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イラクが購入したアルミニウム管は、2001年にヨルダンで押収された。2002年9月、ホワイトハウスは、イラクが積極的に核兵器開発を進めている証拠として、これらの管を公に引用した。2003年のイラク侵攻前には、多くの人がこの主張の信憑性を疑問視していた。侵攻後、イラク調査団は、これらの管の使用目的として最も妥当な説明は、通常の81mmロケット弾の製造であると結論付けた。81mmアルミニウムローターウラン遠心分離機の設計または開発計画の証拠は見つからなかった。[ 1 ]
2000年、イラクはヨルダンの企業を通じて、外径81mm 、内径74.4mm 、肉厚3.3mm 、長さ900mmの7075-T6アルミニウム製の高強度アルミニウム管6万本を中国で製造するよう発注した。これらの管は国連によって規制品目に分類されており、イラクは輸入を許可されていなかった。[ 2 ]
注文はオーストラリアの企業、インターナショナル・アルミニウム・サプライ（IAS）に出された。IASは、製造を担当する中国企業の傘下企業であるカム・キウ・プロプライエティ・リミテッドと関係があった。同社の取締役であるギャリー・コーデュークスは、これらのチューブがイラクの核兵器開発計画の再構築に関係しているのではないかと懸念し、オーストラリア秘密情報局（ASIS）に連絡した。ASISはその後、米国の情報機関に通報した。
ASISはまた、コーデュークスに検査用の試験管のサンプルを入手するよう依頼した。彼はサンプルを1つ入手し、ASISに提出した。
2001年5月23日、約3,000本のアルミニウム管を積んだコンテナが中国南部の広東省の工場を出発した。出荷から2日後、コーデュークスはカム・キウ・プロプライエティ・リミテッドのCEOであるレイが中国政府から電話を受けたと述べていたことを明らかにした。その後、はしけで香港へ運ばれた。中央情報局（CIA）とASISは、その進捗状況を監視していた。2001年7月、CIAの同年後半のプレゼンテーションによると、ヨルダンの秘密警察とCIAによって、ヨルダンでチューブが押収された。[ 3 ]
イラクは2002年末から2003年初頭にかけて同種のアルミニウム管の入手も試みており、2003年のイラク侵攻開始時にもシリア企業との交渉は続いていた。[ 4 ]
2001年後半、CIAの少数の工作員がカナダ、イギリス、オーストラリアを訪れ、これらの国の諜報機関や政治家に情報を提供した。CIA工作員は、これらのチューブは核兵器用の濃縮ウランを製造するガス遠心分離機のローターになる予定だと述べた。CIA工作員は、チューブには別の用途、つまり砲弾のケーシングとしての可能性もあることを認めたが、イラクが求めている仕様はロケットに必要な仕様をはるかに超えていると主張した。[ 3 ]
2002年9月8日、マイケル・R・ゴードンとジュディス・ミラーはニューヨーク・タイムズ紙に「米国、フセインが原爆部品の探索を強化」と題する記事を掲載した。
過去 14 カ月間、イラクは数千本の特別設計のアルミニウム管を購入しようとしており、アメリカ当局はこれらがウラン濃縮用の遠心分離機の部品として使用される予定だったと考えている。アメリカ当局は、アルミニウム管の輸送を手配するいくつかの試みが阻止または阻止されたと述べたが、機密情報であることを理由に、どこから来たのか、どのように阻止されたのかについては言及を避けた。当局者によると、アルミニウム管の直径、厚さ、その他の技術仕様から、アメリカの情報専門家はこれらがイラクの核開発計画のためのものであると確信しており、この材料の輸送の最新の試みはここ数か月で行われたという。これらの購入の試みは、イラクが核兵器の取得に再び関心を示している唯一の兆候ではない。フセイン大統領はここ数か月、イラクの核科学者トップと繰り返し会談しており、アメリカの情報によると、西側諸国に対するキャンペーンの一環として彼らの努力を称賛している。