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インナーハウスはスコットランドの最高民事裁判所であるセッション裁判所の上級部であり、アウターハウスはセッション裁判所の下位部を構成します。控訴裁判所であり、第一審裁判所でもあります。首席判事はロード・プレジデントであり、その副官はロード・ジャスティス・クラークであり、インナーハウスの判事はカレッジ・オブ・ジャスティスまたはロード・オブ・カウンシル・アンド・セッションの称号で呼ばれます。[ 1 ]スコットランドの刑事控訴は、控訴裁判所として開かれる高等刑事裁判所によって処理されます。
インナーハウスは、スコットランド民事裁判所の一部であり、アウターハウス[ 2 ]からの事件、およびロードライオン裁判所、スコットランド土地裁判所、スコットランド土地審判所からの民事事件の控訴に対する控訴審として機能します。シェリフ控訴裁判所からの法律問題に関する控訴も審理します。まれに第一審裁判所として開廷することもあります。インナーハウスは常に少なくとも3人の上院議員からなる合議体であり、陪審員はいません。
裁判所を二院制に分けることは、1810年の高等法院法によって初めて制定され、最近では1988年の高等法院法によって再確認された。
内院は、事実関係に争いはないものの、重大な法的困難が生じた特別事件については、第一審裁判所として審理を行う。このような事件は、内院の別の合議体に上訴することができるが、その合議体は最初の合議体よりも多くの議員で構成される。さらに、英国最高裁判所への上訴も可能である。[ 3 ]
インナーハウスでの審理はほぼすべて3人の裁判官によって行われますが、権限の衝突がある重要な事件では、5人の裁判官、または例外的に7人の裁判官による法廷が招集されることがあります。インナーハウスは、同等の権限と管轄権を持つ2つの部門に分かれています。第一部門は首席判事が、第二部門は書記官が率いています。各事件を審理する法廷は、通常、これらの部門から選出されます。[ 4 ] [ 5 ]どちらも審理の議長を務めることができない場合は、出席している最上級の判事が議長を務める3人の判事からなる特別部門が招集されます。業務の多忙さから、この特別部門は今日では頻繁に開催されています。[ 1 ]
インナーハウスの控訴管轄は、2014年裁判所改革（スコットランド）法によって大幅に変更され、保安官控訴裁判所が設立されました。現在、保安官控訴裁判所では、控訴保安官が民事控訴を審理しています。このような控訴はスコットランドのすべての保安官裁判所を拘束し、控訴は、より広範な公共の利益に関係する、重要な法律上の論点を提起する、または特に複雑であるとみなされる場合にのみ、インナーハウスに差し戻（移送）することができます。[ 6 ]
保安官控訴裁判所設立の根拠は、保安官裁判所からの民事控訴は、極めて例外的な場合を除き、内廷裁判官の注意を要さないため、ほぼ全てを同裁判所が扱うという点にある。これにより、内廷裁判官はより複雑な事案に専念できるようになる。
—スコットランド政府[ 7 ]、第133項、政策覚書、裁判所改革（スコットランド）法案
2014年スコットランド裁判所改革法第48条は、保安官控訴裁判所の判決の先例を確立しており、保安官控訴裁判所が法律問題について決定を下した場合、その決定はすべての保安官管轄区のすべての保安官裁判所およびすべての治安判事裁判所を拘束する。また、その決定は、保安官控訴裁判所が原審裁判所よりも多くの控訴保安官で構成される法廷を招集しない限り、保安官控訴裁判所をも拘束する。[ 6 ]：第38条
スコットランドの刑事事件を扱う高等刑事裁判所とは異なり、その判決は一般的にスコットランド以外では上訴できないのに対し、民事控訴院からは英国最高裁判所に上訴することができる。[ 8 ] 1998年スコットランド法によって導入された憲法上の取り決めは、さらに「権限委譲問題」が生じた場合、上訴が可能であり、内院は事件を枢密院司法委員会に差し戻すことができると規定した。[ 9 ]これらの2種類の上訴は、2009年からは代わりに新しい英国最高裁判所に提起されることになる。 [ 10 ]
かつては、1707年の合同法が、民事裁判所から貴族院への上訴を明確に禁止していると主張されていた。[ 11 ] 18世紀から19世紀にかけて、これは大きな懸念事項であった。なぜなら、スコットランドの事件は、スコットランド法の知識を持たない法官によって判決されることが多かったからである。現代では、上訴された少数の事件は、少なくとも2人の上級スコットランド人判事を含む5人の司法委員会によって審理されたが、この上訴権の存在は批判されてきた。この議論は、貴族院と枢密院の司法機能を英国の新しい最高裁判所に統合すべきかどうかという議論にも波及した。[ 12 ]貴族院への上訴権は、1988年の民事裁判所法によって確認された。