ジョン・ボンサー（蒸気船船長）

ジョン・ヘンリー・ボンサー（1855-1913）は、アメリカ合衆国オレゴン州およびカナダのブリティッシュコロンビア州出身の蒸気船船長でした。彼は40年にわたるキャリアの中で数十隻の外輪船を操縦し、太平洋岸北西部の多くの河川を開拓しました。

ジョンは1855年、オレゴン州コロンビア川のほとり近くのソーヴィー島で、ジェームズ・ハルステッド・ボンザーの次男として生まれた。川下りはボンザー家の伝統であり、ジョンの父と祖父はともにシオト川とオハイオ川で川下りをしていた。^[1]

1871年、ジョンが16歳のとき、彼と兄のトーマス・アルバート・ボンサーは家を出て、カウリッツ川、ルイス川、コロンビア川の川船で働き始め、船の操縦から調理室での調理まであらゆることを行いました。その後、1880年にアルバートは外輪船ラトーナ号の甲板員として働いているときに溺死しました。ジョンは川の仕事をやめようかと考えましたが、どんな川にも負けないと家族に伝えました。

その後 31 年間、彼はその約束を守り、業界で最も優秀な急流操縦士の一人という評判を獲得しました。

1881 年、ジョンはアイダ・イングリッシュと結婚し、ワシントン州ウッドランドに家を建てました。アイダはジョンに同行して何度も旅行し、娘のヴィロクアと息子のフランシスコが生まれた後も、家族はジョンが操縦する外輪船で生活しました。ジョンが緊急で呼び出されると、アイダが舵を取り、病気やけがをした乗客や乗組員の看護を行いました。ジョンが独自の外輪船を設計し始めたとき、彼は家族が同行できるように居住区を必ず建設しました。

1882年、ジョンはルイス川のラトナ号の船長となり、その後ルイス川の「川船の女王」マスコット号の船長に就任した。マスコット号はポートランドへの毎日の便を運行し、川沿いの集落にとって重要な輸送と配達サービスを提供した。^[1]

1892年、ジョン・ボンサーは、フレーザー川の船長で、当時ハドソン湾会社に雇われてポート・エッシントンからヘーゼルトンまでのスキーナ川の航路を航行していたジョージ・オーディン船長から連絡を受けた。他の水先案内人らが、危険なほど急流のスキーナ川を航行しようと何度か試みたが、どれも成功していなかった。オーディンの手紙には、「あなたは、蒸気船でナイアガラの滝を越えたり、サハラ砂漠を横切ったり、地獄から朝食まで行くことを恐れないという評判だと聞いています。私たちはここに船を持っており、山にそれを運ぶ人を探しています。あなたができると思うなら、その仕事はあなたに任せます」と書かれていた。^[1]

問題の船はカレドニア号だった。ボンサー氏はその仕事を引き受け、家族とともにブリティッシュコロンビア州に移住し、バンクーバーに家を建てた。

カレドニア号は成功を収め、スキーナ川だけでなく北部の沿岸地域でも運航を始めた。1895年、カレドニア号はボンサーの要請でオーバーホールされ、全長が延長され、操縦性が向上した。ボンサーはスキーナ川の渓谷と急流を11か所、障害物の特徴をガイドとして命名した。その中には、ウィーリー・ギグ・ラピッズ、ホーネッツ・ネスト・ラピッズ、そしてスキーナ川が岩の断崖に向かってまっすぐに流れ、右に曲がるデビルズ・エルボー・キャニオンなどがある。これらの危険にもかかわらず、カレドニア号は7シーズン運航された。^{[2] : 64}

1898年までに、クロンダイク・ゴールドラッシュが最高潮に達し、北部への関心はかつてないほど高まった。ハドソン湾会社のビジネス上のライバル、ロバート・カニンガムがモンテ・クリスト号を購入し、HBCからボンザー船長を雇って水先案内人にした。その後1900年に、カニンガムはボンザーをビクトリアに派遣し、スキーナ川専用の外輪船を設計させた。これがヘイゼルトン号となり、ボンザーの指揮の下、この船はすぐに川の他のどの船よりも優れていることが証明された。最初のシーズンにヘイゼルトンに13回行き、上流に40時間、下流に10時間で航行した。HBCの新しい外輪船ストラスコーナ号とカレドニア号では太刀打ちできないと悟ったHBCは、3隻目の外輪船マウント・ロイヤル号を建造し、水先案内人にジョンソン船長を雇った。

ジョンソン船長のマウントロイヤル号がスキーナ川に到着すると、すぐにボンサー船長のヘイゼルトン号とマウント ロイヤル号の間で競争が勃発し、それぞれの船長がヘイゼルトンまでの往復で相手のタイムを上回ろうとしました。両船の常套命令は「相手船に勝つ」でした。必然的に、これは外輪船の古くて危険な伝統である横並びのレースへとつながりました。

1904 年の春、両船は、そのシーズン最初にヘイゼルトンに到着することを目指していました。ボンサー船長は最初にヘイゼルトン川から出発し、上流 105 マイルで木登りをしているときに、ジョンソンが舵を取った マウント ロイヤル川が後ろから近づいてくるのが見えました。

