飲酒による肥満と不健康に加え、プロボクシングの影響がボクサーの体に大きな負担をかけた。当時のほとんどのボクサーと同様、彼も長生きはできなかった。サリバンはマサチューセッツ州アビントンの自宅で59歳で亡くなった。死因は心臓病とされている。[ 18 ]亡くなった当時、サリバンはウィリー・ケリーという少年を養育していた。サリバンの教会の司祭が孤児のケリーを教区の前に連れてきて、少年の世話をする余裕のある人は誰でもそうするようにと呼びかけた。[ 18 ]
サリバンはボストンのロズリンデール地区にあるオールド・カルバリー墓地に埋葬されている。彼はポケットに10ドル（2018年換算で約180ドル）だけを持って亡くなった。サリバンが亡くなった郡によると、彼の遺産は3,675ドル相当だった。
サリバンは1990年に国際ボクシング殿堂入りを果たし、同殿堂の最初のメンバーの一人となった。[ 19 ]彼の戦績は47勝1敗2引き分けで、うち38勝がノックアウト勝ちだったが、正確な戦績については多くの情報源で意見が分かれている。
サリバンがトレーニングした納屋は今もニューヨーク州ベルファストの小さな町に残っており、現在はベア・ナックル・ボクシング殿堂となっている。[ 20 ]
1888年、まだ駆け出しの彫刻家サイラス・ダリンは、ボクシングの構えを取り、戦闘服を着たサリバンの石膏像を制作した。
サリバンとコーベットの1892年の歴史的な試合は、1942年のワーナー・ブラザーズの伝記映画『ジェントルマン・ジム』で描かれており、これは彼らの関係を脚色したものである。ウォード・ボンドは、サリバンを、ヘビー級チャンピオンの気性の荒い孔雀のような人物として、またタイトルを失った後は、優しく感傷的なスポーツマンとして演じた。16年後、俳優のロイ・ジェンソンは、スタンリー・アンドリュースが司会を務めるシンジケート放送のテレビアンソロジーシリーズ『デス・バレー・デイズ』の1958年のエピソード「ギャンブラーと淑女」でサリバンを演じた。ストーリーでは、サリバンは全国各地のコミュニティを巡るツアー中に、バック・ジャリコ（ハル・ベイラー）と解説試合を行う。学校の改修に充てられるはずだった賞金が行方不明になったため、教師のルース・スチュワート（キャスリーン・ケース）とギャンブラーのブラッド・フォレスター（マーク・ダナ）は、外見に基づいて冤罪をかけられる。[ 21 ]
バンドのFlogging Mollyは、 2017年のアルバム『Life Is Good』に収録されている「The Hand of John L. Sullivan」という曲の中で、サリバンに言及している。