差異心理学

差異心理学は^、個人の行動の違いやその根底にあるプロセスを研究する学問です。これは、心理的な個人差の分類（分類体系）を開発する学問分野です^。心理学は表向きは個人を研究するものですが、現代の心理学者はしばしば集団を研究したり、すべての個人に当てはまる一般的な心理プロセスを発見しようと試みたりする点で、他の心理学分野とは区別されます。[ ¹ ] ^{[ 2] [ 3 ]}この心理学の特定の分野は、ウィリアム・スターンが1900年に著した「Über Psychologie der individuellen Differenzen 」（個人差の心理学について）の中で初めて「差異心理学」と名付けられ、現在もその名前が使われています。^{[ 4 ]}

スターンをはじめとする著名な心理学者たちが差異心理学の概念を提唱したと広く認められているが、歴史的記録によれば、個人差の研究に対する科学的関心を最初に掻き立てたのはチャールズ・ダーウィン（1859年）であった。この関心は、異父いとこのフランシス・ゴルトンによってさらに追求され、彼は人々の個人差を定量化しようと試みた。^{[ 5 ]}

例えば、新しい治療法の有効性を評価する際、ある治療群におけるその治療法の平均効果を、別の対照群におけるプラセボ（または既知の治療法）の平均効果と比較することがあります。このような場合、実験操作と対照操作に対する個人の反応の違いは、研究対象として興味深い現象としてではなく、誤差として扱われます。このようなアプローチが採用されるのは、心理学研究が、人々の集団のみに基づいて定義される統計的統制に依存しているためです。

重要なことに、個人は現在の状態だけでなく、特定の刺激に対する反応の大きさや方向においても異なる可能性がある。^{[ 6 ]}逆U字型の反応曲線で説明されることが多いこのような現象は、診断が個人の反応プロファイルに合わせてカスタマイズされる個別化医療などの取り組みにおいて、差異心理学を重要な位置づけにしている。

個人差研究には、通常、性格、気質（神経化学的行動特性）、動機、知能、能力、IQ、興味、価値観、自己概念、自己効力感、自尊心が含まれます。^{[ 7 ]}米国では1960年代以降、個人差研究が減少していますが、研究者はさまざまな応用分野や実験分野で見られます。^{[ 8 ]}これらの分野には、臨床心理学、精神生理学、教育心理学、産業・組織心理学、人格心理学、社会心理学、行動遺伝学、発達心理学プログラム、特に認知発達の新ピアジェ理論が含まれます。

個人差を研究するために、心理学者はさまざまな方法を使用します。その方法は、異なる環境条件下にある個人またはグループの心理と行動を比較分析することです。観察された心理的および行動的差異を既知の付随環境と相関させることにより、心理的および行動的発達におけるさまざまな変数の相対的な役割を調べることができます。人間と他の哺乳類の両方に対する精神生理学的実験には、EEGとERP ^{[ 9 ]} 、 PETスキャン、MRI、機能的MRI、神経化学^{[ 10 ] [ 11 ]} 、神経伝達物質およびホルモン系、カフェイン、および制御された薬物負荷試験が含まれます。これらの方法は、一貫した生物学的に根拠のある行動パターン（気質特性および精神障害の症状）のバイオマーカーの探索に使用できます。他の方法には、さまざまな人が同様の環境でどのように行動するかを見るための行動実験が含まれます。行動実験は人格心理学や社会心理学でよく用いられ、心理学者が作成した紙ベースまたはコンピュータベースのフォームに被験者が記入する語彙法や自己報告法などが含まれる。

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