ブッシュ政権当局者によると 、 数千本の高強度アルミニウム管の調達は、フセイン氏がイラクの核兵器開発計画を刷新し加速させようとしている兆候の一つだという。当局者によると、これらのアルミニウム管は、高濃縮ウランを製造する手段の一つである遠心分離機のローターのケーシングとして使用される予定だった。ワシントン・タイムズ紙は7月、イラクがかつて遠心分離機用のステンレス鋼の調達を試みたことがあると報じた。当局者によると、求められていたのは特殊なアルミニウム管で、イラクは14ヶ月以上にわたってその調達を試みていたという。
記事の大部分は、ディック・チェイニー副大統領の首席補佐官スクーター・リビーがタイムズ紙の記者に機密情報を意図的に漏洩したことに基づいていた。[ 6 ]ニューヨーク・タイムズのオンブズマンは、侵攻後にこの記事を一方的で信憑性に欠けるとして批判した。[ 7 ]
タイムズ紙に記事が掲載された同日、ブッシュ政権の高官らが日曜朝のトーク番組に出演した。
2002年7月、 2003年のイラク侵攻に先立ち、CIAは議会に対し、「イラクが数万本の禁止されている高強度アルミニウム管を入手しようとしていることは重大な懸念事項である。すべての情報専門家は、イラクが核兵器を求めており、これらの管が遠心分離機による濃縮プログラムに使用される可能性があるという点で一致している。ほとんどの情報専門家はこれが意図された用途であると評価しているが、これらの管は通常兵器プログラムのために意図されていると考える者もいる」と報告した。[ 10 ]
2003年1月、CIAが議会に提出した報告書の文言は似ていたが、通常兵器についてもう少し詳細を述べていた。「イラクが数万本の禁止されている高強度アルミニウム管を入手しようとしていることは重大な懸念事項である。すべての情報専門家は、イラクが核兵器の取得に固執しており、これらの管は改造すれば遠心分離機による濃縮プログラムに使用できるという点で一致していた。ほとんどの情報専門家はこれが意図された用途だと評価したが、一部の専門家はこれらの管はおそらく戦術ロケットのケーシングとして使用することを意図していたと考えていた。」[ 11 ]
2003年7月、3月のイラク侵攻後、CIAは議会への報告書で「我々はまだ、イラクの戦前の大量破壊兵器計画の規模について包括的または最終的な結論を出す段階には至っていない」と述べた。[ 12 ] 2004年1月の報告書でもこの表現が繰り返された。 [ 13 ]
2006年9月、ザ・ネイション誌のデビッド・コーンは、ヴァレリー・プレームがイラクが購入したアルミニウム管の用途を特定するためのCIAの活動に関与していたと報じた。コーンによれば、彼女の活動の一つはヨルダンへの出張で、「CIAのアナリストが核兵器計画用だと誤って主張していたイラク行きのアルミニウム管の積荷を阻止したヨルダンの情報機関関係者と協力するためだった。（アナリストたちは、アルミニウム管は核計画用ではないと結論付けていた政府の最高位の核専門家の意見を覆した。）」[ 14 ]
2002年9月20日、ユナイテッド・プレス・インターナショナルは次のように報じた。
イラクが核爆弾を製造しようとしているという米国の主張の根拠となっている証拠の一部について、その質に疑問が生じた。国家安全保障担当補佐官のコンディ・ライス氏は9月8日、輸入されたアルミニウム管は「核兵器計画や遠心分離機計画にしか適していない」と述べたが、多くの専門家は、これらの管が砲弾ロケットの筒やその他の用途ではなく、ウラン濃縮に使用されることを意図していたという説得力のある証拠を政権は提示していないと指摘している。元国連兵器査察官のデビッド・オルブライト氏は、エネルギー省や他の機関の科学者の間で、証拠の確実性について大きな意見の相違があることを発見したと述べた。
