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ジョン・エドワード・キャッパー少将（ 1861年12月7日- 1955年5月24日）は、19世紀後半から20世紀初頭にかけてイギリス陸軍の上級将校として活躍し、イギリス領インドの北西辺境、南アフリカ、そして第一次世界大戦に従軍した。第一次世界大戦では戦車の開発に尽力した。彼は、 1915年後半のルースの戦いで戦死したトンプソン・キャッパー少将の兄である。
経験豊富なエンジニアであるキャッパーは、インド滞在中に数多くの建設プロジェクトに携わり、イギリスにおける飛行船開発の先駆者となった。彼はイギリス国内のいくつかの軍事訓練施設の設立と指揮に尽力し、1918年と1919年には大規模な軍事計画に関与し、戦車をイギリス陸軍の重要な装備として確立する上で中心的な役割を果たした。キャッパーは時に尊大でコミュニケーション能力に欠けると評され、王立戦車隊（後の王立戦車連隊）の下級将校の考えに対する態度から「石器時代」というあだ名がつけられたが、それでもイギリス陸軍における装甲車両の開発と配備において極めて重要な役割を果たした。
ジョン・キャッパーは、1861年12月にインドのラクナウで、公務員のウィリアム・コープランド・キャッパーと妻のサラの間に生まれた。教育を受けるために幼い頃にイギリスに戻ったキャッパーは、ウェリントン・カレッジに通い、1880年に卒業するとウーリッジの王立陸軍士官学校に入学し、その後チャタムの軍事工学学校で学び、1880年7月に王立工兵隊に少尉として任官した。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]有能な工兵将校であったキャッパーは、キャリアの最初の17年間のほとんどをインドとビルマで過ごし、主に軍事および公共建設プロジェクトに従事した。彼はこの職務で優れた働きをし、1889年に大尉に昇進した。
1897年、キャッパーはイギリス領インドの北西辺境のティラ作戦に派遣された部隊に配属された。そこでの彼の任務の一つは、カイバル峠を越える最初の車輪付き車両用道路の建設を監督することであった。[ 3 ]作戦が成功裏に終了すると、彼は1899年4月に少佐に昇進し[ 4 ] 、南アフリカに転属となった。一方、彼の妻エディス・メアリー（旧姓ボーサイア）と息子ジョン・ボーサイア・コープランド・キャッパーはイギリスに帰国した。
同年後半に第二次ボーア戦争が勃発した際に南アフリカに到着したキャッパーは、鉄道副局長補佐に就任した。戦争は長く危険な補給路に沿って行われたため、これは重要な職務であった。1900年、彼は名誉中佐の階級を与えられ、現地で編成されたいくつかの部隊を指揮し、最終的にはヨハネスブルグの司令官となった。彼は前月に敵対行為が終結した1902年6月にイギリスに戻り[ 5 ] 、1902年8月22日、1902年10月の南アフリカ叙勲リストでバス勲章コンパニオン（CB）に任命された[ 1 ] [ 6 ] 。
1903年、彼は家族とともにアルレスフォードのブラムディーン・ハウスに居を構え、ジェームズ・テンプラー大佐の指揮下にあるオールダーショットを拠点とする気球部隊の司令官に任命された。1905年10月、彼は中佐に昇進し[ 7 ]、1906年1月には名誉大佐となった[ 8 ]。同年後半、一時的に気球中隊となったこの組織は、同年1月に名誉大佐に昇進したキャッパー[ 9 ]が司令官を務める気球学校となった。ほぼ同時期に気球工場が分離され、近くのファーンバラの新しい敷地に移転し、テンプラーの退役に伴い、キャッパーも工場長となり、名誉大佐の階級を与えられた。テンプラーはキャッパーの下で工場に留まり、専用の飛行船格納庫でイギリス初の軍用飛行船ヌリ・セクンドゥス（「比類なき」）の開発を完了させた。 [ 10 ]
キャッパーはイギリス陸軍の気球と飛行船の活動を監督しただけでなく、航空学全般に関心を寄せた。新しい飛行船の登場を待ち望み、民間スポーツである気球飛行を始め、最初はC・S・ロールズ卿の助手として、後には自身の気球「ペガサス」で妻を助手として競技に出場した。 [ 10 ]これには、サミュエル・フランクリン・コディが開発した人乗り「戦争凧」や、コディとJ・W・ダンによる初期の飛行機の研究も含まれていた。彼はまた、調査のために米国を訪れ、そこで妻とともにライト兄弟と親交を深め、陸軍省がライトの飛行機を購入するための長期にわたるが最終的には無駄に終わった交渉に関わった。[ 10 ]
キャッパーとコディは、1907年にイギリスの飛行船ヌリ・セクンドゥス号でロンドン上空を飛行し、初の成功に導いた。 [ 1 ] [ 11 ]
キャッパーはその後、飛行船をヌリ・セクンドゥスII号に改造し、パンチ誌に「誰にも劣らない2番目」と揶揄されたほか、小型の実験用飛行船「ベイビー」も製作した。どちらもすぐには成功しなかったが、ベイビー号は後に改良され、長く成功を収めることになる。
キャッパーは陸軍初の飛行機を監督した。彼は1907年にスコットランドのブレア・アソールで行われた秘密試験中に、ダンの最初のグライダーD.1を短時間操縦した。飛行はわずか数秒でグライダーが壁に激突し、キャッパーは頭に切り傷を負った。翌年、コディはファーンバラでイギリス初の飛行機を操縦し、イギリス陸軍飛行機第1号の称号を得た。これはキャッパーの指揮下では皮肉な成果だった。なぜなら彼はダンに個人的な期待を寄せていたが、ダンのD.4は数回のホップ飛行しかできなかったからである。[ 10 ]