木登りは直ちに中止され、マウント・ロイヤルが近づくとヘイゼルトンは流れの中に入り、船首同士が競い合った。マウント・ロイヤルはゆっくりとヘイゼルトンに追いついた。ボンサー船長は我慢できず、マウント・ロイヤルに何度も衝突した。ジョンソンは制御を失い、流れに流されて船首から下流に流された。ボンサーはマウント・ロイヤルに向かってヘイゼルトンの船尾を振り、汽笛を鳴らし、勝ち誇ったように上流へと進み続けた。激怒したジョンソンは操舵室を離れ、ライフルを取りに行き、出発するヘイゼルトンに発砲した。その後、ジョンソンはボンサーが故意にマウント・ロイヤルに衝突したとして告訴した。ボンサーは自己弁護で事故だったと主張した。連邦海事省が調査し、マウント・ロイヤルに衝突したボンサーと操舵を離れたジョンソンの両船長に責任があると決定した。両船長は懲戒処分を受け、事件は終結した。^{[2] : 66–68}

HBC とロバート・カニンガムは、この競争は利益にならないという相互の判断に達し、それを終わらせる合意に達した。カニンガムは船を係留し、HBC は彼の貨物を無料で運んだ。後に、HBC はヘイゼルトンを購入した。HBC とロバート・カニンガムの間の新しい取り決めにより、ボンサー船長は船を持たなくなったが、1906 年に彼はフェザント の指揮を執った。フェザントは小型外輪船で、多くのジョークの的となり、上流にたどり着くために激しく引っかかなければならなかったことから「チキン」というあだ名が付けられた。フェザントはその年の秋にレッドロック渓谷で難破した。ボンサーの長いキャリアで最初の損失であったが、これが最後ではなかった。ボンサーの次の船はノースウェスト で、これはノーザン・ブリティッシュ・コロンビア・トランスポーテーション・カンパニーが所有していた。同社はテルクワにホテルと店も持っていた。ノースウェストの主な目的は、海岸からスキーナ川沿いのホテルに酒類を配達することだった。^{[3] : 134}

1907年9月、ノースウェスト号は岩に衝突して沈没し、行方不明となった。死者は出なかったが、この船はスキーナ川沿いの町々に冬季の酒類を積んでいたため、沈没は少々騒動を巻き起こした。この小さな危機に対応して、HBCはカレドニア号を改装し、同船は切望されていた物資を積んでスキーナ川を緊急航海した。^{[3] : 215} その後、ボンザーは1909年にフレーザー川上流に移動し、そこで2隻の外輪船を操縦し、1911年にスキーナ川に戻った。

1909年、ジョン・ボンサーはサウスフォートジョージのフォートジョージ製材・航海会社に雇われ、ネチャッコ号（後にチルコ号と改名）の操縦士となった。彼の指揮下でネチャッコ号はフレーザー川の危険なグランドキャニオンを航行した最初の外輪船となった。^{[2] : 51–54}

その後、フォートジョージ製材・航行会社はフォートフレイザーを建造し、ボンサーは1910年にテットジョーヌキャッシュへの航路を開拓した。両外輪船は開拓測量士 フランク・スワンネルによってチャーターされることが多かった。スワンネルはこれらの船に乗って、スチュアート川とネチャコ川沿いのネチャコ渓谷で測量していた地域まで出向いた。^[4]

ジョン・ボンサーは1911年にスキーナ川に戻り、1911年と1912年の航海シーズンにインランダー号の操縦士を務めた。その後、その年の8月にグランド・トランク・パシフィック鉄道の線路が完成し、プリンス・ルパートからヘイゼルトンまでが完成し、地元の外輪船の終焉を告げた。1912年9月13日、インランダー号はヘイゼルトンを最後に出発し、スキーナ川を航行する最後の外輪船となった。インランダー号がポート・エシントンに到着すると、線路に引き上げられ、朽ちるにまかせられた。^{[3] : 231} ボンサー船長はそれからちょうど1年後の1913年12月26日、ポートランドのプロビデンス・セント・ヴィンセント医療センターで亡くなった。彼はオレゴン州ゴーブル近郊のディア・アイランド墓地で息子のフランシスコの隣に埋葬された。^[1]

• ロジャー・ノウルズ・トンプソン。「Steamboating Uphill」 。2007年 7 月 10 日閲覧。
• MU Ohio. 「ユーコン川のキャプテン」 。 2007-07-10閲覧。
• Exploration Place。「Settler's Effects Image Gallery」。2007 年 7 月 10 日閲覧。

• ベネット、ノーマ（1997年）。『パイオニアの遺産：スキーナ川下流の記録』。REMリー病院財団。ISBN 0-9683026-0-2。
• ダウンズ、アート（1971年）。『辺境の外輪船』第1巻。フォアモスト出版。ISBN 0-88826-033-4。
• レナード、フランク (1996)。『千の失敗: ブリティッシュコロンビア北部のグランド・トランク・パシフィック鉄道の歴史』UBC 出版。ISBN 0-7748-0552-8。
• ラージ、RG博士（1996年）。スキーナ川の運命。ISBN 1-895811-19-8。