2006年9月、下院情報委員会のヘザー・ウィルソン議員は、2002年にエネルギー省が、爆弾燃料用のウラン濃縮に必要な遠心分離機にこれらのチューブが使用できるかどうかについて異議を唱えていたことを知ったと明らかにした。ウィルソン議員は、2002年10月11日のイラクに対する武力行使承認の議会での投票に先立ち、議会議員向けの機密ブリーフィングでCIA職員にアルミニウムチューブについて質問したと述べた。ウィルソン議員はアルバカーキ・トリビューン紙に対し、エネルギー省のアルミニウムチューブに関する疑念を議会の投票前に公表しなかったのは、その情報が機密だったためだと語った。[ 15 ]
2002年10月初旬、ブッシュ大統領は、サダム・フセインによる高強度アルミニウム管の調達が核兵器開発を目的としたものかどうかという問題に関する国家情報評価（NIE）の1ページ要約報告書を受け取った（NIEは2003年7月18日に機密解除され、イラクの大量破壊兵器に関するホワイトハウスの背景説明会で提示された。[ 16 ]）。報告書によると、エネルギー省と国務省情報調査局は、これらの管は「通常兵器用」であると考えていたが、CIAの一部を含む他の情報機関は、これらの管は核濃縮を目的としたものと考えていた。[ 17 ]
2003年6月4日付のフィナンシャル・タイムズ紙は、「フランスの情報機関が米国向けの別の真空管の輸送を押収し、毎分9万8000回転まで回転させて耐久性をテストした結果、他の用途には使えないほど高度な技術が用いられていると結論付けた」と報じた。 同紙はまた、コリン・パウエル国務長官が2003年2月5日の国連安全保障理事会での演説でこの情報を使用することを、フランスの政治当局から許可されなかったとも報じた。
2005年10月19日にニュー・アメリカ財団アメリカ戦略プログラム政策フォーラムで行われた講演で、2002年から2005年まで国務省首席補佐官を務めたローレンス・ウィルカーソン退役大佐は、この件について次のようにコメントした。ウィルカーソンによれば、「CIAでの私の審議の最中にフランス人がやって来て、『我々はアルミニウム管を回転させたばかりで、神にかけて、この回転数で回転させたのだ』などと言い、アルミニウム管は迫撃砲弾や砲弾のケーシング用ではなく、遠心分離機用であるという確たる証拠だと主張した。そうでなければ、なぜそんな精巧な装置を持っているのか？我々は間違っていた。我々は間違っていたのだ。」[ 18 ]
ブッシュ大統領は2003年1月28日の一般教書演説で、「英国政府は、サダム・フセインが最近アフリカから大量のウランを入手しようとしていたことを把握している。情報筋によると、彼は核兵器製造に適した高強度アルミニウム管の購入も試みていた」と述べた。
2003年夏、国家安全保障担当副補佐官のスティーブン・ハドリーが行った機密政府記録の非公式な調査により、ブッシュ大統領は、イラクが高強度アルミニウム管を核兵器開発計画に用いるのか、それとも通常兵器に用いるのかをめぐって情報機関内で深刻な意見の対立が生じていることを、直接かつ繰り返し知らされていたと結論付けられた。
2006年3月30日付のナショナル・ジャーナル紙の記事によると、この調査について報じたところによれば、ハドリーは、ブッシュ大統領のために特別に作成された2002年10月の国家情報評価の1ページ要約を最も懸念していた。ハドリーによる調査は、元大使ジョセフ・C・ウィルソン4世がブッシュ大統領のウラン購入に関する主張は真実ではないと主張したことを受けて開始された、ダメージコントロール活動の一環だった。調査完了後、ブッシュ大統領の首席政治顧問カール・ローブは、政権内で戦争に踏み切る主要な根拠が疑問視されているとブッシュ大統領が個人的に警告されていたことが公に明らかにされれば、2004年の再選の見込みが著しく損なわれるだろうと、他のホワイトハウス補佐官に警告したとされる。[ 19 ]
{{cite journal}}:ジャーナルを引用するには|journal=（ヘルプ）タイムズ紙は、CIA の情報漏洩調査で提起された最大 3 つの重大な懸念事項に対処しなければならない。