その年の秋、政府は軍用航空に関する正式な調査を行った。キャッパーは証拠を提出するためにブレア・アソールから早く戻らなければならなかった。彼はあらゆる形態の航空、特に飛行機の将来性について強く主張した。しかし、委員会の陸軍上官たちはあらゆる形態の航空に反対していた。小型飛行船の実験のみを継続し、飛行機の開発は中止することが決定された。ダンとコディの契約が1909年3月末に満了した時点で、正式に中止となった。[ 10 ]
その後まもなく、気球工場は陸軍の指揮下から外され、新たに民間人の監督官としてマーヴィン・オゴーマンが任命された。キャッパーは陸軍気球学校の指揮官として留任した。
ダンがファーンバラを去ったとき、キャッパーは彼の努力を支援した数人の友人の一人だった。1911年、ダンの新しい飛行機の1機がオリンピア航空ショーで展示され、「JEキャッパー大佐（RE）の注文により製造」と書かれたプラカードが添えられていた[ 12 ]。
彼は1910年10月にこの職を辞し、半給となり[ 13 ]、大佐に昇進した[ 14 ] 。1911年4月にはチャタムの軍事工学学校に転属となり、同校の新しい校長に就任した[ 15 ]。これにより、彼の航空キャリアは幕を閉じた。
キャッパーは1914年9月までチャタムに留まったが、経験豊富な将校の不足により、第一次世界大戦勃発初期にフランスへ転属となり、イギリス海外派遣軍（BEF）に加わることになった。
その月の後半に准将の臨時階級に昇進したキャッパーは、まず通信線の副検査官に任命され[ 16 ]、その後第3軍団の主任技師のポストを与えられた[ 17 ]。 1915年6月には「戦場での顕著な功績」により少将に昇進し[ 18 ] 、第3軍の主任技師となった。10月、ルースの戦いでキャッパーの弟であるトムソン・キャッパー少将（第7師団の司令官として戦死）を含む数名の上級将校が戦死したことを受け、キッチナー軍の第24師団の総司令官に昇進した[ 19 ]。キャッパーはその後18か月間師団の指揮を執り、1916年のソンムの戦いでの激しい戦闘期間もその一つであった。この戦いでは、王立砲兵隊に所属していた息子のジョンが戦死した。[ 20 ] [ n 1 ]この師団は戦線の他のセクションにも長期間滞在し、多くの犠牲者を出したが、豊富な戦闘経験を積んだ。師団指揮官としての功績を称え、フランス政府からレジオンドヌール勲章のコマンドゥール章を授与された。[ 21 ]
1917 年 5 月、彼はイギリスに呼び戻され、当初は機関銃部隊の訓練センターを運営し、7 月 28 日からは陸軍省に新設された戦車部隊の総局長を務めた。[ 1 ]前線での戦車の作戦指揮は、重戦車部隊の初代司令官であるヒュー・エルズが担当していた。戦車は前年にソンムで初めて導入されたものの、その設計と製造は不十分であり、その展開戦術はほとんど存在しなかった。戦車部隊におけるキャッパーの仕事は、部隊の組織を効率的な戦場部隊に整え、機械の信頼性を向上させ、効果的な戦術を開発することであった。この役割において、キャッパーは部下から戦車戦術における新しい革新を受け入れようとしないと見なされていたため、「石器時代」というあだ名が付けられた。 [ 1 ]実際、キャッパーは有能な戦術家であり、JFC フラー大佐と協力して1919 年のドイツ軍戦線への大規模な装甲攻撃計画 (プラン 1919として知られる) を策定した。部下たちの偏見は、キャッパーが軍の階級制度に固執し、その結果、自分の考えを下位の者に伝えることができなかったことに基づいていた。[ 1 ]戦車軍団総司令官としての功績により、キャッパーは1917 年 6 月にバス勲章ナイト コマンダーに叙せられた。 [ 22 ]
1918年7月、キャッパーは陸軍省を離れ、戦争終結の1919年5月までイギリスで第64師団を指揮し、その後、フランスとフランドルの第1方面軍の指揮を引き継いだ。
1920 年 7 月、キャッパーはガーンジー島の副総督に就任し、ランスロット・キッゲル中将の後任として島の軍事施設の指揮を引き継いだ。[ 23 ]彼はその職を 5 年間務め、その間、1921 年 7 月にはロイヤル・ヴィクトリア勲章のナイト・コマンダーに叙せられ[ 24 ] 、 1923 年 9 月には王立戦車隊の連隊長に任命された。[ 25 ] 1925 年 7 月に軍を退役した後も[ 26 ] 、キャッパーは王立戦車隊との関係を維持し、ウェリントン・カレッジの理事にも就任した。これらの関係は 1946 年まで続いた。[ 1 ]
第二次世界大戦中、キャッパーはハンプシャー郷土防衛隊に入隊し、1943年まで同部隊に勤務した。戦後、彼は完全に引退してブラムディーン・ハウスに住み、亡くなる直前までそこに住んでいた。1953年に妻を亡くし、 1955年5月にイーストボーンのエスペランス老人ホームで93歳で亡くなり、娘が一人残された。[ 1 ] 1971年、彼の収集した文書と、キャンバリーの参謀大学で教官を務めていた弟のトンプソンの文書が、キングス・カレッジ・ロンドンのリデル・ハート軍事アーカイブセンターに寄贈され、現在も研究者が閲覧できる。[ 27 ]